z喜歡吃零食的習慣沒變，購物車堆滿了薯片糖豆芝士條之類的東西，尼爾叫他少拿點，z聲明要在家待的時間不長，又不能靠吃零食度日。z剛往購物車丟了一袋mm豆，又放回貨架。“你先是完全不看我的信息，現在又急著趕我走了？”

尼爾問他這話是什么意思，z目光躲閃，低頭看著鞋尖說他不是故意說話這么沖的。尼爾意識到自己的語氣過于嚴厲。“嘿，我不是......我只是希望你在家裏好好吃飯。將來你在外面生活，我也管不著你，好嗎？”

z悶聲說他知道了，沒再往購物車裏放零食。逛到生鮮區，尼爾問他要吃什么的時候回答也心不在焉，尼爾只得按照他過去愛吃的幾樣菜的食譜買。好幾次他以為和z走散了，準備掏手機打電話時又發現z跟在身后。結賬后z搶過購物袋幫他拎，他問z是在附近吃午餐還是回家等他做飯，z又不說話了。他耐著性子問要不要去z喜歡的那家漢堡餐廳，z說隨便，托著下巴朝窗外漫無目的地張望。

尼爾猛踩剎車停在路邊。“好吧，到底怎么了？”

z從口袋掏出一條口香糖，慢條斯理拆開包裝紙，舌尖一卷將口香糖裹進嘴裏。“你生氣了嗎？”

尼爾說自己沒生氣。z皮笑肉不笑：“你生氣的時候我總能看出來的。其實應該我問你怎么了，你不希望我回來，這樣你就可以裝作什么都沒發生過，繼續跟你已婚的下屬打情罵俏，讓她在家裏留宿。這次不一樣。你還記得嗎，七歲或者八歲的時候，我說不喜歡詹妮特，你就立刻和她分手了。這次你是認真的。”

“你在說什么？”

“別裝了，尼爾，我看到洗手間垃圾桶裏的紙巾了，上面有口紅。”

“你回來前兩天的周末我請了事務所全體人員來燒烤派對。別瞎想。”

“你們搞上了嗎？”

“誰？福斯？”尼爾笑了出來。“你怎么會這樣想，我告訴過你她已經結婚了，上周的派對她是和她丈夫一起來的。軍隊裏發生了什么，你有受傷或者......”

“沒有！是你表現得怪怪的！”

尼爾實在摸不著頭腦。“你到底想說什么？”他想拍拍z的腿安撫他，z躲開了。

“你做的一切！故意用這種若無其事的語氣跟我說話，搬進大房子，泳池、花園、那么多房間，不問我要不要多留一陣，也不問我為什么有了男友。”z喉結抽動一下。“你現在有穩定的關系、打算結婚嗎，尼爾？所以才這么著急把我趕走？你可以把我的東西都扔掉的，媽的，你甚至可以跟四年前我去參軍的時候一樣不聞不問，你可以叫我去外面住，叫我說愛上哪兒上哪兒去，但是你……”z的聲音哽住了。“你不能總是這么對我，表面一副我想要什么就給我的樣子！算了，過幾天我會離開的，從此你可以徹底擺脫我，做你想做的事，找個你喜歡的人。”他用力踹了腳前擋板。“算了，回家吧。”

他的話有點熟悉，似乎在哪裏聽到過，尼爾想是在另外一個夢境裏。z擋著臉，在手臂后吸鼻子，他攬過z的脖子靠在自己懷裏，問他是不是哭了。z狠狠抹了把臉說自己沒哭，至少不會在他面前。尼爾柔聲說他們可以回家好好談談，z吼叫著別再用哄小孩的方式對待他，用力甩上車門。尼爾腦海中一片混亂，盯著人形道看了許久，水泥路面似乎還殘留著z的鞋印，但z已走遠。他心頭沒來由地一陣恐慌，想到z身上可能沒帶現金，可能沒記住新居的地址，可能立刻動身去鹽湖城......他掏出手機想給z打個電話，后排的車門打開了，z跨進后座，抱著胳膊一言不發，嘴唇緊抿。他不敢再詢問，踩下油門。

從超市到家只有十五分鐘路程，尼爾卻覺得像一小時。z鉆進了自己的房間沒再出來。那只修覆過的兵人立在廚房的大理石柜臺，粘合得并不好看，干涸的膠體在斷裂處留下一圈明顯的白色。尼爾做好飯端去樓上，z的房門留了條縫，他敲了兩聲才進去。z背對他躺著，看上去像是睡著了。尼爾從口袋掏出兵人推進書柜裏整齊排列的人偶，搬家時他花了好一陣功夫才從床底下和通風口裏搜出全套。想到當時他從積滿灰塵的床底翻出來多少z小時候積攢下來的寶貝，他不由自主微笑。

身后有動靜，他扭頭看時z和他對視一眼，立刻將臉埋進被單。尼爾在床沿坐下，拍拍z的脊背，那曬黑的皮膚和t恤下緊實的肌肉讓他意識到z長大了，不是足以負擔刑事責任、到法定飲酒年齡的成年。“我知道我不適合當父親，”他小心翼翼地開口，說他最初將他接回來的確是出于私心，其實他一直都不確定自己能照料好家庭，小時候在克拉斯科家發生的那些事情讓他......總是難以開口，他說自己不知道怎樣對待他才是正確的，尤其z小時候那些虐待流浪動物的行為，他揍他是因為自己找不到合適的應對方法。他擔心獨自撫養z是個錯誤，他因自己的想法而恐懼，那恐懼他無處發洩。“我沒有跟你講過你祖父祖母的事情，也不讓你見他們，是因為我知道他們會傷害你，他們有前科。我不說他們死了是因為你總能看得出我撒謊。”z枕在臉下的手臂顫動了一下，尼爾扒開他的胳膊讓他轉過來。“嘿，我想告訴你這些都不是借口。我從來都沒有后悔把你找回來，也沒想過結婚。我知道我作為父親并不稱職，我很抱歉以前打了你，但那都不是你的錯，是因為我不知道該怎么面對，面對你的問題，還有你質問西蒙去哪兒了的尖叫。”他頓了一下，“如果以后你想去看看西蒙的墓地，我會陪你去的。”z轉過臉望他，眼圈發紅，尼爾伸手刮了下他的鼻子。“我只想說我很抱歉，我沒有問過你想要什么。”他想提醒z飯快涼了，z捉住他的手，在尼爾抽回之前迅速拉到嘴邊吻了一下。

“你明明很清楚。”

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不知道有沒有人猜到z剛到家上樓那陣兒干什么去了

emmm......他在尼爾的臥室裏打了手槍