離開湖邊小屋那天凌晨z為尼爾刮去胡子，捉起一綹長發問他是想留著還是剪了，貼在他耳邊低語如今的長度正好夠扎成浪人式的小辮，一定會很帥。尼爾說還是剪了吧，他不習慣。z失望地噢了一聲。尼爾再三警告z別想用那個寵物專用剃毛推子，不然他就要用那玩意剃光z下身的毛。修剪后鬢角的白發很是扎眼，尼爾不自覺伸手碰了碰，z用毛巾輕輕揉搓他的濕發，吻著他鬢角說我也喜歡這裏。

他們沒費多大功夫就在山腳下找到了獵物。z一槍命中鹿的眼睛，尼爾覺得這是個幸運的兆頭。z將他壓在鹿尸腳邊一棵松樹上，抱起他雙腿干他。尼爾摟著他的脖子，聲音如同融化的焦糖：別讓我掉下去。z急促地吻他：“我會把你抓得很緊、抓得很緊。”尼爾興奮起來之后要z躺在草地上，騎在z胯間，腰身晃動不止。z掀起他衣服下擺在皮膚吮吸出一個又一個深紅色吻痕。他把尼爾咬痛時尼爾緊皺眉頭，卻說出讓他任意索取的話。回屋后z把鹿拖到客廳中央分尸，客廳化為血肉的汪洋，內臟碎片四處迸濺，肢塊散落，z問他這場景像不像發瘋的人干的，尼爾抹去他臉上的血跡，說他本來就是個小瘋子，拖他進浴室沖洗。z說自己還有些東西要收拾，提前擦干身體出去了。尼爾抹去鏡面的霧氣註視自己的臉，從外表難以覺察，但他仿佛看到了另一個人，脫殼而出的另一個人。z在樓梯下方等他，對他眨眼，尼爾說自己沒有什么要帶走的，z吻了他一下，把曾經從他身上搜出的錢夾和手機還給他。手機電池因匱電而鼓起，后蓋已凸出變形，尼爾取出電話卡，將手機丟在地上踩成數塊碎片。錢包裏的現金和證件票據還用得著，被他塞進口袋。z問他錢夾裏的照片不要了嗎，尼爾說已經用不上了。照片裏的嬰兒含著手指，在骯臟的毛毯包裹中安睡。尼爾知道那孩子的眼睛藍得天真，卻隱隱透出邪惡。他從生下z的妓女手中討到這張照片時給了她幾千塊，期望她能告訴自己更多線索，妓女手臂的針孔血跡未干，眼神飄忽，手指纏起頸邊一縷鬈發放蕩地笑著說他父母給她的遠遠超過這個數，他得再加點籌碼。尼爾卡住她的脖子緊抵墻壁，將註射器鋒利的針頭橫在她頸邊質問孩子究竟被誰帶走了，但她已在可卡因天堂中飄飄欲仙，再也聽不見現實的聲音。尼爾最后一次撫摸過嬰兒的臉頰，相片從他手中飄落，他的腳步小心避開地板上的血跡，說著走吧。

z跟在他身后，一路潑灑汽油。尼爾靠著引擎蓋點燃了一支煙，z抽出他唇間的香煙吸了一口，點點頭。尼爾將煙頭丟向屋前臺階。

火舌舔上木板，躥過門檻，烈焰迅速吞噬了房屋。z點燃發動機，說自己提前把房子周圍的樹枝和雜草清理掉了，今天沒有風。尼爾嗯了聲，他朝湖對面的別墅投去最后一瞥：

“走吧。”

后視鏡映出滾滾濃煙，尼爾看得入迷。z突然開口說小屋舊主如今忙于養魚，大概要好幾年后才會被發現。尼爾問他是否通過租售廣告聯系的屋主，z說他找中間人拿到的信息，沒有事先聯系而是直接登門拜訪。原來的屋主性格孤僻，靠退休金過活，和最近的南北兩個小鎮幾乎沒有來往。尼爾又問他分尸了嗎，z說尸體的頭部、軀干和四肢被他分別裝進尼龍編織袋和石頭一起沈進湖底。

尼爾移開視線，說只要將來沒有伊拉羅普提鎮長那般異想天開的開發商出現，尸骨被發現可能是十來年后了。他又說：“下次別這么干了。”

z說抱歉，下一次他會提前征求尼爾的允許。

他們駛過伊拉羅普提，在下一個岔路口轉入州際公路，經過公路左側一個快倒閉的加油站時掉頭停下。與加油站商店共享一個屋頂的小飯館破舊骯臟，廣告牌被風沙磨得只剩幾筆紅色油漆。尼爾在門外看了眼店內油膩發黑的桌子，往z腦袋上扣了只棒球帽叫他去商店買些面包和火腿。z在結賬處用手擋住臉哈欠連天地問收銀員：“餵，伊拉羅普提還有多遠？”收銀員說沿公路直走，他會看到路標。z叫他說清楚點，滿腔不情愿念叨著要不是老處女姑媽給他留了點財產他才不會特意老遠跑一趟來奔喪。收銀員扭頭朝身后的垃圾桶啐了一口：“架子上有地圖。”z粗聲粗氣抱怨這地圖臟得像被人拿去擦過屁股的，掏出皺成卷兒的紙幣扔給收銀員。收銀員展開鈔票仔細看了看面額收進柜機，硬邦邦地說：“還差十五美分。”z又在口袋裏摸了摸，丟出一個二十五美分的硬幣叫收銀員找零。

尼爾在門邊看著，心想西蒙把z教得很好。

他們朝北行駛，沒有再停車。尼爾把面包和火腿撕成小塊塞進z嘴裏，z總是趁機舔一下他的手指。z說他打算在一個叫忒爾肖的小鎮附近落腳，那裏人口稀疏，距離狩獵季供外出租的林場只有一百來公裏。尼爾沒主動問起要去哪兒這點令z很滿意，他見道路前后都沒有車輛，扭頭迅速吻了尼爾一下。尼爾說自己有點困，叫z好好開車。他靠著車窗閉上眼后z騰出手給他蓋了件外套。

尼爾似乎睡熟了，在夢中無意識微笑。z想停下來親親他，不過距離他們的目的地還有些路程。正午的陽光令車內迅速升溫，z習慣性去摸空調旋鈕，又收回了手。后視鏡中出現了一輛公路巡邏車，鳴笛示意他停下。z緩緩踩下剎車，從鏡中觀察著朝他走來的巡警的神情，手摸到座位下的槍管。他身上有好幾副假證件，他在想用哪一個。

巡警用皮輥敲了敲窗沿，z雙手放在方向盤上，指間夾著證件。巡警抽過駕照草草掃過一眼遞還，彎腰看向副駕。z語調輕快：“這是蘭迪，他馬上要跟我姓了。”巡警表情略顯僵硬，問他們要去哪兒。尼爾迷迷糊糊睜開眼，似乎沒註意到巡警，打了個哈欠又閉上眼睛。z把他身上滑落的外套往肩后掖了掖，對巡警露出一個傻笑說我們要去拉斯維加斯結婚。

巡警抬起半邊眉毛：“你們錯過去賭城的路口了。”

z“啊？”了一聲，懊惱地問巡警此處是否能掉頭。尼爾再次睜開眼睛，揉著臉頰問z怎么了，z說警察問話而已，尼爾朝他笑：“你累了嗎？換我來開車。”他吻了下z還搭在他肩頭的手：“空調有點冷。”z柔聲問他要不要喝熱水，還問巡警他們能不能停在這裏查看地圖，就停一會。

巡警面露不耐，垮著嘴角說隨你們的便吧。

z註視著后視鏡中的巡邏車掉頭直至離開視線，踩下油門沿著公路繼續北上。尼爾又要睡著，z說自己真的有點累了。尼爾說好，他來開車。z描述了他們將落腳的小鎮周邊環境，問尼爾怎么樣，尼爾表示無意見。正值全年氣候最炎熱的時期，一個靠近森林的地方是不錯的選擇。

z沒有睡著，撥弄著置物箱裏的光盤冊，問尼爾喜歡聽什么曲子，尼爾叫他放廣播。

“就算有人報警救火，等消防員趕到也會在屋子燒盡之后了。”

尼爾不置可否。z又說：“我抽過你的血，分次抽了八百毫升，運氣好的話你以前的同事應該會認為你已經死了。”尼爾想了想他經手的各個案件，說但愿如此。

有兩次尼爾在錯誤的地方轉彎，z把他在加油站買的公路地圖拿出來指引。尼爾說我一直在這方面不大靈光，還好你沒遺傳到這條基因。z好奇地問他難道出警時他不會走錯路，尼爾回答從來都是他搭檔開車。z哈哈大笑，尼爾不太明白他的笑點在哪裏。

z好像也意識到自己笑得有點古怪，問尼爾：“你搭檔了解你家裏的事嗎？”

“我希望他認為我死了。”

他停頓一會，又補充了句：“他有自己的家庭，我不認為他會冒險。”其實他本想說他搭檔沒探究的頭腦。z又笑了，尼爾反應過來，掐住他臉頰擰了一把。

z捂著半邊臉問他餓不餓，拆開食品包裝，尼爾銜過他遞來的壓縮餅干，在z將餅干推進他齒間時咬了下他的手指，咀嚼空隙說杰克森認為他有些神經質，對犯罪的嗅覺過度敏感，開玩笑說尼爾是天生的警察或罪犯。“我不覺得他那話有玩笑的意味。”

“但他可能會發現端倪，畢竟你們是干同一行的。”

尼爾說他搭檔意識到他不愿透露私生活之后便再沒過問，只有一次，杰克森看到了他錢夾中的照片，問他那是誰，尼爾說是自己夭折的兒子，杰克森立即閉了嘴。“克拉斯科夫婦給的封口費我用了一部分，雇人調查西蒙的去向。我想著找到他至少能確定你是否還活著。”