明蘭立刻去看墨蘭胸前的玉鎖，只見那也是一塊溫潤上乘的白玉，尤其稀奇的是，上頭的色澤竟是深深淺淺的墨色，濃淡宜人，乍一看，宛如一副水墨山水畫一般，不由得暗暗稱奇。墨蘭氣憤道：“這塊玉原是王家送來的不假，父親見這玉暗合了我的名字才給了我的，隨后父親又立刻四處托人找一塊更襯你的頂級芙蓉玉給你，你為何還不肯罷休。”

如蘭假笑了下：“玉好不好妹妹不知道，只知道那是我舅舅送來的一片心意。”

墨蘭假惺惺的笑道：“五妹妹莫非忘了，那也是我的舅舅！”

如蘭咬牙瞪視墨蘭，可卻不敢再提什么嫡出庶出，這時，長柏重重咳嗽了一聲，低聲道：“先生來了。”大家立刻坐好。

果不然，一陣腳步聲，莊先生從后堂繞過屏風，進來了。

……

“如今學子讀書大多是為了科舉中第，所謂達則兼濟天下，想做官，這并無不可對人的言；但中第之后呢，目光短淺言語乏味，仕途上焉能長久，上去了也得掉下來！功課得扎實，腹內詩書滿腹，自水到渠成。”

莊先生很清楚自己的目標學生，更加清楚學生求學的目的，所以一上來就直接講四書五經，用經史子集的周邊內容繞著講，還佐以歷代的許多考題，因為他的學生幾乎全部都參與了科舉考試，所以他手上有大量的成功失敗案例，他會拿出謀篇文章做范例，好的就指出好在哪里，落榜的就點出哪里不足。

這種目標清晰，條理明確的教學方法立刻讓明蘭對這古代的老夫子肅然起敬，她一直覺得古代的儒生有些虛偽，明明一個兩個都是為了科舉做官，還整天一副讀書是為了品德道學的修養，可是莊先生對此絲毫不諱言：“古之欲明明德于天下者；先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；……心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平；學問不是幾篇文章幾首詩，是一概涵養修行，要長久立足，非得扎扎實實的學不可！”

長柏和長楓坐在最前面一排，這個年紀的男孩子正長個子，盛紘的遺傳基因不錯，坐在最末的小長棟還看不出來，但兩個少年都身姿挺拔，第二排的三個女孩子也都秀氣知禮，一舉一動頗有規范，雖年紀還小，其中兩個已隱隱露出一副美人坯子來，莊先生看著微笑，捋著稀稀疏疏的胡子連連點頭，嗯，這對眼睛很好，且他這把年紀，這幅老骨頭，離概念中的男人已有些距離，也用不著和女學生避嫌了。

家塾內總共六個學生，一位老師，外頭抱廈中還候著若干個燒茶加柴的丫鬟小廝，古往今來上課都有一個不可避免的步驟——朗讀，還得是搖頭晃腦的那種。

不論你是不是已經倒背如流了，都得搖晃著脖子，顛簸著腦袋，微瞇著眼睛，拉長了聲調一句一句的讀，要讀出感覺，讀出韻味，還要讀出無窮奧妙來；墨蘭覺得這動作女孩做不好看，總是不肯，如蘭兩下搖過就覺得頭暈，于是罷工，反正莊先生從不管她們。

只有明蘭卻深覺好處，這種活動脖子的圓周運動剛好可以松快一下因為低頭寫字做針線而酸痛的頸椎，幾下搖過后，肩頸立刻舒服許多，明蘭終于明白古代書生十年寒窗的低頭讀書怎么沒得頸椎炎了；于是愈加賣力的搖頭晃腦讀書，引的莊先生一上午看了她兩次。

莊先生規矩大，不許服侍的人進來，于是磨墨添紙都得自己來，其他人都還好，可是長棟到底年幼，小小的手墨錠都握不穩，又恰巧坐在明蘭背后。

明蘭聽見后邊不斷發出慌亂的碰撞聲，覺得應該拔刀相助，趁莊先生不注意，迅速回頭，把自己磨好的一硯墨和后桌上硯臺利落的調換了一下，真是集干脆與輕巧與一身的完美動作，莊先生抬頭，明蘭已經坐好，懸腕磨墨，很認真很專注的樣子。

莊先生小眼睛閃了閃，繼續講課；明蘭松了口氣，這時，背后傳來細細如小鼴鼠的小男孩聲音：“……謝謝六姐姐。”

明蘭沒有回頭，只點點頭，表示收到。

因為這份革命友情，第二天棟哥兒來壽安堂請安時，在門邊上偷偷拉住明蘭的袖子，扭動小身體拱著小拳頭道謝，然后囁囁嚅嚅了半天，明蘭看著比自己矮一個頭的長棟，覺得這個身高比例十分令人滿意，耐心道：“四弟弟什么事？盡管與姐姐說好了。”

長棟受了鼓勵，才結結巴巴把意思說明白，他既不占嫡又不占寵，香姨娘是王氏丫鬟出身，主子都不識字了，何況她，棟哥兒長到五歲了還沒啟蒙，聽莊先生的課純屬聽天書，既難熬又羞慚：“大哥哥…以前教過我幾個字，后來他要備考，我不好煩他……六姐姐，我…”

他少見人，又膽小，說話也不利索。

明蘭輕輕哦了一聲，暗忖，置身事外與助人為樂，何者才好？一轉眼，正看見長棟抬著一張畏縮的小臉，滿面都是期盼渴望之色，卻又小心翼翼的隱忍著，生怕受拒絕。

明蘭忽起惻隱之心，朝里頭看了看，見老太太正和王氏說話，想想離上學還有些時間，便領著長棟進了梨花櫥，往一張小巧的八仙拜壽式雕花梨木條案翻了翻，找出一本描紅冊子給長棟，柔聲道：“這是老太太給我學字的，這本我沒用，還新著呢；給你你先練著，你年紀小，不用著急，每天只需學十個字便是個聰明的了。以后每日上學我都指派給你幾個字，你一邊聽莊先生說課一邊把字給記熟了便好，如何？”

長棟小臉上，綻出一抹大大的笑容，拼命的點頭，連聲道謝；明蘭看他這副感激涕零的樣子，想起自家小侄子被四五個大人哄著求著上學的死樣子，忽然十分心酸。

這天她當場教了長棟五個大字，示范筆畫的起始收筆，長棟瞪大了眼睛看，鼓足了勁兒一一記下，然后在上課時照著描紅本子寫字，描完了紅，還在宣紙上來回的練習，待到下課時，明蘭回頭去看，那五個字已頗有模樣了。

“棟哥兒真聰明，父親知道了，一定高興。”明蘭笑瞇瞇的摸摸長棟軟乎乎的頭頂。

長棟一張小臉欣喜的通紅。

明蘭本以為小孩子沒長性，哪知這以后，長棟每日請安都早來半個時辰，趁請安時來找明蘭學字，偏明蘭是只貪睡的懶豬，每天都是掐著時點起床的，多少次丹橘幾乎要往她臉上潑水了才肯起床，這下真是要命了。

“六姐姐，對不住，對不住，你睡好了，都是我來早了，我在外頭等你好了……”長棟知道明蘭還在床上，站在門邊頓住了腳，惶恐的連聲說，小身子轉頭就要跑，被丹橘一把摟住，領著站住，譴責的往床簾里看那巴著被子不肯放的明蘭，加上床邊的崔媽媽苦笑著，臉盆架邊的小挑著眼睛瞇著，明蘭頭皮發麻，老實起床。

一個四五歲大的小豆丁，正是貪睡懵懂的時候，小長棟卻有毅力天不亮便起床來學字，他要是生在現代的獨生子家庭，估計那家長輩能樂的連夜放鞭炮燒高香，為了這種令人敬佩的好學精神，明蘭無論如何既不忍心也不好意思讓一個小豆丁等，苦著臉咬著牙，只得天天早起。

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