當程心問能否把一個人的冬眠設備質量降到一百公斤時，中心負責人啞然失笑:一百公斤?一百噸都難!當然，負責人自己也知道他的話有些夸張，在隨后的參觀和介紹中，程心得知冬眠并不是常人想象的那樣把人凍起來，它的溫度不是太低，在零下五十掇氏度左右，這時冬眠人體內的血液被一種不凍的液體替代，在體外循環系統的作用下，人體主要器官仍保持著最低限度的生理活動，只是這種活動極其微弱緩慢。“很像電腦待機。”負責人說。一個冬眠人的全部設備包括冬眠艙、體外生命維持系統和冷卻設備，總重量在三噸左右。

當與中心的技術人員探討設備的小型化時，程心突然發現了一個驚人的事實:如果冬眠中的人體溫度要維持在零下五十攝氏度，那在寒冷的外太空中，冬眠艙需要的不是冷卻，而是加熱!特別是在海王星軌道外遠離太陽的漫長航程中，空間溫度接近絕對零度，維持零下五十攝氏度幾乎像燒一個鍋爐，考慮到一至兩個世紀的續航時間，最可行的是使用同位素電池加熱，那樣的話，負責人說的一百噸竟沒太大夸張!

在回到總部的匯報會上，各方的調研結果匯總后，人們再次陷人深深的沮喪之中，與上次不同的是，他們對維德有所期待。

“都這樣看著我干什么?我不是上帝!”維德掃視著會場說，“你們的國家把你們派到這里來做什么?肯定不是養老和只報告壞消息吧?我沒有辦法，解決這樣的問題是你們的事情!”他說完使勁一蹬桌腿，在刺耳的響聲中，椅子比哪次滑得都遠，同時他第一次違反會議室不能抽煙的規定，點上了一支雪茄。

人們又把目光轉到新來的幾位冬眠技術專家身上，他們都一言不發并非是在思考，而是帶著一種來自專業尊嚴的怒氣:這些偏執狂在要求一件根本不可能做到的事。

“也許……”程心怯生生地吐出兩個字，猶豫地看看周圍，她還是不習慣md,“前進，不擇手段地前進!”維德把這話同煙霧一齊向她吐出來。

“也許……不一定要送活人。”程心說。

人們面面相覷，然后都詢問地看著冬眠專家們，他們都搖搖頭，表示不送活人的事自己什么也不知道。

程心接著解釋:“把人急速冷凍到超低溫，零下兩百攝氏度以下，然后發射。不需要生命維持和加熱系統，只有單人太空艙，可以做得很小很輕薄，加上人體，總質量一百一十公斤左右應該夠了。這個人對人類而言肯定是處于死亡狀態，但對三體人呢?”

一位冬眠專家說:“把急速深凍的人體復活，最大的障礙是防止解凍過程中細胞結構的破壞，就像凍豆腐，解凍后成了海綿狀，哦，你們大概沒吃過凍豆腐吧?’‘這個來自中國的專家問在場的西方人，大家都表示即沒吃過，也知道是怎么回事，“至于在三體人那里，也許他們有某種方法防止這種損害，比如在極短的時間內，一毫秒，甚至一微秒，使整個人體瞬同時解凍到正常體溫，這個人類做不到。我們當然可以做到一毫秒解凍，但同時人體將被高溫氣化。”

程心并沒有太注意聽他的話，她現在的思想集中在一點上:這個被冷凍到零下兩百多攝氏度送人太空的人將是誰。她努力不擇手段地前進，但腳步還是在顫抖。

“很好。”維德對程心點點頭，在她的記憶中，這是他第一次表揚下屬。

本屆pdc常任理事國會議將審議階梯計劃的最新方案，從維德與各國代表的私下協商看，預期很樂觀，因為這一方案的實質其實是人類第一次與地外文明直接接觸，其意義比單純的探測器提高一個層次。尤其是，邵個進人三體艦隊的人類可以說是一顆植人敵人心臟的炸彈，運用自己在謀略上的絕對優勢，他(她)有可能改變戰爭的走向。

由于特別聯大今晚向世界公布面壁計劃，pdc會議推遲了一個多小時，pi1a的人只能在會場外的大廳中等待。在以前的各次會議上，只有維德和瓦季姆能夠進入會場，其他人只能等在外面，當咨詢涉及到他們中某人的專業時才被進去。但這次.維德讓程心同他們一起去開會，對一名低級助理而言.這是不尋常的重視。，當特別聯大的會議結束時，他們看到一個人被蜂擁而上記者圍在了中間、那個人顯然是剛公布的面壁者。pia的人們心都懸在階梯汁劃的命運上。對此興趣不大，只有一兩個人跑去看。當那個著名的刺殺事件發生時，這里沒有人聽到槍聲，只是透過玻璃大門看到外面突然出現的騷亂。程心隨著其他人跑出去，立刻被空中直升機的探照燈炫花了眼。

“嗯晦晦!剛有個面壁者干掉了耶!”較早出去的一個同事跑過來喊道，“聽看到的人說他中了好兒槍，給打爆了頭!”

“面壁者都是誰?’’維德冷淡地問道，“眼前的事件仍沒引起他太大的興趣。

“我也不太清楚。聽其中有三個都是受到關注的候選人，只有這個，被殺的這個，”他指指程心，“是你的同胞，可沒人知道他，一個無名小輩。”

“這個非常時代沒有無名小輩。”維德說，“任何普通人都可能隨時被委以重任，任何顯要人物也可能隨時被取代。”后面這兩句話.說前一句時他看著程心，后一句看著瓦季姆，然后，他被一名pdc會議秘書叫到一邊去了。

“他在威脅我。”瓦季姆低聲對身邊的程心說，“昨天發脾氣時，他說你都可以取代我。

“瓦季姆，我……”