明蘭依舊紅著臉，小聲道：“老太太常與我說，姻緣天注定，興許四姐姐才當得這門好姻緣，反正都是盛家的女兒，也是一樣的。”這個時候和她說這個，什么意思？

王氏皺眉，不知哪里來了精神，提高了聲音道：“傻孩子，你不知道，那幾回永昌侯夫人來府里，相中的是你！”

明蘭頭更低了，囁嚅道：“是太太抬舉明蘭了，四姐姐……也是有好處的，我……我雖和四姐姐，不如跟五姐姐那么好，但也瞧得出些許。”她不擅演溫情戲，情緒控制有些艱難，是不是應該再熱情些呢；不應該對墨蘭表現的太姐妹情深，不然王氏會不高興。

明蘭低頭站著，滿臉通紅，兩只小手不知所措的互相絞著，時不時像小鳥一樣抬眼看下王氏，王氏恨鐵不成鋼，再次倒回靠墊上，心里愈發痛恨墨蘭，若是這個老實聽話的明蘭進了永昌侯府，豈不妙哉？！

其實明蘭是真心同情王氏的，王氏并不是最好的嫡母，但也不是最壞的，她雖從沒有為關心過明蘭什么，但也從來沒有切齒痛恨，并時刻想著暗害庶子庶女；在她身邊長大的小長棟雖然待遇不高，但至少好好的活到現在，也沒有長歪。

所以，明蘭還是聽了王氏的話去了陶然居，見到如蘭正散著頭發坐在鏡奩前，梨花木的雕紋中嵌著一面打磨的異常明凈的銅鏡，映著少女的面龐青春俏麗，小喜鵲站在她身旁，拿抿子沾著清香撲鼻的桂花油，細心均勻的抹在如蘭的發絲上，輕輕揉著。

見明蘭來了，小喜鵲回頭笑道：“六姑娘快來瞧瞧，我們姑娘這陣兒頭發可好了；多虧了六姑娘送來的桂花油，我們姑娘用著極好。”

如蘭聞言不悅，冷冷的哼了一聲：“敢情沒這玩意兒，我便是一頭稻草了？”

小喜鵲依舊笑吟吟的，嗔笑道：“喲，我的姑娘呀，六姑娘是客，還不興我夸夸客人呢！姑娘要是不怕羞，以后我一準先夸姑娘！”如蘭撅撅嘴。

明蘭坐在一旁，看著小喜鵲一邊哄著如蘭，一邊含蓄的恭維自己，一邊還要招呼小丫頭上茶，手還不能停下，明蘭不由得贊嘆，劉昆家的不讓自己女兒當如蘭的貼身大丫鬟，而挑了這個丫頭，倒是有氣度有眼光，王家老太太送來這么個人，的確很疼王氏呀，可惜如今被氣的夠嗆，可憐天下慈母心。

打發丫鬟們出去后，如蘭立刻賭氣道：“你不必時時來瞧著我，我好的很！”

“五姐姐當真一點也不氣？”明蘭拈著一顆新鮮大紅的魯棗咬著，有些含糊道，“四姐姐也就罷了，元兒表姐你也不氣？你這般無動于衷，太太反倒擔心。”如果如蘭真大發一通脾氣，王氏也許會放下些心來，事有反常，自然引起王氏的不安。

如蘭仰起脖子，從喉嚨里‘哈’出一聲來，攏起頭發坐到明蘭身邊，連連冷笑：“你是沒見過舅母，厲害的什么似的，也只有外祖母還壓得住，當初在登州時，每年我都得隨母親去外祖家，嘖嘖，可瞧的多了。舅舅是疼我，可用處能有多大？你看大姐姐，姐夫也算不錯了，會心疼媳婦，忠勤老伯爺人也好，可屋里還是叫塞了許多通房姨娘。哼！婆婆要為難媳婦就跟豬八戒吃人參果一樣容易，可媳婦要掣肘婆婆，那才是難！娘是沒吃過婆婆的苦頭，怎會知道？！”

明蘭愕然，士別三日當刮目相看，不知不覺，當年魯莽無腦的如蘭居然變的頭腦清楚了；反觀自己，只長個子不長心眼，著實阿斗；明蘭十分慚愧。

如蘭毫不客氣的拿走明蘭手中剝好的橘瓣，塞進自己嘴里，接著道：“還有，我那王家表哥自小就唯唯諾諾，一味的孝順，我素來就瞧不上！哼，姨媽還以為撿著什么寶了，就元兒表姐那的性子……哼哼，等著瞧，以后有的苦頭吃了！”越說越興奮，又再放了一個橘子在明蘭手中，示意她繼續剝橘子皮。

明蘭忽然理解如蘭了，其實她們倆很像，在整個盛府都烏云密布的時節，唯獨她們姐妹倆有一種奇特而違和的放松感，雖然她們受到了名聲的拖累，但另一個方面，她們也順利擺脫掉自己不中意的婚配對象。

大約想的太入神了，明蘭剝好了桔子后，把橘瓣放進自己嘴里，橘皮給了如蘭。

……

又過了幾日，老太太挑了個好天氣的早晨，只帶著房媽媽去了永昌侯府，王氏原本表示愿意一道去，老太太看了她一會兒，只淡淡的丟下一句：“忝著臉也好，撕破臉也罷，總是我一人去的好；也給你留些說話的余地。”

雖說老太太應下去提親的任務，可她到底驕傲了一輩子，一想起這事就覺著像是吞了只蒼蠅，這幾日看誰都板著臉，王氏縮著脖子不敢說話。

永昌侯府在皇城內圈，一來一回便要一個多時辰，直到未時初老太太才回來，王氏一聽聞立刻飛速從正房趕來，一腳踏進壽安堂門檻時，正瞧見明蘭捧著一碗溫溫的燕窩粥，湊在軟榻旁服侍老太太吃：“……我叫翠屏去擺飯了，您先用些粥墊墊肚子罷。”

老太太明顯是累了，卻還瞪著眼睛數落她：“都什么時候了還沒吃飯，成仙了啊？好容易養你這些肉，當我容易么？！”明蘭被訓的頭皮發麻，淘氣的吐吐舌頭。

王氏定了定神，緩步進去，斂衽行了個禮，明蘭也下地給王氏行禮，又請王氏坐下，明蘭見王氏坐臥不安，一副想問又不敢問的樣子，便清清嗓子，小心的問道：“祖母，那個…怎么樣了？”王氏見明蘭如此乖覺，十分滿意的瞧了她一眼。

老太太白了明蘭下，徑直對王氏道：“這個月二十五是個好日子，永昌侯夫人會來下定，你好好準備下。……喏，這是梁家晗哥兒的庚帖，你拿去與墨丫頭的合一合。”說著從袖中取出一張大紅撒金的封子，交到王氏手里，老太太似乎想到了什么，嘴角諷刺的一彎，“都這個時候了，便是八字不合，也無甚可說的了。”

王氏捧著庚帖，下巴幾乎掉下來，吃驚的以四十五度角仰望老太太，嘴唇翳動著想要問問過程，卻始終開不了口。明蘭躍躍欲試的也想問，冷不防老太太朝自己道：“你叫他們把飯擺到右梢間去，然后到次間替我尋兩丸葛曹丹來。”

這架勢，明顯接下來的話題少兒不宜，不好未出嫁的姑娘們在場，可次間就在隔壁，所以老太太的意思是：可以旁聽，但不要讓我知道。

這就是古代人說話的藝術，明蘭摸摸鼻子，很聽話的退了出去。

見明蘭的身影消失在簾子后頭，王氏才低聲道：“都是媳婦不中用，叫老太太辛苦了；…說起來，都是媳婦沒看好家！墨丫頭真是愚昧，如何可以做這樣的糊涂事，也不好好想想！”說著又掏出帕子來抹眼睛。

隔壁的明蘭不同意王氏的看法，華蘭出嫁后，墨蘭便是家中最大的女孩，她們母女倆拿捏盛紘的是盛府的名聲，拿捏王氏和老太太的則是如蘭和明蘭的婚事前景，逼著全家不得不為墨蘭的婚事奔走。梁晗事件雖然看著沖動魯莽，卻是林姨娘和墨蘭深思熟慮的，從結果來看，雖然炮灰了林姨娘，但卻達成了目的。

“好了，別哭哭啼啼的了。”老太太面無表情，干脆道：“我這不是單為了墨丫頭一個，為的是盛家的臉面，底下幾個女孩兒的婚配！你少磨磨唧唧的，我最不耐煩瞧人哭天抹淚的！”

王氏這才收住了眼淚，轉而問道：“老太太說的是，都是為了盛家的前程，媳婦敢問老太太，這梁夫人怎么答應的？”

老太太冷冷的笑了幾聲：“你這一輩子最喜歡自以為聰明，你也不想想，永昌侯府的嫡子，哪怕是老幺，哪家姑娘尋不著，非要巴巴的來聘盛家的庶女！你就這么放心的叫明丫頭出去見人？天上掉下來的餡餅你也敢一口吞了，就不怕有毒？！”話里話外都是諷刺。

王氏臉上一紅，知道老太太這是要跟自己算老賬，只敢輕輕道：“媳婦聽聞梁家公子，人品還尚可的，便想著…既然梁夫人喜歡明蘭，便……”

老太太冷電一樣的目光盯著自己，王氏不敢說下去了。