榮恪謝絕馮茂相邀，回到國公府等候祖母和母親歸來，七月里天氣酷熱，心里又油煎火烹一般，坐臥不安，在書房中一直轉(zhuǎn)圈，天色黑透的時候，總算回來了。沖出去跟老夫人夫人請了安，跟夫人說聲有話要跟祖母說，一把攥著老夫人手臂攙進里屋，扶她坐在炕沿，長身跪在老夫人面前，陪著笑臉說道：“祖母可算來了，想死孫兒了。”“你想是你想，我可沒想你。”老夫人手扶上他肩，樂呵呵說道，“這沿途看不完的景致，一輩子都沒這么高興過。”“祖母，我為了讓大家回京，跟太后說了假話，祖母有沒有聽秦義的話？有沒有攔著母親？”榮恪順勢問道。老夫人扁一下嘴，放開扶在他肩頭的手，指指外面壓低聲音說道：“我當然是打定了主意，一切都聽秦義的，進宮絕不會亂說話。我也確實沒有亂說，當時呂太昌在，太后命他給我把脈，呂太昌倒是機靈，就裝模作樣過來了，可是這時候你娘說話了，你娘說榮家的男人雖短壽，女人可是個個健壯如牛，不用把脈。小二，你不能怪我，要怪就怪你娘。”榮恪身子一出溜坐在了地上：“這下壞了，不知道太后會怎么罰我。”“不至于吧，我看太后挺和善的。”老夫人瞇著眼笑，“腰細腿長臉蛋漂亮，說話和和氣氣的，對小皇帝噓寒問暖，跟親娘一樣。”“那是在后宮，太后在前朝可厲害了，孫智周和徐泰在她面前都得小心應對。”榮恪垂頭喪氣說道。“指望著我給你編瞎話圓謊，可辦不到。”榮夫人挑簾子走了進來，嚴厲說道，“敢說就要敢當，自己進宮向太后請罪去。”“娘，如果太后要我的腦袋呢？”榮恪仰臉看著榮夫人。“那就慷慨赴死，榮家的男人沒有怕死的，”榮夫人哼了一聲，一雙眼眸凜然生威，“雖然你死得不怎么光彩。”“小二不能死，還指望著小二傳宗接代呢，這些天我到處去逛逛，打聽打聽誰家有合適的姑娘，咱不挑門第，也不挑長相，只要健壯能生養(yǎng)就行，三代單傳，好不容易這一代兩個兒子，也剩了一個，小二，你要給榮家生他十個八個的……”老夫人開始念叨，榮恪腦袋嗡得一聲，爬起來一溜煙走了。老夫人看到他溜了，開始數(shù)落榮夫人：“你說你，這腦子怎么不知道轉(zhuǎn)彎呢？幫著小二扯個謊怎么了？不那么說我們能順利回來嗎？朝廷猜忌我們，我們就得示弱。那可是太后，她要是責罰小二，怎么辦？”榮夫人梗著脖子：“他如果連這么點麻煩都應付不了，那也不配做我的兒子，更不配做榮家的子孫。”榮恪在外面聽著忍不住笑，回到房中打定了好主意，一覺睡得安穩(wěn)。次日進宮求見，太后依然不見，其后幾日求見，都被拒絕，再后來索性說，鎮(zhèn)國公非詔不得進宮。也不責罰，也不赦免，就這么吊著，真是難受，榮恪心里怏怏不快，老夫人和夫人出去游逛，就打發(fā)秦義陪著，大雙小雙跟著，又有衛(wèi)兵婢仆前呼后擁，任憑老夫人罵他，每日呆在府中，那兒都不去，誰也不見，馮茂硬闖進來，他也不理，馮茂自說自話呆上一會兒，只能悻悻然告辭。眼看著中元節(jié)都過了，榮恪突然上奏，說是國公府其余女眷已在回京途中，他也該回到云州主持兩州事務。溫雅看到奏折，微笑說道：“宣鎮(zhèn)國公進宮一趟。”七月十七，榮恪終于見到了太后。太后眼瞼下微微泛青，神色有些倦怠，看他一眼問道：“半月未見，鎮(zhèn)國公消瘦了。”“只因臣內(nèi)心惶恐，一直關在府中閉門思過。”榮恪站著回話。“思什么過呢？”太后聲音發(fā)涼。“臣府上女眷的身子并不病弱，臣為了讓太后答應她們回京，對太后說了假話，太后容臣解釋。”榮恪拱手。“我不想聽。”太后聲音有些冷。“何五兒的案子了結(jié)后，太后問臣要什么賞賜，臣這會兒想要一個解釋的機會。”榮恪目光灼灼看著太后。“在這兒等著我呢。”太后嗯了一聲，咬牙道，“那你說說看。”“太/祖立國后猜忌功臣，鎮(zhèn)國公自請戍邊，太宗時期烏孫侵邊戰(zhàn)爭頻發(fā)，太宗籠絡人心，下令幽云兩州獨自為政，高宗時期兩國聯(lián)姻，和平了十幾年，就不斷有大臣上奏，說鎮(zhèn)國公府獨霸幽云兩州，恐有立國之嫌，應當加以限制，高宗下令鎮(zhèn)國公府無論男女老少，終身不得離開幽云之地，四代衛(wèi)戍換來的是什么？戰(zhàn)爭時期就安撫勉勵，帶領將士上陣拼殺，和平時期就遭猜忌打壓。臣的祖輩父輩忠君事國，君主怎樣對待，都不改初衷，臣做不到。臣的祖母七十四歲了，一輩子向往著看看幽云之外的景致，臣的母親沒有咳疾，但父親去后她吐血病倒臥床數(shù)日，鎮(zhèn)國公府的女眷雖非病弱，可一門五寡是事實。”榮恪說得很快聲音很大。溫雅看著他，薄唇緊抿一臉激憤，兩手緊攥成拳，擺手說道：“先坐下說話。”榮恪卻不坐，身子挺得更直，若出鞘的劍，鋒利而冷冽，溫雅聲音里添了和煦：“你別急，這些日子沒有見你，并非是要責罰你，我只是讓你好好想一想，以后想要做什么。”榮恪張了張口，溫雅指了指他身后座椅：“先坐下。”他氣呼呼坐了下來，溫雅笑笑：“這些日子你做的事我都看在眼里，我們也見過許多次面，說過很多話，據(jù)我對鎮(zhèn)國公的觀察和了解，鎮(zhèn)國公是文武兼?zhèn)涞娜瞬牛y(tǒng)轄幽云二州不在話下。你可想好了？真的要回云州去？”榮恪突然就泄了氣，打起精神看向溫雅：“臣不愿回云州，臣那樣上奏，是因為臣想要見太后一面。”溫雅點頭：“今日見著了，你告訴我以后想要做什么，今日當著我的面說實話，就這一次機會。”“臣不愿統(tǒng)兵打仗，也不想□□治國，臣就想仗著祖蔭在家賦閑，陪伴府中女眷，興致來了就帶她們出游，四處走走。祖輩父輩虧欠她們的，臣一人還上。”榮恪拱手說道。“我要有差事給你呢？”溫雅瞧著他。“太后如有差遣，臣愿意領命。”榮恪忙說道。“幽云總督的人選呢？你可想好了？”溫雅問他。“工部尚書余適才，既不黨附于孫智周，也不投靠徐泰，性情耿直為官清正，富文采通兵法，臣以為合適。”榮恪說道。“余適才可是我想好的大學士人選，因鎮(zhèn)國公賦閑偷懶，他就要被外派離京，他可能服氣？”溫雅搖頭。“臣去余大人府上拜訪過，余大人厭棄京中應酬眾多，官場爭斗復雜，向往著做一方大員，而且他想要去往邊疆重繪疆域圖。”榮恪唇角噙了笑意。“鎮(zhèn)國公，你犯了欺君之罪，卻在我面前慷概激昂，我不能治你的罪，還得哄著你給你順氣。”溫雅說著話笑了起來，“上次曲侗氣我，你曾幫著我出氣，這次就算作回報吧。”榮恪忙說不敢，溫雅搖頭：“你有什么不敢的？國公府女眷們的事，認識呂太昌多年的事，奏請回云州的事，這些年蹓出幽云到處閑逛的事，不知道還有多少事瞞著我，奇怪的是，我竟然也不生氣。”“太后寬宏大量，大人不記小人過。”榮恪忙說道。“徐泰孫智周，幾位內(nèi)閣大學士，各部堂官，王宮親貴，這些人若是都如鎮(zhèn)國公一般欺瞞我，我又該如何？”溫雅蹙眉看向榮恪。“臣會擋在太后面前保護太后。”榮恪決然說道。“我缺的不是護衛(wèi)，我缺的是左膀右臂，你只想著逍遙度日，就算有心，又怎么幫我？”溫雅看著榮恪，“因何五兒的案子，你在京中有了些名聲，若借此東風，我再給你個一官半職，做些事讓別人知道你的能耐，你在朝堂上才有分量，才有能力保護我。”“太后容臣些日子，臣再想一想。”榮恪低頭避開她殷切的目光。“鎮(zhèn)國公是通透人，會想明白的。”溫雅點頭，“我有些頭疼，不多留你了，你告退吧。”榮恪起身欲要告退，看著她疲憊的面孔，忍不住關切問道：“太后這些日子睡得不好？”“不好。”溫雅手扶了額頭，“自從聽政后，睡得越來越晚，好在睡得沉，白日里精神也好，這兩日奇怪，躺下去睡不著，睡著了還做噩夢。”“可找太醫(yī)看過了？是不是朝堂上有什么煩憂？”榮恪問道。“都不是。”溫雅擺手，“許是天氣過熱，暑氣太盛。”說著話起身向外，剛繞過屏風身子突然一晃，手下意識抓扶住身旁的屏扇，屏風也跟著咯吱吱晃動起來，眼看見人跟屏風都要倒地，榮恪眼疾手快，幾步?jīng)_過去，一把將她牢牢圈進臂彎。翟沖隔窗聽見動靜，也跑了進來，奈何遲了一步，瞪著榮恪咬牙說道：“鎮(zhèn)國公大膽。”榮恪沒有理他，只專注看著臂彎中的太后，面色蒼白緊閉著眼眸，長長的睫毛隨著呼吸輕顫，若白色花瓣上輕輕扇動的蝶翅。將她抱得更緊了些，唇幾乎貼在她耳邊低聲問道：“太后可還醒著？”