婚禮這種事兒未婚姑娘沒(méi)什么可參與的，一不能替新郎頂酒，二不能起哄鬧洞房，直到第二日，三個(gè)蘭才清楚瞧見(jiàn)新嫂嫂海氏，給老太太磕頭之后，便去了正房給公婆見(jiàn)禮。

海氏身著大紅錦緞金團(tuán)壓花的杯子，下頭著流云蝙蝠的挑線裙子，頭上一只展翅欲飛的累絲攢珠金鳳，她對(duì)著盛紘王氏盈盈下拜時(shí)，腕子上九節(jié)金蟠套鐲一聲都沒(méi)有響。

明蘭暗嘆一聲：好技術(shù)！

待她微微抬頭時(shí)，明蘭細(xì)細(xì)看她，只見(jiàn)她容長(zhǎng)面孔，細(xì)長(zhǎng)眉眼，不如華蘭嬌艷，也不如允兒漂亮，不過(guò)勝在一身高華氣度，用文縐縐的說(shuō)法是‘腹有詩(shī)書自清華’，明蘭看小夫妻倆行動(dòng)間，長(zhǎng)柏對(duì)新婦頗有維護(hù)，便知哥哥對(duì)嫂嫂是滿意的。

不過(guò)各花入各眼，王氏就有些不滿，覺(jué)得自家兒子這般品貌，即便不配個(gè)月里嫦娥，也起碼得是王嬙西施之流，接過(guò)媳婦敬上來(lái)的茶，王氏用很高貴的神情給了一封紅包，見(jiàn)盛紘眼光掃來(lái)，她又褪下一只羊脂白玉鐲給海氏戴上，寓意團(tuán)圓圓滿。

盛紘清了清嗓子，嘉勉了兒子兒媳幾句‘舉案齊眉開(kāi)枝散葉’的話，明蘭記得當(dāng)初盛家大伯這么對(duì)長(zhǎng)梧和允兒說(shuō)時(shí)，允兒直羞的抬不起頭來(lái)，可如今這位海家嫂嫂卻大大方方，只臉上飛起兩團(tuán)淡淡的紅暈，連一旁陪侍的丫鬟媽媽也都端莊規(guī)矩。

明蘭微有憐意的瞥了眼王氏，她忽有一種預(yù)感：這位嫂嫂不省油。

給父母行過(guò)禮后，便是三個(gè)妹妹兩個(gè)弟弟給兄嫂見(jiàn)禮，海氏早準(zhǔn)備好了五個(gè)精致的刻絲厚錦荷包，兩個(gè)葫蘆形的，石青和靛藍(lán)，三個(gè)荷花形的，銀紅，藕荷，以及玫紫；按著齒序明蘭是倒數(shù)第二個(gè)下拜的，便沒(méi)什么好挑的。

沒(méi)過(guò)幾天，明蘭的預(yù)感變成了現(xiàn)實(shí)。

海氏閨訓(xùn)十分成功，恭恭敬敬的服侍王氏，晨昏定省不說(shuō)，從早上睜開(kāi)眼睛到晚上盛紘長(zhǎng)柏回府，一直跟在王氏身邊伺候，王氏吃飯她就站著布菜，王氏喝茶她就先試?yán)錈幔跏舷词謨裟標(biāo)投伺杞g帕，且始終面帶微笑，絲毫沒(méi)有勞苦疲累之意，非但沒(méi)有半句抱怨，反而言笑晏晏，仿佛伺候王氏是件多么愉快開(kāi)心的事兒。

墨蘭很想挑刺幾句，尋頭尋腦找不出來(lái)，如蘭想擺擺小姑子的架子，被三下兩下哄了回來(lái)，明蘭看的心驚膽戰(zhàn)：“做人兒媳婦的，都要這樣嗎？大姐姐在婆家也這樣么？”

墨蘭如蘭立刻想到了自己，不由得惴惴的唏噓了下。

便是一開(kāi)始存心要給媳婦下馬威的王氏，也全然挑不出一絲毛病來(lái)，有時(shí)候沒(méi)事找茬說(shuō)兩句，海氏也誠(chéng)心誠(chéng)意的受下，還一臉感激的謝過(guò)王氏指點(diǎn)，表情之真誠(chéng)，態(tài)度之柔順，要么就是全然發(fā)自內(nèi)心，要么就是影后呀影后。

“傻孩子，哪有人喜歡吃苦受罪的？不過(guò)她能做到這個(gè)份兒上，也是可以了。”盛老太太摟著小孫女窩在炕上笑呵呵的說(shuō)話。

其實(shí)王氏很快知道厲害了，幾天福氣受下來(lái)，盛紘便忍不住酸了幾句，雖沒(méi)直說(shuō)，但意思是，當(dāng)年你伺候我老娘是如何如何的，如今自己當(dāng)婆婆受媳婦伺候倒心安理得之類的，不止盛紘如此，連府里上了年紀(jì)的媽媽婆子瞧了，都在贊嘆大少奶奶之余，忍不住暗暗譏了王氏兩句，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)多了，王氏如何不知道。

其實(shí)王氏也很心虛，她在叔叔嬸嬸處長(zhǎng)到十幾歲，然后沒(méi)在親娘身邊待兩年就嫁人了，叔嬸自己沒(méi)女兒，當(dāng)心肝肉般待她；親娘對(duì)她心有愧疚，也不曾嚴(yán)厲約束她；待她嫁進(jìn)盛家之后，老太太也沒(méi)怎么擺婆婆架子，她便這么橫沖直撞的活到現(xiàn)在。

如今有個(gè)活生生的對(duì)照典范在身邊，她著實(shí)渾身難受，終于在大年三十那晚，盛家人齊聚吃年夜飯，老太太瞧著轱轆般忙碌的海氏，對(duì)著王氏微笑著，緩緩道了一句：“你比我有福氣，是個(gè)有兒媳婦命的。”

這話深意厲害，王氏立刻冷汗就下來(lái)了。

一出了年，王氏就暗示海氏不要再隨身服侍了，海氏先裝不明白；王氏又挨了幾天，變暗示為明示，海氏抵死不從，說(shuō)這樣不合規(guī)矩，她不敢不孝；王氏幾乎吐血，加之林姨娘推波助瀾，盛紘最近來(lái)王氏處，幾乎拿婆媳對(duì)比做序言了，還越比越愉快。

最后王氏發(fā)了狠，執(zhí)意不許海氏老陪著她，叫她去壽安堂服侍，海氏便分出一半孝順力度給老太太，王氏才總算松了口氣。

老太太自然不會(huì)苛刻孫媳，常叫海氏自去歇息，或者陪著明蘭下棋讀書，或者湊上房媽媽或如蘭四人抹牌，連贏了海氏好幾貫錢之后，明蘭立刻覺(jué)得新嫂嫂又和氣又大方，海氏雖然自小飽讀詩(shī)書，卻沒(méi)有半點(diǎn)酸氣兒，待小叔子小姑子都隨和豁達(dá)，明理友愛(ài)。

長(zhǎng)棟還偷偷告訴明蘭，說(shuō)自打海氏接手了些許家務(wù)后，香姨娘和他的日子好過(guò)了許多，月例再?zèng)]拖延，衣裳點(diǎn)心也都挑上乘的來(lái)。

“嫂嫂，你剛來(lái)時(shí)那么孝順太太，不累的慌嗎？還是新媳婦都得這樣。”明蘭裝著小孩子不懂事的樣子，試探著問(wèn)海氏。

“是你大哥哥叫我那么著的。”海氏低聲道，與明蘭處了快兩個(gè)月，知她溫順可愛(ài)，不是個(gè)搬弄的人，且又不是王氏肚皮里出來(lái)的，說(shuō)話便比如蘭墨蘭都隨意些，姑嫂頗為和睦。

“他說(shuō)呀，累不了半個(gè)月，我就能過(guò)關(guān)了。”海氏淘氣的眨眨眼。

第56回女子不易

剛過(guò)了年，莊子上便遞了話給壽安堂，說(shuō)翠微的老子眼瞅著不行了，指著女兒能盡早成親，好沖沖喜，求老太太給個(gè)恩典；翠微是家中的老來(lái)女，兄姐俱已成家，父母只是放心不下她，老太太便點(diǎn)了頭，吩咐房媽媽給撥了三十兩銀子給她家置辦嫁妝。

明蘭得了信，立刻從自己房中翻出二十兩銀子給翠微添妝，翠微推手不要：“好姑娘，這可使不得，你前兒已經(jīng)給了兩幅金銀頭面首飾并五匹緞子，這已夠厚的了，想著當(dāng)初太太房里的彩簪出嫁時(shí)，太太也不過(guò)給了二十兩銀子，因我算是老太太房里，這才又厚了些，姑娘你若再給，一來(lái)太太那邊不好看，二來(lái)回頭院里的姊妹再有出嫁的，你如何置辦？”

明蘭十分感動(dòng)，知道她在替自己著想，有些訕訕的：“我知道姐姐的好意，可……若不是你放心不下我，去年便要嫁了的。”

翠微瞧著左右無(wú)人，便輕悄悄的掩上了門窗，放下梢間的門簾，才道：“有句話我早想問(wèn)姑娘了，這回我去了，姑娘便得提拔一個(gè)上來(lái)，小的們?cè)缪郾牨牭目粗耍媚镄睦锟捎兄饕猓俊泵魈m早想過(guò)這個(gè)問(wèn)題了，先問(wèn)：“你怎么看？”

翠微不假思索道：“若論資歷，當(dāng)是燕草，若論爽利能干，當(dāng)是九兒，若論…模樣性情，當(dāng)是若眉。”陪嫁丫頭大都是要給姑爺做通房的，翠微想起若眉便猶豫了下。

明蘭沉吟片刻，沉聲道：“我想提綠枝。”

翠微吃驚道：“綠枝嘴皮子不饒人，姑娘怎會(huì)想她？”

明蘭微笑不語(yǔ)，反問(wèn)：“若提了一個(gè)，下頭便要再進(jìn)一個(gè)小丫頭，尤媽媽這陣子可沒(méi)少跟我薦她家閨女，你怎么瞧？”

翠微想了想，搖頭道：“尤媽媽不是個(gè)省心的，全靠姑娘壓制著，如今弄個(gè)她家的來(lái)，豈不又生是非，還不如直向老太太，太太，或大奶奶要人，一來(lái)顯得您敬重長(zhǎng)輩，二來(lái)，有過(guò)那年的事兒，想她們也不會(huì)送來(lái)些不著調(diào)的。”

明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，正色道：“好姐姐，你說(shuō)的句句在理。”說(shuō)著把桌上那二十兩銀子的盒子還推了過(guò)去，沉聲道：“這幾年姐姐為了我，勞累不說(shuō)，還得罪了不少人，這銀子你非得收不可，若怕招眼，便不要聲張，壓在箱子底拿去吧。”

翠微有些哽咽，自來(lái)主子賞賜下人，為博個(gè)好名聲，都恨不能四處說(shuō)的，這六姑娘心地厚道，也不枉自己一番盡力，忽想到房媽媽那日的暗示，說(shuō)將來(lái)六姑娘嫁了，便讓她家做陪房過(guò)去，翠微心里很是一動(dòng)。

翠微是房媽媽嫡系培養(yǎng)的，消息傳遞的快，第二天老太太就找了明蘭去，似笑非笑的問(wèn)道：“你要提綠枝那丫頭？怎么想的。”

明蘭老實(shí)坦白：“九兒不會(huì)長(zhǎng)久跟我，劉媽媽定要留下女兒的，便提了也沒(méi)用；燕草和丹橘都是一副性子，威勢(shì)不足；若眉太傲氣了些，便是如今她還瞧不起這個(gè)看不敢那個(gè)，若真了提了大丫頭，恐會(huì)生事；最后，孫女覺(jué)得還是綠枝好，雖嘴皮子利了些，但少了幾分傲氣，頗有些嫉惡如仇，好好調(diào)|教，未嘗不可用；……起初我是這么想的。”

老太太興味道：“起初？那如今呢？”

明蘭一副大人模樣的搖頭晃腦：“后我想了想，沒(méi)的白叫她們姊妹生了怨懟，還是論資歷提燕草吧，她周全厚道，留她在身邊安穩(wěn)。”——效益不是重點(diǎn)，穩(wěn)定壓倒一切呀。

老太太聽(tīng)了，微微點(diǎn)頭道：“我本也覺(jué)得不妥，如今你這么想很好，哎…有些事還是無(wú)為而治的好，……到底大了。”語(yǔ)氣頗有些感慨，看著明蘭白皙秀麗的面龐，想起當(dāng)年嬌嫩的小胖娃娃，如今也能拿主意管事兒細(xì)細(xì)思度了，母雞心情油然而生。

堪堪過(guò)了正月，海氏的父親海大人便要離京了，臨走前海夫人特意來(lái)了趟盛府，拉著女兒囑咐了許多，又與王氏說(shuō)了好一會(huì)子話，語(yǔ)氣間盡是謙和溫文，而明蘭幾個(gè)出去拜見(jiàn)后便回房了，三個(gè)蘭照例在明蘭屋里聚會(huì)吃茶。

“海夫人可真和氣，說(shuō)話這般有禮得體。”墨蘭十分羨慕那清貴的氣度，“聽(tīng)說(shuō)海大人這回任的是從三品的布政使司參政呢。”

如蘭笑道：“那自然，親家嘛。”

墨蘭瞥了如蘭一眼，吹著茶碗，道：“那可不見(jiàn)得，上回咱們?nèi)ブ仪诓蠼憬愕钠牌趴蓻](méi)這般好說(shuō)話，坐了半天才上點(diǎn)心茶水。”

如蘭又要瞪眼發(fā)作。

丫的，你們一天不斗嘴會(huì)死呀！明蘭嘆著氣岔開(kāi)話題，故作好奇狀：“誒，嫂嫂家里真的不許納妾嗎？那嫂嫂的嫂嫂們豈不十分舒心。”

如蘭被繞開(kāi)去了，得意道：“人家可是世代書香，家里不知出了多少個(gè)進(jìn)士舉人，規(guī)矩嚴(yán)著呢；不過(guò)也因如此，想嫁進(jìn)海家的有權(quán)有勢(shì)的多了去了，人家挑兒媳婦比圣上點(diǎn)狀元還仔細(xì)，要人品，才貌，家世樣樣俱全，還非嫡出不論婚嫁~~~！”

最后一句拖的長(zhǎng)長(zhǎng)的，故意說(shuō)給另兩個(gè)蘭聽(tīng)，明蘭臉皮厚，倒沒(méi)什么，心知自己不過(guò)是個(gè)半吊子的山寨嫡女，只哦了一聲；墨蘭卻一股氣涌上來(lái)，冷笑道：“什么了不起的家規(guī)？是！是不能納妾，可通房也不勞少呀，哦，還有在外頭置辦了宅子的，哼，不過(guò)是沽名釣譽(yù)，陽(yáng)奉陰違罷了。”