如蘭翻了白眼過來,冷哼道:“那是自然!你們一個兩個都嫁了高門,只我一個低嫁了,怎么也得過的好,不叫你們笑話了去!”
明蘭仰天無語,這就是盛家五小姐,每次她對如蘭產生了那么一點點正面情緒,如喜歡,欽佩,同情等,總持續不了五分鐘,就直接轉為負面情緒。
……
日子一天天過去了,如蘭只要專心給自己繡些襖帕就成了,她的嫁妝王氏一早就備的七七八八了,可是明蘭卻差遠了;盛老太太原本打算如蘭婚事過后半年才讓明蘭成親的,這會兒變生肘腋,只好加緊趕急了。
幾日前宥陽傳信,說年前臘月初,品蘭和泰生表哥已成了親,京城送去的賀禮都收妥了,一切安好;老太太細細詢問了過年回來的允兒關于品蘭的嫁妝,然后振奮一把精神,埋頭于打點明蘭嫁妝的戰斗中。
嫁妝對于古代官宦富戶人家的小姐來說,可說是十分重要的一項,有些鐘鳴鼎食的考究家族里,那些受重視的嫡女從牙牙學語始,長輩們便要一件件給攢嫁妝了。
就是一樣厚薄的嫁妝,也有從繁從簡兩種情況。繁的,就是除卻陪嫁的丫鬟婆子管事和固產,大到床桌柜箱等家具,小到四季衣裳,甚至紅木金箍的馬桶和洗澡盆,夸張一點的搞不好連壽衣都備下了;像盛老太太和海氏,她們就擁有一整套從頭到腳極其嚴整規制的嫁妝。
但這畢竟是少數,許多官宦人家要四處為官,哪里有時間慢慢積存,還有一些人家是后發跡的,根本采辦不及周全的嫁妝,于是想出了最有效的第一千零一招。
銀子!
盛老太太細細思量了一番,除了當初從金陵老宅里起出來的古董鼎瓷要留給長柏傳于盛家子孫,其他便沒有什么不能給明蘭的;她從箱籠起起出田產和店鋪的地契,一一交代。
“……這莊子在白通河京郊,里外算起來約有五六百畝良田,莊頭便是你崔媽媽的老頭子,那兩口子我瞧著算實誠,到時候一概與你陪嫁了去。田莊旁還有一座小山林,雖不大,風水卻不錯,兩年前我一道買了下來,叫老崔頭的幾個小子打理著種些果數。”盛老太太極少一次說這么多話,一邊說還一邊發問,“別發愣!……還記得祖母與你說過的莊務吧?!”
明蘭立刻反應過來,對答如流:“嗯!用人要重信,時時常查檢!再實誠的奴仆若沒了得力的監管,天長日久也難免有別心,但也不可過分猜忌,寒了下頭人的心。”
老太太滿意的點點頭,隨即嘆了口氣:“那田莊旁原還有一大片抵賣罪臣的良田,足有上千畝,因那快地離皇莊忒近了,我想著不好便沒買;早知道你會這么嫁,我就……唉!”
“不用了,夠了,夠了!”明蘭連忙道,墨蘭只有兩百畝水田外加一片旱田,即使是華蘭的陪嫁莊子也不過七百畝罷了,當然,王氏還給了她別的東西。
“夠什么夠?!”盛老太太一眼瞪過去,明蘭立刻縮脖子;她瞧不得明蘭這幅沒見過世面的樣子,繼續自顧自道,“還有金陵和老家那兒的幾爿鋪子店面,由你大伯照看著,還有幾宗買賣的股息……”
“祖母!”明蘭終于聽不下去了,光是田莊山林加起來就有七八千兩了,她忍不住插嘴,“這些銀子便是嫁個公府小姐也夠了,我哪用這好些!……再說了,您也得留些傍身的呀,俗話說,千子萬子不如身邊的銀子……哎喲!”
明蘭腦門上挨了一個爆栗,她捂著腦袋縮進炕褥里去,盛老太太大聲呵斥道:“你個沒出息的!你以為那大家子里頭的日子好過么?大到妯娌婆母小姑,小到管事婆子丫鬟,哪個省事?!進去后有你使銀子的地方!”
明蘭知道祖母的意思,卻搖頭道:“我是什么身份外頭人都知道,沒什么好充冤大頭的,到時候該怎樣就怎樣,細細計算著過也就是了;倒是您,年紀大了,身邊還是多些銀子的好!”別的不會,裝傻充愣卻是到這個時代后,明蘭學的最精湛的技藝了。
盛老太太心中感動,卻依舊訓道:“我留著傍身錢呢,不用你來瞎操心!還不因你是高嫁,才要多陪些嫁妝!”
明蘭想起華蘭在袁府的光景,她沒錢么,又過的好么,可見銀錢是買不來看重和疼愛的;她對著老太太的眼睛,正色道:“祖母,您聽我一句,若我是個有福氣的,以后自然不愁日子過,若我是個福薄的,再多陪嫁也便宜的別人!您還是自己多留些吧,你身子不好,若……有個看顧不周的,或下頭人不利索的,你手里有錢干什么不成呀?!”
這些都是誅心之言,甚至有些不孝忤逆的意思在其中了,非到這種時候明蘭是決計不敢說的,老太太如何不明白,她眼角沁淚,低聲道:“放心,他們不敢怠慢我的!…且我瞧你大嫂子是個懂禮數的,待我很是孝順;我只憂心你這傻孩子……”
明蘭眼眶濕潤,努力作出高興的樣子,笑道:“聽小桃說,她們村里原有句俗話,嫁漢嫁漢,穿衣吃飯;孫女好歹算是高嫁了一場,總不會過不下去日子罷!”
老太太聽了,也忍不住笑出來,隨即板起臉,重重道:“好!他既千方百計把你算計了去,想必不會叫你餓著!”
祖孫倆說了許久,最后敲定固產還是只陪過去田莊和山林,到時候多陪些銀兩,外加好幾大箱老太太積年存的名貴料子。
嫁妝畢竟是死物,說定了也就說定了,陪嫁的人口才是麻煩。
當初華蘭出嫁時,除了葳蕤軒的一眾丫鬟婆子,王氏陪送一個彩簪,老太太也給心愛的大孫女送了一個翠蟬。近十年過去了,彩簪被抬成了姨娘,生了庶長子,如今不免遭到華蘭的猜忌;而翠蟬卻嫁了袁府里最得力的管事,成了華蘭身邊最信重的左膀右臂。
墨蘭是例外,王氏和老太太誰也沒多送人,只把她山月居里的人帶了過去。
剩下的如蘭和明蘭,王氏照著華蘭的例子,給如蘭一個彩佩,給明蘭一個彩環,老太太則給最老成穩重的翠屏給了如蘭,至于明蘭,其實小桃和丹橘基本算是壽安堂出去的,還有那四個綠的,也是房媽媽一手調|教的,外加一個翠袖,老太太就不再給旁人了。
彩環姑娘是杏眼桃腮的小美人,老太太看了第一眼,就一陣生氣,恨聲道:“也不知她安的什么心?!”
明蘭趕緊安慰她道:“論顏色,她還不如若眉呢,更別說沉魚落雁閉月羞花的孫女我了!”
老太太一個趔趄,險些一個倒栽蔥從炕上掉下來。
回到暮蒼齋,明蘭心里一直想著這事,就問丹橘道:“老太太與我挑陪嫁的人了,你且下去問問她們,有沒有舍不得爹娘的,或是有中意的親事了,別過了這村就沒這店了。”
一旁的小桃聽了,連忙插嘴道:“我和丹橘姐姐自然是要跟著姑娘的!”
“廢話!”明蘭瞪了她一眼,“你閉嘴,我問丹橘呢!”
誰知丹橘一臉為難,扭捏著手指,明蘭大奇道:“莫非你不愿意與我走?你但說無妨的。”
丹橘嚇了一跳,連連擺手道:“不是的,不是的!我怎能離了姑娘,是……燕草和若眉。”
明蘭眉頭一皺,輕聲道:“你且說來!這些日子怕有不少人來托你罷。”
自從她定了顧廷燁的婚事后,身價大漲,好些丫鬟婆子管事都想著能跟過去;于是就或明或暗的托人捎話,小桃是出了名憨直的傻丫頭,請她帶話沒準反要搞糟的,綠枝刀口無德,不被她諷刺罵上兩句就很好了,于是溫柔厚道的丹橘就成了最好的突破口。
丹橘一臉為難,結結巴巴道:“若眉…她是外頭買來的,且還有楓三爺……是事兒,她只有姑娘可依靠了。”
明蘭沉吟不語,若眉是房媽媽第一個想要剔除的人選,說她生的太好了,又識文斷字,心高氣傲,未免到時候心大眼高生出事端,就不好了。
“那燕草呢,她老子娘不是在給她說親事了么?”
丹橘臉色更難看,低聲道:“……她說,她舍不得姑娘,想再多服侍姑娘幾年。”
這下,連明蘭的臉色也難看了。
小桃鋪好床,提著個青花纏枝瓷熏爐在暖閣里慢慢的熏著,聞言,便回頭道:“燕草姐姐的娘前幾日進府了,她們躲在屋里說了好一會子話,原來就說這個呀。”
冷不防被說破,丹橘一陣尷尬。
明蘭一眼看過去,丹橘垂首立好,明蘭淡淡道:“你始終是心太軟了。”丹橘被明蘭看的手足無措,實在不敢再隱瞞了,便囁嚅道:“都是一塊兒大的,她說我們要去享福了,可不能落下姐妹。”
明蘭心里一沉,默了一會兒,才道:“若眉帶上,燕草留下。”
丹橘一驚,明蘭看了她一眼,繼續道:“……從明兒起,就叫綠枝頂了她的差事,叫她好生備嫁才是,我們一場情分,必不會少了她的嫁妝。”
丹橘應聲,掀簾出門前,忍不住回頭道:“姑娘,這些多年了,燕草也算盡心,沒犯什么過錯。”她服侍明蘭近十年,知道明蘭表面看著和氣好說話,但其實心意堅定,想定了的事很少能改變;只是好歹再多盡一次力。
“我知道。”明蘭坐在奩鏡前,支著一條玲瓏可愛的玉白手肘,緩緩道,“可她存了這樣的心便是不好。那種權爵之家里,便是你沒什么歪心思怕也要被勾出歪心思來,何況她原就是個心智不堅的;這樣還能全了我們一場情意。”
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