元興六年,才太平?jīng)]幾年的大齊又發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)，作亂的還是北邊的匈奴。

因?yàn)榻衲晏鞖猱惓？岷?，才九月初北地就下起了大?一下便是三天,積了半尺厚的雪。預(yù)示著,今年又會(huì)是一個(gè)嚴(yán)寒的冬季，草原上的匈奴人又將面臨生存的考驗(yàn)。

更要命的是，匈奴人能拿出來在互市上交換的東西也越來越少，尤其是普通匈奴人,家資本就不豐,大齊互市這邊的物價(jià)又定得很高,比齊人買貴好幾倍。

長(zhǎng)期以往，許多人都吃不消，能拿出來交換的物資也越來越少。

面對(duì)大齊人的漫天要價(jià)，匈奴人心里也不是沒點(diǎn)想法。

他們想了很多招，派人喬裝成齊人進(jìn)城，試圖用平價(jià)購買過冬的物資，買通齊人商販,大規(guī)模采購降低價(jià)格,但這些招數(shù)在出城時(shí)都遇到了難關(guān)。因?yàn)槌?duì)通往邊關(guān)的人員和車輛都會(huì)進(jìn)行嚴(yán)密的檢查，不允許任何人私自攜帶大量物資去西北。

此路不通，眼看凜冬將至，還沒有儲(chǔ)備足夠的過冬物資,好了傷疤忘了疼的匈奴人又開始了他們的傳統(tǒng)藝能，南下打劫。

但他們忽略了一點(diǎn)，大齊早不是八年前的大齊了。

匈奴出師不利，首戰(zhàn)就遇到了硬茬子,幾千匈奴驍騎只打了一個(gè)照面就被安置在城墻上的火炮給轟得四下逃竄。

火炮真是守城利器，殺傷力大，射程遠(yuǎn)。而且經(jīng)過火藥司持續(xù)不斷的改良，現(xiàn)在的火炮發(fā)射速度提高了一倍，口徑也不斷擴(kuò)大，有效射程最高能達(dá)到四里，匈奴騎兵連城墻的邊都摸不到。

城里沒法搶，他們就目光瞄準(zhǔn)了分散的鄉(xiāng)下，尋找齊人的村落，實(shí)施搶劫。雖然鄉(xiāng)下物資不如城里的豐富、密集，但相應(yīng)的風(fēng)險(xiǎn)也小。

因?yàn)榇遄永餂]有任何的武裝，這些手無寸鐵的村民在匈奴人眼里就跟草原上人畜無害的綿羊沒什么區(qū)別，他們?nèi)缛霟o人之境，連續(xù)搶劫了三個(gè)村子，沒有折損一兵一將。

當(dāng)?shù)毓賳T和駐軍很快得知了此事，一面派斥候?qū)ふ疫@些匈奴人的蹤跡，派兵攔截，一面快馬加鞭，派人將消息送回京中。

周嘉榮看完急報(bào)，立即招來大臣們商議此事：“依諸位愛卿看，此事當(dāng)如何處置？”

“這匈奴，才消停了不到十年又來了，絕不能容。陛下，依屬下之見，應(yīng)命穆將軍全力出擊，主動(dòng)追擊匈奴，將這群賊子趕回漠北！”

“沒錯(cuò)，除此之外，也應(yīng)斷了西北互市。近幾年，西北互市的交易金額逐年下滑，實(shí)在沒必要再賣東西給他們?！绷硪幻蟪嫉馈?

與節(jié)節(jié)攀升，持續(xù)為大齊國庫貢獻(xiàn)大筆稅收的海關(guān)稅不同，西北這邊的互市稅收入一直在降，從第一年的五百多萬兩銀子降到了去年的三百余萬兩，今年看樣子很可能會(huì)跌破三百萬的大關(guān)。匈奴人的市場(chǎng)還是太小了。

財(cái)大氣粗的大齊官員有些已經(jīng)看不上西北互市這點(diǎn)稅收了。

但武承東不這么想：“陛下，萬萬不可。西北互市不光是為咱們大齊國庫每年貢獻(xiàn)一筆不菲的銀子，而且也是給匈奴人一個(gè)購買過冬物資的途徑，如果將這個(gè)途徑徹底堵住了，匈奴人沒法通過正規(guī)途徑購買到大齊的物資，只會(huì)更加瘋狂地攻打我大齊。打仗，終歸是一件勞民傷財(cái)?shù)氖??！?

“可現(xiàn)在匈奴人又打過來了，武大人，你說的這個(gè)方法不好使啊，咱們這骨頭越軟，匈奴人就越猖狂?！庇写蟪缄庩柟謿獾卣f。

兵部的人站出來道：“陛下，關(guān)不關(guān)互市稍后再議，當(dāng)務(wù)之急是派兵將這些在西北劫掠的匈奴人趕出我們大齊，保一方百姓平安?！?

周嘉榮頷首：“孔京，你帶著一部分火器營的人前去西北，追擊這批南下的匈奴人，命西北守軍派斥候全力配合你們?！?

“是，陛下！”孔京連忙領(lǐng)命，次日便帶著火器營的兩千精兵出發(fā)了。

如今火器營的人數(shù)規(guī)模已經(jīng)擴(kuò)大到了一萬人，配有火銃、碗口銃、火炮等不同射程、殺傷力的火器。不過孔京此次帶去的都是火銃和碗口銃的軍士，因?yàn)樵谕庾窊?，小型易攜帶的火器更方便。像火炮這樣的重武器，在草原上的機(jī)動(dòng)性太差了，很難追上匈奴騎兵，反而沒那么好使。

半個(gè)月后，孔京大捷。

殲滅一千多名匈奴騎兵，俘虜八百多人，還有兩千多人倉皇逃回了漠北。

朝廷內(nèi)外皆喜，不少大臣上書朝廷，建議讓孔京繼續(xù)趁勝追擊，深入漠北，殲滅匈奴人，免得他們?cè)賮磉M(jìn)犯大齊。

也有大臣不贊同，如今已進(jìn)入十月，天氣嚴(yán)寒，北地積雪沒過了膝蓋，長(zhǎng)期不化，將士們深入漠北，戰(zhàn)線拉得太長(zhǎng)，缺乏補(bǔ)給，又不熟悉地形，很容易中敵人的圈套，不若暫時(shí)收兵，待天氣好轉(zhuǎn)之后再追擊匈奴人也不遲。

雙方爭(zhēng)執(zhí)不下，還沒討論出一個(gè)結(jié)果，北地卻又傳來了新的消息。

匈奴大王子派了信使過來，期望與大齊和談。

周嘉榮接待了這位信使。

信使恭敬地行了禮，然后表達(dá)了大王子赤金的誠意：“陛下，今年南下劫掠實(shí)屬烏合談的個(gè)人行為，大王子知道后甚為震怒，已將人押解過來，任憑陛下處置！”

說完，他一揮手，屬下立即押著烏合談上來。

烏合談是個(gè)身高近七尺，滿臉橫肉，蓄著一圈長(zhǎng)長(zhǎng)絡(luò)腮胡的大漢。

淪為了階下囚，他也極桀驁不馴，脖子昂得高高的，從鼻孔里冷哼了一聲，看都不看上首的周嘉榮。

周嘉榮瞥了烏合談一眼，不管他是罪魁禍?zhǔn)子只蚴浅嘟鹜瞥鰜淼奶孀镅?，看他這副樣子，對(duì)大齊也沒抱任何善意，這種人不能留。

“拖下去，砍了?！敝芗螛s一句話都沒問，輕描淡寫地說。

信使都驚呆了，大齊不是禮儀之邦嗎？做事怎么……如此粗暴！

“陛下，這……”

周嘉榮笑看著他：“信使回去，替朕多謝大王子，大王子派你來，可還有其他吩咐？”

信使咽了咽口水，語氣帶了幾分討好：“陛下，是這樣的，我家大王子一直主張與大齊修好，愿俯首稱臣，結(jié)兩國之好，特遣臣前來，送上降書！”

說著，他掏出一封信雙手奉上。

周嘉榮輕輕頷首。

唐樂連忙下去將信接了過來，打開，然后把信紙展開在周嘉榮面前。