如蘭拍著明蘭的肩膀，笑道：“六妹妹真聰明。……那日平寧郡主宴客，母親帶著我們倆去了，四姐姐對(duì)郡主可殷勤了，又是討好又是賣乖，奉承的也忒露骨了，誰(shuí)知郡主干撂著她，都沒(méi)怎么理睬，只一個(gè)勁兒的和六王妃母女說(shuō)話，回來(lái)后太太告訴了老爺，她叫老爺好一頓數(shù)落，還罰禁足了半個(gè)月呢，呵呵……”

“這，這也忒丟人了些呀。”明蘭可以想象那場(chǎng)景，也覺(jué)得難堪，難怪這次回來(lái)，盛紘似乎對(duì)墨蘭頗為嚴(yán)厲的樣子。

如今老皇帝日漸衰老，三王爺就差一個(gè)兒子就名正言順了，六王爺這一支立刻炙手可熱起來(lái)，平寧郡主想燒熱灶，看上了這位嘉成縣主做兒媳婦，仔細(xì)想想，墨蘭和人家縣主的家世還真沒(méi)有可比性。

如蘭很樂(lè)，本想找個(gè)人一起樂(lè)，沒(méi)想到明蘭不捧場(chǎng)，還一臉憂愁狀，不免皺眉道：“你怎么了？別說(shuō)你替四姐姐難過(guò)哦！”

明蘭苦笑道：“五姐姐，我難過(guò)的是我們。雖然這會(huì)子丟人的是四姐姐，可咱們姐妹也逃不了呀，外頭說(shuō)起來(lái)，總是盛家女兒的教養(yǎng)不好。”

如蘭心頭一震，心里過(guò)了兩遍，暗道沒(méi)錯(cuò)，難怪這段日子來(lái)開(kāi)茶會(huì)詩(shī)會(huì)，那些官宦小姐都不怎么搭理她，言語(yǔ)間還隱隱譏諷，她本以為是沖著墨蘭一個(gè)去的，沒(méi)想到……敢情她是被連累了！如蘭頓時(shí)怒不可遏：“這個(gè)，這個(gè)小——！”

想罵的不能罵，如蘭被生生憋紅了臉，明蘭趕忙去勸：“小聲些，別說(shuō)有的沒(méi)的，這會(huì)兒我們可住的近了，小心被聽(tīng)見(jiàn)！”

如蘭用力拍了下桌子，吐出一句：“無(wú)妨，她適才往林棲閣那兒去了，哼！她再與那邊的來(lái)往下去，怕是再現(xiàn)眼的事兒也做的出來(lái)！”

明蘭心疼的看著，震翻掉落地上碎掉的蓋碗，那是一整套的呀。

……

林棲閣，炕幾上燃著一個(gè)云蝠紋鎏金熏爐，林姨娘看著面前悶悶不樂(lè)的女兒，攏了攏灰鼠皮手籠，皺眉道：“不過(guò)被老爺訓(xùn)了一回，你做什么擺出這副面孔來(lái)？！”

墨蘭擺弄著一個(gè)福祿壽的錦紋香囊，瞥了一眼林姨娘：“頭一回這般受罰，丟也丟死人了！要不是這回老太太她們回來(lái)，我怕是還不能出來(lái)呢。”

林姨娘嘆氣道：“沒(méi)出息的東西！自己沒(méi)本事，只會(huì)哭喪著臉卻不知道算計(jì)，罷罷罷，個(gè)人有個(gè)命，你沒(méi)這份能耐，回頭與你尋個(gè)平常人家便是了！”

墨蘭粉面飛紅，心有不甘道：“那縣主論人品長(zhǎng)相不過(guò)是中等，可憐了元若哥哥。”

林姨娘也沉悶了半天，才道：“人家命生的比你好，這比什么都強(qiáng)！你少惦記那齊衡罷，我叫你三哥哥去外頭打聽(tīng)了，平寧郡主也是個(gè)勢(shì)力眼，瞧著六王爺家得勢(shì)了，趕著巴結(jié)呢！算了，不說(shuō)了……嘿，我叫你去看看明蘭那丫頭，你看了么？”

墨蘭懨懨的抬起頭來(lái)：“擺設(shè)倒還素凈，布置的蠻精致的，貴重物件嘛，不過(guò)那么幾件，里里外外抬進(jìn)抬出許多箱籠，我也瞧不出什么來(lái)；娘，老太太疼愛(ài)明蘭，咱們?cè)僭趺礌?zhēng)都是沒(méi)用，何必呢？”

林姨娘一掌拍在炕幾上，瞪眼罵道：“說(shuō)你沒(méi)出息，你還真沒(méi)出息！不該現(xiàn)眼的你偏要去現(xiàn)，該你爭(zhēng)的你反倒不理會(huì)了！這趟明蘭回宥陽(yáng)老家，也不知怎么討好賣巧了，你大伯一家子都喜歡她，你也是，當(dāng)初叫你哄哄品蘭，你偏嫌她粗俗不文！這下可好，看明蘭大包小包的回來(lái)，你就不氣？你與她一般出身，說(shuō)起來(lái)，她娘不過(guò)是個(gè)村姑，你娘是官家來(lái)的，你還有親哥撐腰，應(yīng)當(dāng)比她強(qiáng)十倍才是，如今反不如了！”

墨蘭猛的轉(zhuǎn)頭，賭氣般哼哼道：“老太太是個(gè)犟脾氣的，她不喜歡我，我有什么法子？”

林姨娘氣過(guò)后便靜下來(lái)，對(duì)著繚繞的香煙，緩緩道：“瞧老太太的樣子，怕是連明蘭的婚事都有著落了，如蘭太太是早有打算的，待王家舅老爺打外任上回京，怕就要說(shuō)起來(lái)了，我的兒，只有你，還浮在半當(dāng)呢。”

墨蘭聞言，不禁憂心起來(lái)，惴惴的瞧著母親，林姨娘回頭朝她笑了笑，道：“若只找個(gè)尋常的進(jìn)士舉子或官宦子弟，不計(jì)老爺還是你兄長(zhǎng)都識(shí)得不少，可要人品才具，還要富貴雙全的人家，可難了！……也不知老太太給明蘭尋的是什么人家？”

……

明蘭看著面前痛哭流涕的老婦人，一臉懵懂，呆呆的去看房媽媽，那老婦人仆婦打扮，暗紅色細(xì)紋綢夾襖外頭罩著一件黑絨比甲，她拉著明蘭的手哭哭啼啼：“……姑娘，衛(wèi)姨娘去的早，老婆子不中用，那時(shí)忽的病倒了，沒(méi)能顧上姑娘！……”

明蘭實(shí)在跟不上狀況，只能發(fā)呆。

房媽媽咳嗽了聲，道：“崔媽媽年歲大了，她兒子媳婦要接老人家回去養(yǎng)老，姑娘身邊沒(méi)個(gè)媽媽不好，太太便從莊子里把尤媽媽找來(lái)了，本就是姑娘的奶|子，想也好照看些。”

明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，其實(shí)她對(duì)這個(gè)尤媽媽全無(wú)印象，只記得當(dāng)初裝傻時(shí)聽(tīng)丫鬟們的壁角，依稀記得她們說(shuō)，衛(wèi)姨娘懦弱老實(shí)，身邊只一個(gè)叫蝶兒的還算忠心，其余都是貪心欺主的，一出了事，都各尋出路跑的不見(jiàn)蹤影。那這位尤媽媽……？

待屏退了眾人，房媽媽才老實(shí)說(shuō)了：“本來(lái)老太太打算自己挑個(gè)信得過(guò)的，可是太太都送來(lái)了，也不好打太太的臉。”

明蘭想了想，忽問(wèn)了句：“她既已在莊子里了，走了什么門路進(jìn)到內(nèi)宅來(lái)？”

小姐的奶母可是個(gè)美差，月錢豐厚不說(shuō)，上可以和管事嬤嬤平起平坐，下可以呼喝小丫鬟們，當(dāng)初她估計(jì)是怕?tīng)窟B衛(wèi)姨娘的死，才腳底抹油的，如今倒又來(lái)了。

房媽媽見(jiàn)明蘭能問(wèn)出這句話來(lái)，心里先放下了一半，低聲道：“姑娘有心了，聽(tīng)聞她早幾年便想著要上來(lái)，可那時(shí)姑娘身邊已有了崔媽媽，這次聽(tīng)聞是使了銀子與太太跟前人的。”

明蘭再問(wèn)：“沒(méi)有后頭人？”

房媽媽搖搖頭：“若是有，老太太是絕不許的。因她原就是姑娘的奶|子，如今頂上來(lái)也是順理成章的，我仔細(xì)打探過(guò)了，也就是薦人的婆子收了些好處；怕只怕因是奶姑娘的媽媽，若有個(gè)懶散惹事的，姑娘不好下臉子去壓制她。”

明蘭嘴角微微挑了挑，笑道：“媽媽放心，我都這般大了，總不好一輩子叫老太太護(hù)著。”說(shuō)著又笑了笑，無(wú)奈道，“若是真抵擋不住了，再來(lái)搬救兵罷。”

待房媽媽走后，明蘭獨(dú)自坐在正房的湘妃榻上，低頭沉思了片刻，忽道：“請(qǐng)尤媽媽。”

小桃應(yīng)聲而去，尤媽媽一進(jìn)來(lái)，立刻又是老淚縱橫，絮絮叨叨的訴說(shuō)當(dāng)初離開(kāi)有多么無(wú)奈，在莊子又是多么想念明蘭，明蘭微笑的聽(tīng)著，還示意小桃給端把杌子來(lái)。

尤媽媽年歲不大，也就一中年婦女，菱形臉大闊嘴，看著倒是精明爽利，她離開(kāi)時(shí)明蘭只有五歲，這會(huì)兒明蘭卻快十三了，她不住的提起明蘭小時(shí)的趣事和她的辛苦喂養(yǎng)，明蘭靜靜聽(tīng)著，待她說(shuō)的告一段落，才悠悠道：“我怕是不大記得了。”

尤媽媽大吃一驚，回憶牌可是她手中僅有的大牌，趕緊抹干眼淚，忙道：“姑娘那時(shí)雖小，可聰明伶俐極了，什么東西都一教就會(huì)的，如何都忘了。”

明蘭接過(guò)丹橘遞過(guò)來(lái)的茶碗，輕輕撥動(dòng)碗蓋，低聲道：“衛(wèi)姨娘過(guò)世后，我生了一場(chǎng)大病，昏迷了許多天，醒來(lái)后便許多事都糊涂了，可惜那會(huì)兒媽媽不在，不然我也能好快些。”

尤媽媽臉上略有尷尬神色，干笑道：“都是老婆子不爭(zhēng)氣，竟那會(huì)兒病倒了。”她很想說(shuō)兩句衛(wèi)姨娘的事兒，可是管事婆子早提醒過(guò)了，便不敢說(shuō)。

明蘭輕輕嘆息，淺淺的憂傷：“那段日子可真不好過(guò)，日日吃藥，纏綿病榻，偏又沒(méi)個(gè)貼心人照料，只這個(gè)笨笨的小桃在身邊，好幾回大夫都說(shuō)怕是不好了，幸得太太悉心照料，老太太垂憐，我才撿回這條小命。”

尤媽媽臉色青紅轉(zhuǎn)色，捏緊了手中的帕子，訕訕的說(shuō)了幾句場(chǎng)面話，連自己也覺(jué)得蒼白無(wú)力的很。

明蘭合上蓋碗，嫣然而笑道：“現(xiàn)下可好了，我這屋里這幾個(gè)大丫頭都是老太太和太太一手調(diào)|教的，最是懂事能干的，如今加上媽媽，我這小院可妥帖了。”

尤媽媽心頭一驚，忍不住抬頭，望著明蘭雋長(zhǎng)柔美的眼線，柔和含蓄的下頜弧度酷似多年前那位早逝的年輕姨娘，可神情卻截然不同，不論說(shuō)什么聽(tīng)什么，那對(duì)微翹的長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛都紋絲未動(dòng)，宛如靜謐不動(dòng)的蝶翅，只秀美的面龐笑的靜好如水。

面前這個(gè)素雅的女孩身上，透著一種鎮(zhèn)定，一種居高位者的悠然，尤尤媽媽有些失神，覺(jué)得和記憶中那個(gè)跟在自己身后的怯弱膽小的女孩的印象合不起來(lái)，一陣無(wú)名的敬畏慢慢爬上她的脊梁。

明蘭定定的看著尤媽媽：如果她夠聰明，該不會(huì)給自己惹麻煩，領(lǐng)一份薪水，拿整套福利，少貪心妄想，盡好本分，便大家好聚好散。

第50回華蘭來(lái)訪

明蘭冷眼旁觀，見(jiàn)尤媽媽多少還知道好歹，這幾天里只熱心照料明蘭的飲食起居，并不曾插手進(jìn)箱籠細(xì)軟等財(cái)帛，不過(guò)……不知是在外頭莊子里待久了還是原本衛(wèi)姨娘就是缺乏管束，尤媽媽行止有些跋扈，三天兩頭就打人罵狗，逮著錯(cuò)處就罵罵咧咧，除了翠微是老太太給了她不敢，其余自丹橘以下全都被訓(xùn)過(guò)，若眉和綠枝脾氣沖，好幾次險(xiǎn)些要打起來(lái)。

明蘭也不說(shuō)話，只暗暗記下，這一日院里的小丫頭偷懶，不曾按著規(guī)制值勤，便被尤媽媽揪著耳朵在院中罵了半天，一邊罵還一邊打，攆的小丫頭滿院子雞飛狗跳，明蘭坐在里屋看書并不言語(yǔ)，一旁的翠微看不下去要去制止，被明蘭一個(gè)眼神攔在當(dāng)?shù)亍?

明蘭翻過(guò)三頁(yè)書，等尤媽媽罵痛快了才叫小桃去叫人，尤媽媽掀簾進(jìn)屋，明蘭正端坐炕上，翠微坐在炕角做繡活，丹橘在書案上收拾。尤媽媽見(jiàn)明蘭神色淡然，心里多少有些不安，這幾日服侍下來(lái)，她知道這位六姑娘是個(gè)有主意的，不好拿捏，便先笑了笑，明蘭不待她開(kāi)口，先轉(zhuǎn)頭道：“小桃，給媽媽沏晚熱茶來(lái)，媽媽，請(qǐng)坐。”

尤媽媽自己拉了把杌子，只坐了個(gè)邊角，然后笑問(wèn)：“姑娘喚我何事？”

明蘭和煦的笑了笑，道：“媽媽來(lái)我這兒幾天了，做事管教無(wú)不盡心，但有一處我覺(jué)著不妥，我當(dāng)媽媽是自己人，便直說(shuō)了，媽媽可莫要惱了。”