他醒來后盡可能輕柔地挪開z搭在他腰間的胳膊，z察覺到他的動(dòng)靜，立刻睜開了眼睛，沒有表示要睡個(gè)回籠覺，而是飛快跳下床去廚房弄早餐。

攪拌機(jī)的馬達(dá)聲響徹整個(gè)屋子，尼爾提著收音機(jī)鉆進(jìn)距廚房最遠(yuǎn)的房間，調(diào)試頻道令他錯(cuò)過了關(guān)鍵部分，新聞末尾州漁獵局提醒諸位在狩獵季註意安全，酌量飲酒，扎營地點(diǎn)遠(yuǎn)離懸崖，但也要時(shí)刻關(guān)註天氣預(yù)報(bào)，避開泥石流易發(fā)區(qū)。

z還在琢磨攪拌機(jī)配套三種刀頭的用法，尼爾覺得早飯一時(shí)半會(huì)是吃不上了，何況他寧可吃烤得硬如磚石的面包也不愿吞谷物糊糊，于是爬進(jìn)地下室再次測試扶手椅的穩(wěn)定性。座椅的寬度足夠他躺在裏面打個(gè)滾，只是質(zhì)地略硬。扶手邊緣都打磨成了圓潤的弧形，但他還是覺得應(yīng)該用絨布包裹一圈，畢竟人的皮肉比木頭脆弱多了。

沒有什么比看到自己親手從板材打造成型的東西更令人滿足。不過他實(shí)在受夠了做手工的枯燥，他記得在利瑟羅格見過一家專賣家居軟裝的店鋪，只需丈量椅座和靠背的寬度記下，訂做幾塊包絨布的乳膠墊就好。何況接下來他還有安排。

不出所料，z為他熬了鍋燕麥糊，桌上每樣?xùn)|西都加了很多糖，連清咖啡都甜得發(fā)齁。他找不到高領(lǐng)t恤，只好入腦內(nèi)的購物清單，他套了件輕薄的豎領(lǐng)沖鋒衣。衣領(lǐng)正好遮蓋住頸上的勒痕。

z正在屋外劈柴，尼爾告訴他自己要出去一趟。他本想說不用準(zhǔn)備了，他們都沒有在這種地方生活的經(jīng)驗(yàn)，買現(xiàn)成的木柴更靠譜些，但z看起來好像玩得很開心，他只提醒了句註意安全。

他在瑞德爾電器行買了微波爐和不記名號(hào)碼的手機(jī)，將自己的舊手機(jī)卡插進(jìn)去，記下號(hào)碼便取出，打了個(gè)電話。他問瑞德爾是否能再次借用電腦，他還想打印點(diǎn)東西。“醫(yī)生跟我推薦了種新療法，配合音頻什么的，在家就可以做，我不知道奏不奏效，反正試試也沒壞處。唉，年紀(jì)大了，有些事情就是怎么都記不住......”瑞德爾痛快地說沒問題、隨便他用，還熱心地教了尼爾打印機(jī)的使用方法。尼爾用力握著他的手說非常感謝，有空就請(qǐng)他喝一杯。

尼爾趁瑞德爾和顧客說話的當(dāng)兒，登入犯罪愛好者的追蹤記錄網(wǎng)站，拷貝了幾個(gè)網(wǎng)頁打印下來，將一份二十頁的治療建議壓在上方。臨走前瑞德爾還給了他一張帶不銹鋼夾子的亞克力手寫板，說反正自己也用不著，叫他盡管拿去。尼爾將東西丟進(jìn)車裏，對(duì)著后視鏡整了下豎領(lǐng)，接著去了雜貨店，買了一周份的食品。結(jié)賬時(shí)普萊斯問他就診結(jié)果怎樣，他說他換過太多醫(yī)生、聽過太多建議了，但所有醫(yī)生一致同意他兒子需要時(shí)間。普萊斯吐出嚼得發(fā)硬的口香糖：“的確，時(shí)間能治愈一切嘛。”他從收銀臺(tái)下拿出半盒萬寶路：“來一根？”尼爾謝絕了，說自己正在戒煙。

他走出雜貨店時(shí)低聲自言自語著時(shí)間不一定是萬能藥，但辦法總是有的。普萊斯沒聽清，朝門外喊：“祝你們好運(yùn)！”

尼爾想，他的確很需要這個(gè)。

他到家時(shí)z正在午睡，桌上有張便條，提醒他午飯?jiān)诳鞠溲Y。尼爾試用了新買的微波爐，等加熱時(shí)折回汽車，從副駕儲(chǔ)物箱翻出半截蠟燭。

他輕輕關(guān)上臥室的門，從微波爐取出z做的肉醬通心粉，味道還不賴。他迅速吃完飯，將臟盤子丟進(jìn)水池。他想到之后的事情，決定還是先把盤子洗了再收拾東西。

z醒來時(shí)聞見了空氣中殘留的淡淡香氣，某種他很熟悉的味道。屋內(nèi)昏暗，窗外天已近夜，他跳下床沖向客廳，大喊“尼爾！”無人應(yīng)聲。客廳茶幾上的收音機(jī)不見了，廚房烤箱內(nèi)的瓷盤已清洗過，擺在碗碟架上，水跡未干。透過廚房窗戶他看見汽車閃了兩下燈，跳到嗓子眼的心臟落回原地。他深吸了口氣，就著水槽洗過臉，回臥室換了套衣服，發(fā)現(xiàn)衣柜裏少了幾件厚實(shí)的外套后又換了一身。

越過半降的車窗他看見尼爾坐在駕駛位，借著車內(nèi)燈光讀報(bào)，尼爾叫他鎖好屋門，快點(diǎn)上車。

“這裏怎么辦？”

尼爾說他們還是會(huì)回來過冬的。不為別的，只為那把剛做好的椅子。他沒提其他許許多多為過冬準(zhǔn)備的東西，z心知這點(diǎn)，打開副駕的門。副駕座位放著張夾有一迭打印紙的寫字板，z拿起來看清了印在紙上的網(wǎng)頁快照，問這是誰。尼爾說他想過殺了這個(gè)人，想過很多次，想到半夜失眠。

“我殺了他就能把他從你腦子裏清除嗎？”z問。

尼爾說是的。

z說他感覺有點(diǎn)冷，尼爾從后座拉過件外套罩在他肩膀上。“后備箱裏有毯子，你可以再睡會(huì)兒。”z沒吱聲，瞥了眼儀表盤，油表的紅色指針停留在1的位置，他咬了下嘴唇，小心翼翼開口：“我能問下我們要去哪兒嗎？”尼爾伸手在紙上某行點(diǎn)了點(diǎn)：“這個(gè)人住在西雅圖。”

“那我們要在西雅圖待一段時(shí)間了？”

尼爾瞥了眼屋檐下堆積的木柴，說是的，“不過冬天的西雅圖比這裏冷多了，我們十一月中旬前就回來。”

z重覆著確認(rèn)：“十一月中旬前就回來？”

尼爾說他做的那把椅子穩(wěn)定性很好，他測試過，能承受兩個(gè)人的重量。z明白他的意思，笑著吻了下他的臉頰：

“那我們現(xiàn)在就出發(fā)。”