《時間之外的往事》（節選）

對黑暗森林威攝失敗的反思導致失敗最重要的因素當然是對執劍人的錯誤選擇，這方面將在另外的章節專門論述，這里只從技術角度重新審視威懾系統設計上的失誤。

威懾失敗后，人們首先想到的是引力波發射器太少了，當初把已經建成的二十三個發射臺中的二十個拆除是一個錯誤。但這種想法沒有抓住問題的實質。根據監測數據，水滴穿入地層摧毀一個發射臺所需的時間平均只有十幾秒鐘，即使計劃中的一百個發射臺全部建成并部署，水滴摧毀整個系統也用不了多少時間。關健在于這個系統是可摧毀的，而人類本來有機會建造一個不可摧毀的引力波宇宙廣播系統。

問題不在于引力波發射臺的數量，而在于它們部署的位置。

設想如果已經建造的二十三個發射臺不是位于地面而是在太空.也就是說建造二十三艘“萬有引力”號飛船，平時各飛船拉開距離分散在太陽系不同的位置，即使水滴發動突然襲擊，也很難全部消滅它們，必然有一艘或多艘飛船逃脫追擊消失在太空深處。

這樣黑暗森林威懾系統的威懾度便增加很多，而且，所增加的威懾度與執劍人無關。當三體世界意識到，憑他們在太陽系的力量不可能完全摧毀威懾系統，他們對自己的冒險可能會謹慎許多。

遺憾的是，“萬有引力”號只有一艘。

沒有建造多艘引力波飛船的原因有兩個:其一是“地球之子”對南極引力波發射臺的襲擊。在這方面，對于來自人類的威脅，引力波發射飛船與地基發射臺相比更不安全，有著更多的不確定因素。其二是經濟原因。

由于引力波發射天線體積巨大，引力波飛船的天線只能是船體本身，這樣天線材料還要滿足宇航的要求.成本更是成倍增長，建造“萬有引力”號的費用幾乎是地球上二十三個發射臺的總和。同時，飛船的船體不可能更新，所以當貫穿船體的簡并態振動弦達到五十年的半衰期而失效時.飛船的發射功能消失，只能制造新的引力波飛船。

但更深層的原因潛藏在人們意識深處，從來沒有被說出甚至可能沒有被意識到:引力波飛船太強大了，強大到它的建造者自己都害怕。如果發生事變.水滴的襲擊或其他原因迫使引力波飛船飛向太空深處，且由于太陽系內存在的威脅永遠不能返航，它們就成為新的“藍色空間”號和“青銅時代”號，或變成什么更不確定更可怕的東西，同時，它們擁有引力波宇宙廣播的能力(雖然不會超過振動弦的半衰期)，因而掌握著人類世界的命運!那樣，一種恐怖的不確定性將永遠播撒到太空中。

這種恐懼歸根結底還是是黑暗森林威懾本身的恐懼，這就是終極威恨的特點:威懾者和被威懾者對威懾有著相同的恐懼。

程心走向那幾位軍官，向他們提出要去噴發點看一看。其中一位負責基地警戒的中校立刻為她派了兩輛飛行車，一輛送她去噴發點.另一輛上有幾名士兵負責警衛。程心讓艾aa在原地等著自己，但從堅持要隨程心去.只好讓她上了車。

飛行車以貼地的高度朝塵云方向妞去，速度很慢。aa問開車的士兵那是怎么回事，士兵說他也不知道，那火山共噴發r兩次，間隔兒分鐘時間，他說這可能是中國境內有史以來的第一座活火山吧。

他做夢也想不到，火山下面就是這個世界曾經的戰略支點—引力波發射天線。第一次火山噴發是水滴穿人地層時產生的，它摧毀天線后沿原路穿出地層，引發了第二次噴發。山于噴發主要是由水滴在地層中釋放的巨大動能所引起，并非地慢中的物質噴出，所以都很短暫。水滴速度極快，穿人和飛出地表時肉眼是看不到的。

在飛車下面掠過的戈壁上，零星出現了一些冒煙的小坑.那是由噴發口飛出的巖漿和灼熱的巖石砸出的。前行中，小坑漸漸密集起來，戈壁上籠罩著一層煙霧，不時能看到燃燒的紅柳叢，這里人跡罕至，但也能看到幾幢被震塌的舊建筑。這一片看上去像是剛剛結束了一場戰役的戰場。

那團塵云已經被風吹散了一些，不再呈蘑菇狀，變得像一頭亂發.邊緣被即將落下的夕陽照成了血紅色。在接近噴發點時，飛行車被一道空中警戒線攔住了，只好降落。在程心的堅持下，地面的警戒線讓她通過了，這些軍人不知道世界已經陷落，程心在他們面前仍有執劍人的權威。但他們擋住了aa，任她怎樣叫喊掙扎也不讓通過。

這個方向在上風，沒有太多的塵埃落下，但煙塵擋住了夕陽的光芒形成一片不斷變幻著濃淡的陰影。程心在陰影中走了一百多米，來到一個巨坑的邊緣。坑呈漏斗狀，中心有幾十米深，大團濃密的白煙仍從坑中涌出，坑底有一片暗紅色，那是一洼巖漿。

就在這個坑下方四十五千米深處，引力波天線，那個長一千五百米、直徑五十米，在磁懸浮狀態下懇浮于地慢空洞的圓柱體，已經被擊成碎片并被熾熱的巖槳吞沒。

這本來也應該是她的命運，對于一名放棄威懾操作的執劍人，那是最好的結局。

坑底的那一片紅光對程心產生了強烈的誘惑，只要再向前走一步.她就能實現自己渴望的解脫。在撲面而來的滾滾熱浪中，她出神地盯著那一洼暗紅的巖漿，直到被身后一串銀鈴般的大笑驚醒過來。

程心轉身循著笑聲看去，只見在夕陽透過煙塵投下的變幻光影中，一個苗條的身影正向這里走來。一直等那人走到面前，程心才認出她是智子。