王氏連忙搖頭，這種笑話她愿意連日連夜看的，樂呵呵的湊到壽山伯夫人跟前：“您這不是心里掛著娘家么；都是自家人什么話不能說。”

壽山伯夫人笑了笑，指著一旁的如蘭道：“親家閨女是越長越好了，咦？還有一個呢？”

墨蘭在另一邊早窺伺半天了，一聽這句話，立刻笑著上來，含羞半怯的行了禮，道了安，壽山伯夫人指著墨蘭，朝永昌侯夫人道：“這孩子詩文頗好，人也乖巧。”

永昌侯夫人點點頭，道：“是個清秀孩子，盛家太太好福氣。”便無下話了。

墨蘭立刻笑道：“夫人謬贊了，墨蘭豈敢。”她縱有滿腹的話，見永昌侯夫人這般清冷，也不知怎么開頭。

華蘭目光閃了閃，掩口笑道：“姑母，今日我最小的妹子也來了呢。”

壽山伯夫人喜道：“還不讓我瞧瞧。”

華蘭連忙把明蘭和文纓從后頭拉出來，文纓是早見過了的，但一見明蘭，壽山伯夫人和永昌侯夫人都不禁怔了怔，過了會兒，壽山伯夫人拉過明蘭的手，與華蘭笑道：“怪道你與我夸了一百零八遍，果然好個精致的人兒。”然而又嗔道，“你家老太太也忒小氣了，這么藏著掖著，怕人搶了不成！”

然后拉著明蘭坐在自己身旁，細細問生辰何時，問平日做什么消遣，又問喜歡吃什么穿什么，明蘭低頭老實的一一回答了，壽山伯夫人見明蘭大方明朗，言語間頗見慧黠爽朗，很合自己的性子，倒愈發喜歡了，直把一旁的章秀梅和墨蘭都冷落了。

章秀梅眼眶閃了閃淚珠，后退幾步到面色難看的袁夫人身后。

墨蘭很不甘心，忽想林姨娘說過第一次見衛姨娘的情景，當真是荊釵布裙難掩絕色，盡管懦弱蠢笨，卻也把盛紘迷去了小半顆心；墨蘭暗罵這兩位貴婦人不識貨，只認皮相，不看內涵，沒有認識到自己出眾的才華修養！

壽山伯夫人拉著明蘭夸了半天，轉頭瞪了親家一句：“你倒是說話呀，鋸嘴葫蘆了？”

永昌侯夫人冷清的表情這才露出一絲笑意，緩緩道：“我若有個這樣這般標致的閨女，定也藏起來。”

王氏湊趣笑道：“這孩子自小養在我家老太太跟前，老人家最是疼她，一時一刻也離不開，便不大出來；禮數若有不周，兩位夫人請見諒。”

永昌侯夫人淡笑道：“你家老太太規矩最是嚴整，她教出來的女孩兒怎差的了。”

王氏瞥了眼低頭站在一旁的墨蘭，言語上更是客氣，加上華蘭一邊插科，氣氛倒也和諧。只是明蘭頭皮發麻，她只覺得后背快被幾道熊熊怒火的目光盯穿了，真是無妄之災；便趁著幾位夫人說話時，借口有小禮物要給莊姐兒，請華蘭找個丫鬟帶她去，文纓便也幫口著說了幾句，明蘭才得以脫身。

穿過一個小小的半月門，來到莊姐兒屋里，才看見小女孩穿著一件大紅羽紗遍地灑金石榴花的小短襖，正悶悶不樂的發呆，一旁站著個石青比甲暗紅中襖的媽媽一直哄著也不見好，莊姐兒一臉寥落，見明蘭來看自己，才露出小小的笑容，軟軟的叫著‘六姨母’，明蘭從丫鬟手里接過一個小包裹，拿出自己新做的布娃娃給莊姐兒。

胖乎乎的純棉娃娃，各色棉線繡出可愛的眼睛鼻子嘴巴，外頭還穿著綢緞小衣裳，眉眼彎彎的模樣十分討喜，莊姐兒拿自己紅蘋果一般的小臉蹭著，摟在懷里愛不釋手，喜笑顏開起來，蹦跶著兩只小腳下了炕床，拉著明蘭吵著要去外頭；一旁的丫鬟婆子連忙給莊姐兒外頭罩了件挖云添金洋紅絨小披風。

明蘭知道莊姐兒心事，從獨生女一下子變成了‘招弟’，難免失落，便也順著小女孩，牽著她的小嫩手，一大一小，笑呵呵的慢慢走著。

“六姨，娘是不是不喜歡我了？”莊姐兒低著頭，“自打有了弟弟，娘都不大和我好了。”

明蘭理解的拍拍莊姐兒的小腦袋，勸慰道：“不是的，你弟弟才剛來，大家都新鮮著呢；你若得了個新娃娃，是不是也愛的很？過一陣子就好了，咱們莊姐兒又好看又聰明，是你娘的心頭肉，怎么會不和莊姐兒好呢！”

小孩子很好哄，心里想開了，便樂顛顛的要拉著明蘭去園子里頑，一邊走還一邊嘰嘰喳喳的說小孩傻笑話，見明蘭臉色不虞，便問道：“六姨，你怎么老皺著眉頭呀？”

“六姨在想事兒。”

“什么事兒？”

明蘭頓了頓，低頭問道：“莊姐兒呀，六姨來問你，你是喜歡天天穿新衣裳，有好玩的，吃好吃的，可是你爹娘還有許多弟弟妹妹要疼愛呢？還是，沒什么好吃的好穿的好玩的，但你爹娘只疼你一個呢？”

小女孩歪著腦袋想了想，白嫩的小臉皺成個小肉包，苦思冥想了會兒，痛苦道：“能不能既要好東西，爹娘又只疼我一個呢？”

明蘭失笑，嚴肅道：“人人都想這般，可是不成，只能選一樣。”

莊姐兒痛苦抉擇半天，猶豫道：“還是爹娘只疼我好些吧。”

明蘭微笑著點點頭，長長呼氣道：“六姨也是這么想的。”

又走了幾步，莊姐兒忽停住腳，抬起頭，撲閃著大眼睛，也很嚴肅的問道：“六姨，要是既沒了好東西，又有許多弟弟妹妹與我分爹娘，那可該怎么辦？”

明蘭一個趔趄，險些滑倒，定住身體才道：“應該……不會這么背吧。”想起溫若泉水般柔和的賀弘文，心里搖了搖頭，天下哪有萬分可靠的事兒，不過是危險系數高低的問題，宅男的出軌率好歹比ceo低些。

姨侄倆又頑了片刻，明蘭抬頭瞧瞧日已當中，她記得文纓說過酒席開在偏花廳里，想著這會兒該吃酒了，她也不好老躲著，便叫丫鬟把莊姐兒領回去，自己則慢悠悠的踱步過去。

忠勤伯府她來過兩次，地方不大，且文纓領著自己到處逛過，所以識得路，沿著園子邊一排剛出了花苞的海棠樹慢慢走過去，也不怕迷路；正悠然自得的賞花散步間，忽見前頭一棵蔥綠嫵媚的海棠樹下，站著一個修長身材的男子，隱約模糊間，似曾相識。

那男子似乎聽見腳步，回過頭來，明蘭堪堪看清后，心頭一咯噔。

第66回海棠樹下，蛐蛐兒，知了，山石

男人五官深邃，瞳深如夜，只靜靜的站在那里，幾片海棠樹葉打下的陰影斜斜覆在他的臉上，半掩不掩的有些模糊，玄色夾暗金綢紋直綴長袍，邊角隱有損舊。

明蘭的上半身處于想后轉的趨勢，兩條腿卻牢牢僵在那里，最后福□子，苦笑著：“請二表叔安，二表叔近來可好？”

顧廷燁雙手負背緩緩走過來，一雙眼睛黑的深不可測，微瞇看著明蘭，也不知在想什么，空氣靜謐的難受，明蘭低著腦袋，只覺得鬢邊的珠花瓣兒，在細微顫抖。

過了會兒，顧廷燁才簡短道：“家父過世一年了。”

明蘭反應敏捷，順嘴道：“二表叔節哀順變。”

顧廷燁忍著不讓嘴角抽搐，猶豫了下，又道：“余家大小姐……嫁的可好？”

明蘭陡然抬頭，只見他神情和氣，語意微歉，明蘭摸不著頭腦，顧廷燁見明蘭一臉糊涂，嘴角一挑，又道：“我素來敬重余閣老，出了……那般事，非我所愿。”

明蘭隱約有些明白了，顧廷燁搞不好是特意在這里等自己的，人家余閣老一世明公正道，臨老了，兩個孫女都栽在顧家，一個遠嫁去了云南，一個不到半年就亡故了，雖是顧大人貪心所致，但眼前這位‘元兇’可能也多少有些歉意。

明蘭思忖了下，便道：“云南路遠，這一年多我也只收到余大姐姐三封信，她嫁的很好，公婆和氣，夫婿溫厚，云南雖民風未開，但天高水長，風光迤邐，余姐姐過的很好。”

她在給嫣然的信中也說了，顧廷燁前腳離家出走，后腳顧老侯爺就去世了，他又急急忙忙回來吊喪，喪事剛辦完，他老婆也去了，事故發作的節奏非常緊湊，之后，京城里就沒怎么聽說顧廷燁的消息了。

偶有風聲傳來，說他‘墮落’了，與江湖上一些下九流的混在一起，吃喝嫖賭，愈加放縱，好像也闖出些名堂；不過，這種‘成就’在官宦權貴眼里是提不上臺面的。

顧廷燁聞言，似乎松了口氣，微微直起高大勻稱的身體，溫言道：“若她有什么難處，請告知于我；顧某不才，當鼎力相助。”

明蘭極力忍住瞠目，胡亂應了聲，但看向顧廷燁的眼神中就微帶了幾分詫異，再看看頂上的日頭，莫非從西邊出來的？