“蜀道艱難，少說還得個把月吧?！饼R大人道，然后往妻子邊上湊了湊，溫和道，“所以你更得好好調(diào)養(yǎng)身子，若此次衡兒得中，你還得為他張羅呢?！?

平寧郡主想到兒子的前程，陡然生出力氣來，從靠枕上撐起身子，眼神閃了閃，忽又嘆道：“衡哥兒也不知隨了誰，竟這般死心眼！”

“兒子又哪兒不如你的意了？”齊大人笑道。

平寧郡主看著雕繪著百子千孫石榴紋的檀木床頂，泄氣道：“年前圣上下旨開了恩科，我想起衡兒素與盛家大公子長柏交好，便叫他多去找人家說說科舉文章，誰知衡兒寧可大冷天去翰林院外等著，也不肯上盛府去！”

“咦？這是為何？”齊大人不解。

平寧郡主嗔了丈夫一眼：“你且想想縣主杖斃的那個丫頭？她那雙眼睛生的像誰？”

齊大人想了想，輕輕‘啊’了一聲，額手道：“我就說縣主給衡兒安排的丫頭都既笨且俗，衡兒如何瞧上了那個諂媚的，莫非衡兒還念著盛兄的閨女？”

郡主不可置否的點頭，無奈道：“幸虧明蘭那孩子極少于人前出來，不然若叫縣主瞧見了，怕是要起疑心的……你怎么了？想什么呢？”去扯了扯了丈夫的衣角。

齊大人正低著頭，定定的瞧著地上的紫金銅爐，被扯動衣角才驚醒過來，忙道：“適才我想著，盛兄倒是好福氣，盧老尚書平日里瞧著耳聾糊涂，一問三不知，沒曾想危急關(guān)頭卻腦子靈光，不但攜下屬安然無恙度過劫難，且工部各類文書秘圖一絲未損，大亂之后，圣上嘉了工部群吏‘臨危不亂’四字，老尚書自己入了閣不說，盛兄也升了正四品的左僉都御史?！?

平寧郡主笑道：“不單如此，王家姐姐最近人逢喜事精神爽，她家大公子提了典籍，侄子提了把總，女婿續(xù)任了副指揮使，喏……那是她前日送來的喜蛋，雙份的，上個月她家大閨女生了個胖小子，這個月她兒媳也生了，還是個小子！”語氣中掩飾不住酸意。

大理石鑲花梨木的如意紋圓桌上擺放著一盤紅艷艷的喜蛋，齊大人望去，心有感觸，轉(zhuǎn)頭朝妻子道：“下個月便是寧遠老侯爺?shù)囊荒昙闪?，你可要去？?

平寧郡主看著那盆喜蛋，有些眼熱，便道：“不去了，早就出了五服的親戚，送份祭禮也就是了，說起來廷燁媳婦也過身快一年了，送”說著重重嘆了口氣，不忿道，“可憐我那老叔一生小心，沒曾想子孫會牽連進亂子里去。廷煜身子又不好，偏攤上這場大亂子，如今全家惶惶不可終日，生怕叫人參上一本，立時便是奪爵抄家?！?

齊大人聽著不是滋味，再看那喜蛋，便生出幾分別的想頭：“……既然衡兒還念著盛兄的閨女，不若你去說說罷，我瞧著也是門好親事。你覺著如何？”

平寧郡主哼哼著道：“晚了，人家早有安排了。”

齊大人驚道：“你已問過了？”齊家和自己兒子就夠倒霉的了，若再添上求親被拒一項，那可真是雪上加霜了。

“我怎會那般魯莽！”平寧郡主知道丈夫意思，忙寬慰道，“王家姐姐是個直性子，三言兩語叫我套了出來；她那嫡出閨女，估計要與她娘家侄兒親上加親，不過也沒定，且瞧著呢；明蘭那丫頭是老太太早給打算下了的，是白石潭賀家旁支的一個哥兒。”

齊大人掩飾不住失望，他想起兒子失落沉默的模樣，猶豫道：“如此……，便剩下一個姑娘了，那個如何？”

“呸。”郡主斯文的輕啐一口，朝丈夫皺眉道，“衡兒再不濟，也不至于將就個庶女！若不是瞧著明蘭那丫頭是他家老太太跟前養(yǎng)的，性子模樣都是一等的，你當我樂意？還不是為著對不住兒子了一回，想遂了他的意?！?

齊大人沉默良久，才道：“這回若有人家，你且多相看相看，也問問衡兒意思罷，總得他樂意才好?！?

郡主瞧丈夫心疼兒子的模樣，忍不住道：“聽說，盛家還未與賀家過明路呢；且現(xiàn)下盛家春風得意，沒準會有變數(shù)呢?！?

其實，春風得意的盛家也有壞消息。

“母親，您再想想，您年歲也大了，不好總來回跋涉的?！笔⒓囘B官服都還為換去，一下衙便來了壽安堂，下首已然坐著王氏和一干兒女。

盛老太太固執(zhí)的搖搖頭，手指來回撥動著一串沉香木念珠：“我們妯娌一場，幾十年的緣分了，如今她不好了，我如何能撂開不理？”

盛紘皺起眉頭，看向一旁坐立不安的泰生：“大伯娘身子到底如何？”

幾年未見，泰生長高了許多，原本矮墩墩的胖男孩，這會兒漸拉出少年的模子來了，他一臉歉意，站起身來，沖著盛紘躬身而鞠，低聲道：“姑父見諒，自打出了年，外祖母便瞧著不成了，家里請了致仕的白太醫(yī)，他也說，怕是就這幾個月了；消息漏了出去后，三房那家子便一天到晚輪著上門來，一會兒說老太公還留了財物在外祖母處，如今要分銀錢，一會兒又說，要替大姑父姑母當家操持，三老太公也年紀大了，動不動就坐在家里不肯走，大家伙兒怕有個好歹，也不敢挪動他……實在是沒法子了。”

盛紘聽了，長長的嘆氣，轉(zhuǎn)而朝盛老太太道：“可若老太太身子有個好歹，叫兒子如何過意的去？”

一旁坐著的長梧滿臉愧色，立刻跪到盛紘面前，抬眼誠懇道：“侄兒不孝，祖母有恙，做孫子的卻不能服侍身邊，卻要叫二老太太辛勞；這回子……這回子便由泰生表弟護送老太太過去，待到了后，我娘自會妥帖照料，請姑父放心！”

王氏滿臉不愿，繃著臉嘀咕道：“說得容易?！?

盛紘還待再說，盛老太太放下念珠，輕輕擺了擺手，嘆道：“不必說了，我意已決，明日便啟程?！鳖D了一頓，看下首坐的盛紘一臉憂心，便放緩口氣道，“我知道你們孝心，可事有輕重緩急，我這把老骨頭還走得動，便走上一趟罷。唉……說起來，這回京城大亂，只我們家平平安安不說，你和柏哥兒梧哥兒還受了拔擢，這固然是你們平日里小心謹慎，可也虧得神明眷顧，祖宗保佑。如此，我等更得與人為善，多積福德，何況這回是自家人。”

盛紘與王氏互看一眼，也不好再言語了，又說了會子話，長柏便送長梧和泰生出去了，明蘭瞧著事已定局，便站起來沖著盛紘打包票，只差沒拍胸脯，道：“父親放心，有我呢，這一路上，女兒會妥善照料老太太的?！?

誰知盛老太太搖頭道：“不了，這回你不去?！?

明蘭大吃一驚，這些年她幾乎與老太太形影不離的，這一時要分開如何舍得，可沒等她開口，老太太便轉(zhuǎn)頭對著王氏，囑托道：“明丫頭漸大了，不好老住在外頭，更不好東奔西跑的，我且先去宥陽，若我那老嫂子……，到時再叫孩子來罷?！?

王氏起身，恭敬的應(yīng)了，老太太又道：“現(xiàn)下柏哥兒媳婦正坐著月子，家里這一攤子，便要你多操心了?！比缓笥挚戳搜劭嘀∧樀拿魈m，忍不住道，“六丫頭自小沒離過我眼前，她是個沒心眼的，我多有放心不下，你要多看著些，別要叫她淘氣了?！?

王氏心知肚明老太太的意思，便笑道：“瞧老太太說的，我瞧著明丫頭好的很，比她兩個姐姐都懂事，?！笔⒗咸c了點頭：“你多費心了?！?

墨蘭見老太太這般，心口泛酸，嬌笑道：“祖母好偏的心，只有六妹妹您放心不下？五妹妹和我便是沒人疼沒人憐的了?！?

如蘭也心有不快，但又不愿意被墨蘭當槍使，便道：“六妹妹最小，祖母放心不下也是有的；不過……祖母倒的確最疼六妹妹?！闭f著便嘟起嘴來。

盛老太太笑笑，沒有說話，盛紘皺起眉頭來，訓(xùn)道：“這是誰教的規(guī)矩？老太太明日便要啟程了，你們不想著老太太的身子，倒只想著自己！”

兩個蘭立刻低頭不說話了。

夜里，明蘭賴在壽安堂，哭喪著臉磨著盛老太太，車轱轆話來回的說，平常這招很管用，可這回老太太鐵了心，明蘭嘟囔著：“孫女已經(jīng)不暈馬車了，坐船也慣了，路上還能與您說話解悶，大伯伯家算什么外頭呀？都是自家人……”

老太太又好氣又好笑，一巴掌拍在孫女的腦袋上，板著臉道：“你也與你嫂子多學(xué)著些，瞧瞧她在太太手底下如何說話行事，多少穩(wěn)妥，多少滴水不漏；你呢？這般粘著我，將來嫁了人可怎么好？”越想越揪心，手上的茶碗和碗蓋碰的砰砰響。

明蘭小嘴翹了老高，悶悶不樂道：“要不您跟我一塊嫁過去得了?！?

盛老太太一個撐不住，險些一口茶水噴出來，放下茶碗去擰明蘭的臉，罵道：“便是我心軟，小時候應(yīng)狠狠多打你幾板子才是！”

明蘭眼見勸說無望，便調(diào)轉(zhuǎn)話題，開始叮囑老太太注意身子，晚上不要多喝水，多起夜容易著涼，早上不要緊著出門，待太陽露臉了再去散步，拉拉雜雜說了一大堆，直到房媽媽和翠屏進來，聽了都笑：“真是三十年河?xùn)|三十年河西，姑娘可是大了，知道體貼老太太的身子了，以前都是老太太捉著姑娘嘮叨，這會兒可掉了個個?！?

盛老太太被啰嗦的耳朵發(fā)麻，逃脫不得，只無奈的嘆氣：“泰生不是給你捎來了品蘭的信么？每回你收了品丫頭的信都要樂上半天，還不趕緊拆了看去？”

明蘭扭著手指，耍起無賴來，如小胖松鼠般爬在老太太身上，拿小腦袋悉悉索索的蹭著祖母的頸窩，直蹭的老太太癢的笑起來，祖孫倆你扭我扯的嬉鬧起來，房媽媽和翠屏瞧著有趣，卻也不敢笑，默默退了出去，好一會兒后祖孫倆才收住頑勁兒。

老太太被折騰的發(fā)髻都亂了，卻也有些老小孩的快活，她輕輕拍打明蘭的小手，斥道：“不許胡鬧了，聽我好好說話！”

明蘭這才乖乖坐直了，老太太瞧著明蘭，語重心長道：“哎……我本以為這輩子無有血脈，便也這么過了，沒想老天爺弄了你這個小魔星與我，平白給我添了多少操心?！?

明蘭也不說話，只埋頭抱著老太太的胳膊親昵著，老太太心口暖暖的，目光慈愛，抱著孫女搖著，緩緩道：“我自小脾氣執(zhí)拗，長著父母寵愛橫沖直撞，頭破血流了也不知回頭?，F(xiàn)在想來，還不如小時候受些挫折好。祖母能護著你多久？將來你嫁了人，正經(jīng)娘家還是得瞧太太和你嫂子的，祖母也不能一味把你放在胳肢窩底下，不經(jīng)風雨也是不好。這回你便好好與她們相處。聽到?jīng)]？”

明蘭抬起小腦袋點點頭，眼眶卻有些濕了，長長的睫毛上掛了幾顆水珠，瓷白的皮膚幾乎掐的出水來，老太太最心疼明蘭這幅可憐模樣，愛惜道：“沒我在跟前，她們不會束手束腳，太太別的不說，管家理賬卻是一把好手，你嫂子更是生了一顆七竅玲瓏心，你也好好與她們學(xué)學(xué)；欸……再過一兩年，你也要及笄了?！?

明蘭哽咽著：“我舍不得祖母?！?