老太太嘆氣道：“你爹小時候經過人情冷暖，知道如今的日子來之不易，便多了幾分誡慎之意，可你姨父是家中獨子，是康老太太寵溺著大的……”沒有說下去。

明蘭暗暗補上：慈母多敗兒。

“康姨媽生的真好，和太太不大像呢。”明蘭想起那憔悴的中年美婦，忽然心頭一動，撐著圓滾滾的肚皮趴在老太太身邊，“當初，您為什么不娶她呢？”

盛老太太就著地上微亮的炭火，擰了把明蘭溫熱的小臉，罵道：“你個小東西，外頭裝的老實，到我這兒什么都敢說，這話是你問的嗎？”明蘭撒嬌的拿腦袋往祖母懷里蹭，只蹭的老太太癢的笑起來。

“當年我只是上門求親，并沒說準了求哪個，是王老太爺的意思，也是你康姨媽隔著簾子瞧了，然后自個兒挑的。”老太太淡淡道，“王家老太爺和康老太爺都是先帝的股肱重臣，兩家名當戶對，那時你康姨父剛考中了進士，也是意氣風發；而咱們家，你祖父早逝，于官場上并沒有什么根基，她也不算挑錯。”

明蘭跟著點頭，忽又覺得不對，腦中一道亮光閃過，心里有個念頭，湊過去輕聲道：“祖母，莫非……你一開始就沒想過要康姨媽？”

康王兩家交好，且早有口頭婚約，不過也沒定是哪個姑娘，不過大家都知道王家最出挑的是長女而不是自小養在叔父家的次女，所以沒意外的話，王家會把大女兒嫁給康家，然后二女兒嫁給根基較淺的盛家。

昏暗中看不清盛老太太的表情，不過她伸手拍了拍明蘭的頭，似乎嘉許：“又想門第高，又想姑娘十全十美，哪輪得到你？且我也打聽過的，你母親雖性子魯直，脾氣又沖，可究竟心地不壞，且會理家管事，真正陰毒狠辣的事兒她也做不出來，這便很好了。若沒有……，咳，咱們家也算和睦了。”

明蘭大為點頭，王氏度量狹小，喜歡斤斤計較，待人也不寬厚，但著實不能算個壞人，什么下藥打胎誣陷挑撥，這種壞主意她也操作不來，……所以當初才會被林姨娘算計。

“你那康姨媽，瞧著慈眉善目，手段卻厲害，這些年你姨父屋里的，不知出了多少人命；發賣了多少妾室。”老太太又道。

明蘭這次沒急著接口，沉默了會兒才緩緩道：“若不厲害，如今康家怕更不如了；康姨媽算是官逼民反，難免背上‘妒惡’之名，那些屋里的算是殃及池魚，也不免被指狐媚活該，可真正有過錯的那個，世人卻不見得多責怪他。”

這是個男權社會，誰不愿意當珍珠，誰又愿意變成魚眼珠，可生活的逼迫下，有幾顆幸運的珍珠能始終保持光澤明麗。

“呵呵，看來我的明丫兒長大了。”老太太似乎在笑，“既然你明白，那是最好不過的；你要知道，再要強出挑的女兒，若攤上個賴漢便也廢了，嫁人，便是女人第二次投胎呀。”

明蘭靠到老太太頸窩邊，只覺得一股子溫暖柔和的檀香，心里說不出的親近，便低低道：“可是，識幾個字容易，識一個人卻難；好些賴漢都披著畫皮呢。”

這句話把老太太逗樂了，把小孫女摟到懷里，呵呵笑了一陣，才道：“小丫頭，怎么你說話的口氣與靜安皇后有些像呢；她也極少責問后宮嬪妃，只把賬算在先帝爺頭上。”

明蘭心頭一動，還沒來得及說話，盛老太太又開口了，這次口氣前所未有的冷漠肅穆：“可是呀，明丫兒，你要記住，真到了那個境地，便是你死我活；你若一味憐惜別人，死的便是你自己！當年，靜安皇后便是叫個所謂的好姐妹給害了，才會死的那么早！”

明蘭心頭一震。

她知道老太太其實說的也是她自己，當年她的親生骨肉就是折在一個楚楚可憐的女人手里，夫妻才最終反目。

女人戰爭，狹路相逢，最忌心軟。

明蘭心里哀聲嘆氣：她不要做魚眼珠呀。

第52回襄陽侯府一日游.上

盛老太太回府，盛海兩家開始過六禮。海家乃東陽名門，盛紘決意遵行全套古禮，明蘭去請安時，就看見王氏正房堂桌上放了一只捆的結結實實的大肥雁，便好奇的拿手指戳了戳，那可憐的雁兒被扎住了嘴，只翻了個很有性格的白眼給明蘭。

“是活的？”明蘭輕呼，“現在不是都用漆雕的嗎？”

如蘭也扁扁嘴：“世代書香嘛，就是講究，前幾日就捉來了，跟伺候祖宗似的養著呢。”

盛紘特意請了自己的好友，大理寺的柳大人前去海家納采求親，因海大人即將離京夫人，時間有限，當日便帶回了海家小姐的八字庚帖，然后盛紘裝模作樣的請官媒核對問卜早就知道的八字，再把放到先祖牌位前供了兩天，當然，得出的一定是吉兆。

如此這般，才能文定下聘，婚事定于下個月，臘月十八，大吉大利。

年底喜事多，今年平寧郡主的父親襄陽侯七十大壽，遂大開筵席，因盛家算是齊家遠親，長柏又與齊衡多年同窗，便一道請了。

這天一清早，翠微就把明蘭捉起來細細打扮，上著淺銀紅遍地散金緙絲對襟長綢襖，下配肉桂粉百褶妝花裙，豐厚的頭發綰成個溫婉的彎月鬟，用點翠嵌寶赤金大發釵定住，鬢邊再戴一支小巧的累絲含珠金雀釵，釵形雙翅平展，微顫抖動，十分靈俏。

這一身都是在宥陽時新做的，待去了太太屋里，見另兩個蘭也是一身新裝，墨蘭著淺藍遍地纏枝玉蘭花夾綢長襖和暗銀刺繡的蓮青月華裙，纖腰盈盈，清麗斯文，如蘭是大紅百蝶穿花的對襟褙子，倒也有一派富華氣息。

王氏坐在堂上對著三個女孩尋導了幾句‘要守規矩多聽少說’之類的，明蘭知道這是在說墨蘭，偷眼瞧去，誰知墨蘭竟沒半分異色。

厚棉簾掛的馬車里晃了約一個多時辰才到了襄陽侯府，侯府大門敞開，雙掛一對灑金紅聯，還高高吊起密密麻麻的大紅鞭炮，因王氏一行人是女客，便從偏門進入，下了自家馬車換上侯府內巷的軟轎，又行了一會兒才到二門，女客們才下了轎子。

門口早有丫鬟婆子等候著接人，王氏等人這才有機會細細看，只覺得眼前倏然開朗，府內高闊平和，遠眼過處還有小橋流水和山丘樹林；一個中年婆子引著王氏等人一路走進去，穿過一個蠻子門，沿著抄手游廊慢慢走去，王氏和女孩們都不動神色的打量四邊環境，只見處處雕廊畫棟，著實氣派富貴，便是那門窗廊柱都是描金繪彩的。

王氏暗暗吃驚，怪道平寧郡主眼珠子生在頭頂上，轉眼看三個女孩，墨蘭心里艷羨，神色還算鎮定，只是臉上的微笑有些僵硬，如蘭就直白多了，眼中不加掩飾的流露出喜羨之色，王氏再去看明蘭——頓時一楞。

只見明蘭若無其事，神色如常，態度自然流暢，也不像裝的，倒似真的不把眼前的富貴放在眼里一般，王氏不由得刮目相看。

不是明蘭眼界高，法院工作每日對著的不是作奸犯科就是家庭倫理慘劇，工作人員心情抑郁，工作鴨梨大，單位每年組織的旅行明蘭都沒落下。

她去過故宮，走過王府，溜達過沈園，攀爬過天壇，也算見過世面的，只在3d屏幕前看到《指環王1》里那座地下王宮，明蘭倒是‘哇’了好幾下。沒辦法，西風東漸，資本主義侵襲全球，現代人對建筑的審美本就更偏向西化一些嘛。

指派來引路的管事婆子是個口齒伶俐的，一路走，一邊還指點著各處景致略略解說，王氏隨口笑道：“天下富貴宅邸多了，難得的是貴府格局雅致，真是好山好水，好兆頭。”

如蘭附到明蘭耳邊，輕聲一句：“六妹妹，這里可比大姐夫家強多了。”明蘭點點頭，她沒去過忠勤伯府，沒有發言權，只規矩的走路。

古代上層社會，清流和權貴雖有通婚，但卻界限分明，權貴子弟大多靠著萌襲或皇帝賞識，在軍中或衛戍禁軍里謀職，再不然就在某部門掛個虛銜，而讀書人走的卻是文官科舉路線，童生，秀才，進士，成績好的進翰林院，成績一般的在六部熬資歷或外放，如此累積品級，或做高官，或回家賦閑做個鄉紳。

當然，許多士紳之家的子弟，本就不緊著做官，考功名不過是為家族減免些稅錢，或添道保護傘而已；真正關鍵的是那些看著品級低的翰林學士，尤其是里面的庶吉士。

自前朝起，朝廷便形成慣例：非進士不入翰林院，非翰林不入內閣。因此庶吉士又被稱為‘儲相’，換言之，長柏將來有可能平步青云，直入內閣掌權。

明蘭昨晚睡覺時，就覺得像襄陽侯這樣的熱門權貴做壽，實在沒有必要請自家的，后來細細度量了一番才明白，這不過是瞧在長柏和海家的面上罷了；若將來長柏真有發跡的機會，早一點做感情投資總是不錯的，何況投資數額又不大。

正想著，便到了正堂，因王氏一行人來的早，客人都還未到，郡主索性請王氏帶著女孩兒來給壽星翁磕頭請安，剛到門口，就聽見里頭傳出來陣陣說話聲和大笑聲。

明蘭低頭進去，只覺得腳下一軟，原來屋里鋪著厚厚的‘吉祥福壽’紋樣的猩紅駝絨氈毯，屋內很大，似乎是幾間屋子打通了的，只豎了幾面多寶格，格子里琳瑯閃爍著許多精美華貴的瓷器古董做擺設。

屋內一片喧嘩聲，或坐或站了許多男男女女，正熱鬧的說著話，不過平寧郡主的嬌笑還是最有穿透力，直傳入明蘭耳里。

“王家姐姐你來了。”平寧郡主緩步走來，對著王氏笑道，態度親熱。

王氏此人，說好聽點是腳踏實地，說難聽點是眼光短淺，自打斷了與齊衡結親的念頭后，她便覺得于郡主無所求了，所以來往之間十分自然，并無多少諂媚奉承之意，與郡主反而倒能結交的起來。

王氏與平寧郡主寒暄后，立刻恭敬的給上首坐著一位老人家行禮，堆起滿面笑容，嘴里賀壽道：“給老侯爺道喜了，祝老侯爺福如東海壽比南山！”

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