“考慮到基本的探測設(shè)備，以及從奧爾特星云發(fā)回可識別信號所需的天線尺寸和同位素電源的質(zhì)金，總重兩至三噸吧。”

“不行!”瓦季姆堅(jiān)決地?fù)u搖頭，“必須像程所說的那樣:像羽毛一樣輕。”

“把探測功能壓縮到最低，一噸左右吧，這有點(diǎn)太少了，還不知行不行。”

“向左點(diǎn)吧，再把帆包括進(jìn)去，總體重一噸。”維德說，“用全人類的力量推進(jìn)一噸的東西，應(yīng)該夠輕了。”

在以后的一周時(shí)間里，程心的睡眠幾乎全是在飛機(jī)上完成的。她現(xiàn)在屬于由瓦季姆率領(lǐng)的一個小組中，在美、中、俄和歐盟這四大航天實(shí)體問奔波，布置和協(xié)調(diào)階梯計(jì)劃的可行性研究。程心這一周到過的地方比她預(yù)計(jì)一生要去的都多，但都只能從車窗和會議室的窗戶看到外面的風(fēng)景。本來計(jì)劃各大航天機(jī)構(gòu)組成一個可行性研究組，但做不到，可行性研究只能由各國航天機(jī)構(gòu)各自進(jìn)行，這樣做的優(yōu)點(diǎn)是能夠?qū)Ω鲊慕Y(jié)果進(jìn)行對比，得到更準(zhǔn)確的結(jié)果，但pia的工作量就增大了許多。程心對此產(chǎn)生了前所未有的工作熱情，因?yàn)檫@畢竟是她提出的方案。

pha很快收到了來自美、中、俄和歐洲航天局的四份初步可行性研究報(bào)告，結(jié)果十分接近。首先是一個小小的好消息:輻射帆的面積可以大大減小，只需二十五平方千米，加上材料的進(jìn)一步優(yōu)化，其質(zhì)量可減至二十公斤。然后是一個大大的壞消息:要想達(dá)到p1a要求的百分之一光速，探測器的整體質(zhì)量要減到計(jì)劃中的五分之一，也就是兩百公斤，去掉帆的質(zhì)量留給探測和通信裝置的只有一百八十公斤了。

在匯報(bào)會上聽到這個信息后，維德無動于衷地說:“不必沮喪，因?yàn)槲規(guī)砹烁鼔牡南?在最近的一屆行星防御理事會會議上，階梯計(jì)劃的提案被否決了。”

七個常任理事國中的四個對階梯計(jì)劃投了否決票，否決的理由驚人地一致:與pla的航天專業(yè)人員的關(guān)注不同，他們對推進(jìn)方式興趣不大，主要是認(rèn)為探測器的偵察效果極其有限，用美國代表的話說:“幾乎等于零。”因?yàn)樘綔y器沒有減速能力，就是考慮到三體艦隊(duì)的減速，雙方也將至少以光速的百分之五的相對速度擦肩而過(在探測器沒有被敵艦捕獲的情況下)，探測窗口很狹窄。由于探測器的質(zhì)量限制，不可能進(jìn)行雷達(dá)等主動探測，只能進(jìn)行信息接收的被動探測。可接收的信息主要是電磁波，而敵人的通信肯定早就不用電磁波了，而是使用中微子或引力波一類目前人類技術(shù)鞭長莫及的媒介。還有一個重要原因:由于智子的存在，探測器計(jì)劃從頭到尾對敵人而言完全透明，使成功的機(jī)會更渺茫了。總之，相對于計(jì)劃的巨大投人而言，所獲甚微，更多的是象征意義，各大國對此不感興趣。他們最感興趣的是把探測器推進(jìn)到光速百分之一的技術(shù)，正因?yàn)檫@一點(diǎn)，另外三個常任理事國才投了贊成票。

“他們是對的。”維德說。

大家沉默下來，為階梯計(jì)劃默哀。最難受的當(dāng)然是程心，不過她安慰自己，作為一個沒有資歷的年輕人，她這第一步走得很不錯了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出自己的預(yù)料。

“程，你很不快樂。”維德看著程心說，“你顯然認(rèn)為，我們要從階梯計(jì)劃退卻了。”

人們吃驚地看著維德，眼神傳達(dá)的意思很明白:不退卻還能怎么樣?

“我們不退卻。”維德站了起來，繞著會議桌邊走邊說，“以后，不管是階梯計(jì)劃，還是別的什么計(jì)劃什么事，只有我命令退卻你們才能退卻，在此之前，你們只能前進(jìn)。”他突然一改一貫沉穩(wěn)冷淡的語調(diào)，像發(fā)狂的野獸般聲嘶力竭地咆哮起來，‘前進(jìn)!前進(jìn)!!不擇乎段地前進(jìn)!!!”

這時(shí)維德恰在程心身后，她感覺背后像有座火山在爆發(fā)，嚇得緊縮雙肩差點(diǎn)驚叫起來。

“那下一步該做什么呢?”瓦季姆問。

“送一個人去。”

維德吐出這幾個字時(shí)又恢復(fù)了他冰冷的語調(diào)，這簡短的一句與剛才驚天動地的咆哮相比太不引人注意了，像是順口滑出的一個余音。好半天人們才反應(yīng)過來，維德說的正是瓦季姆問的下一步，階梯計(jì)劃的下一步，不是把這個人送到pdc或別的什么很近的地方，而是送出太陽系，送到一光年之遙遠(yuǎn)的寒冷的奧爾特星云去偵察二體艦隊(duì)!

維德又重復(fù)他的習(xí)慣動作，一蹬桌腿把自己推離會議桌，置身事外等著聽他們討論。但沒有人說話，同一周前他第一次提出向三體艦隊(duì)發(fā)射探測器時(shí)一樣，每個人都在艱難地咀嚼著他的想法，一點(diǎn)點(diǎn)解開他扔來的這個線團(tuán)。很快，他們發(fā)現(xiàn)這想法并不像初看起來那么荒唐。

人體冬眠技術(shù)已經(jīng)成熟，這個人可以在冬眠狀態(tài)下完成航行，人的質(zhì)量以七十公斤計(jì)算，剩下一百一十公斤裝備冬眠設(shè)備和單人艙(可以簡單到像一口棺材))o但以后呢?兩個世紀(jì)后與三體艦隊(duì)相遇時(shí)，誰使他(她)蘇醒，蘇醒后他(她)能做什么?

這些想法都是在每個人的腦子里運(yùn)行，誰也沒有說出來，會議室仍在一片沉默中，但維德似乎一直在讀著眾人的思想，當(dāng)大部分人想到這一步時(shí)，他說:

“把一個人類送進(jìn)敵人的心臟。”

“這就需要讓三體艦隊(duì)截獲探測器，或者說截獲那個人。”瓦季姆說。

“這有很大的可能，不是嗎?”維德說“不是嗎?”的時(shí)候兩眼向上翻，似乎是說給上面另外一些人聽的。會議室中的每個人都知道，此時(shí)智子正幽靈般地懸浮在周圍，在四光年外的那個遙遠(yuǎn)世界，還有一些“與會者”

在聆聽他們的發(fā)言。每個人都時(shí)常忘記這件事，突然想起來時(shí)，除了恐懼，還有一種怪異的渺小感，感覺自己像是一群被一個頑童用放大鏡盯著的螞蟻中的一個。想到自己制訂的任何計(jì)劃，敵人總是先于上級看到任何（人的）自信心都會崩潰.人類不得不艱難地適應(yīng)著這種自己在敵人眼中全透明的戰(zhàn)爭。

但這次，維德似乎多少改變了這種狀況。在他的設(shè)想中，計(jì)劃對于敵人的全透明是一個有利因素。對于那個被發(fā)射出太陽系的人，他們無疑知道其精確的軌道參數(shù)，如果愿意，可以輕易截獲。雖然智子的存在已經(jīng)使他們對人類世界了如指掌，但直接研究一個人類活標(biāo)本的好奇心可能仍然存在，三體艦隊(duì)是有可能截獲那個冬眠人的。

在人類傳統(tǒng)的情報(bào)戰(zhàn)中，把一個身份完全暴露的間諜送人敵人內(nèi)部是毫無意義的舉動，但這不是傳統(tǒng)的戰(zhàn)爭，一個人類進(jìn)人外星艦隊(duì)的內(nèi)部，本身就是一個偉大的壯舉，即使他(她)的身份和使命暴露無遺也一樣。他(她)在那里能做什么不是現(xiàn)在需要考慮的，只要他(她)成功地進(jìn)入那里，就存在無限的可能性;而三體人的透明思維和謀略上的缺陷，使這種可能性更加誘人。

把一個人類送進(jìn)敵人的心臟。