云天明仍在為人類的利益而工作嗎?

這個擔心不無道理，云天明見程心的要求得到應允，說明他已經融入了三體世界，甚至可能在那個世界已經擁有了一定的社會地位。

接下來一個順理成章但令人震驚的問題是:他是否參與了威懾紀元開始后至今的歷史，這半個世紀中兩個世界間發生的一切與他有沒有關系？

但云天明畢竟是在地球文明陷入絕境的關鍵時刻出現的，他真的帶來了希望。人們得知這一消息時，第一個反應就是，自己的祈禱得到了回應，拯救天使終于出現了透過運載艙的舷窗行出去，程心眼中的世界就是一根寬八十厘米的導軌，這根導軌向上方和下方無限延仲，直到細得看不見。巳經起程一個小時，現在距海平面已有一千多千米.早已越過大氣層進人太空。下面的地球正處于黑夜的一面.大陸的輪廓朦朦朧朧，沒有實感。上方的太空漆黑一片，遠在三萬多千米高處的終端站根本看不到，讓人感覺導軌指向的是一條不歸路。

作為一名公元世紀的航天工程師，程心在近三個世紀后的今天才第一次進人太空。現在乘坐任何航天飛行器都不再需要適應性訓練，但考慮到她可能的不適，技術支持小組還是讓她搭乘太空電梯。運載艙幾乎全程都是勻速直線運行，沒有超重，艙中的重力也沒有明顯的落差。重力是逐漸減小的，直到同步軌道的終端站才會出現完全的失重。有時看到一個小點從遠處飛速掠過.那可能是以第一宇宙速度運行的衛星，在這個高度.只有以它們那樣的速度沿軌進方向運行才能產生失重。

導軌表面很光滑.幾乎看不出運動.運載艙仿佛靜止地懸在導軌上。

其實這時運載艙的運行速度是每小時一千五百千米左右.相當于一架超音速飛機，到達同步軌道需要大約二十個小時，這在太空中確實是一個很低的速度。程心想起在大學時的一次什么討論中，云天明曾說。從原理上講低速航天是完全可能的，只要能維持恒定上升的動力，以汽車的速度，甚至以步行的速度也可以走到太空，甚至可以走到月球執道，但不可能登上月球，因為那時月球與走過去的人有著每小時三十多千米的相對速度，如果試圖消除這種速度與月球保持靜止，那就又成高速航天了。程心還清楚地記得他最后說：在月球軌道附近，看著龐大的月亮從頭頂飛速涼過，肯定很震撼。現在她就是在他說過的低速航天中。

運載艙呈膠囊形，一共有四層，程心在從最上一層，陪同她的人都在下面三層，沒人來打擾她。她所在的是豪華商務艙，像五星酒店的房問，有很舒服的床，有沐浴間，但窄小許多，大小相當于大宿舍吧。

她最近總是想起大學時代，想起云天明。

在這個高度，地球的陰影去很小，太陽出現了，外面的一切都淹沒在強光重，周圍的舷窗自動調低了透明度。程心仰躺在沙發上，透過上方的舷窗繼續看著導軌，那根漫無盡頭的長線仿佛是從銀河系垂下來的，她極力想從軌道上看出運動，想象出運動來，這種凝視具有催眠作用，她漸漸睡著了。

朦朧中，程心聽到有人在輕喚她的名字。是一個男聲，她發現自己置身于大學宿舍中，躺在下鋪，但房間里空無一人。她看到墻上有光影移動，就像路燈照進行駛的車內，看看窗外，發現在那顆熟悉的梧桐樹后，太陽飛快地劃過天空，幾秒鐘就升降一次，即使太陽升起時，它背后的天空也是漆黑的，星星和太陽一起出現。那聲音仍在呼喚她的名字，她想起身看看，卻發現自己的身體從床面上漂浮起來，書本、水杯和筆記本電腦等也漂浮在周圍……程心從夢中驚醒，發現自己真的在飄浮，已經離開沙發一小段距離。

她伸手想抓住沙發把自己拉回去，卻無意中把身體推開，一直升到頂部的舷窗下。她在失重中轉身輕推窗面，成功地使自己落回到沙發上。艙內一切依舊，只是失重使一些原來已經落下的塵埃飛到空中，在陽光下閃閃發亮。這時她才發現陪同的一名pdc官員已經從下層上來了，剛才也許就是他在叫自己，但現在他只是驚奇地看著眼前的一幕。

“程博士，你說你是第一次進人太空””官員問，得到程心肯定的回答后他笑著搖搖頭，“不像，真的不像。”

連程心自己都感覺不像。第一次經歷失重并沒有讓她感到慌亂和不適，能夠從容應對，也沒有惡心和眩暈的感覺，仿佛她自然而然地就屬于這里，屬于太空。

“我們快到了。”官員指指頂窗說。

程心抬頭看去，首先看到的仍是太空電梯的導軌，但這時已經能夠從它的表面看出運動，說明運載艙減速了。在導軌的盡頭，同步軌道終端站已經能看出形狀，它由多個同心圓構成，由五根輻條連為一體。最初的終端站只有中心一小部分，那些圓環是不同時代擴建的，越靠外的環越新終端站整體在緩緩地旋轉。

程心也看到，周圍出現的太空建筑漸漸多了起來，它們都是依托電梯終端站的便利建設起來的，形狀各異，遠遠看去像一件件精致的玩具，只有突然從近處掠過的那些建筑，觀者才能感受到其龐大。程心知道，這其中就有她的太空建筑公司——星環集團的總部，aa現在就在里面工作但她認不出是哪個。

運載艙從一個巨大的框架結構中穿過，陽光被密集的框架切碎，從另一端升出時，終端站已經占據了上方的大部分太空，銀河只是透過圓環間的縫隙閃爍。這巨大的結構從上方撲天蓋地壓下，運載艙進入終端站時四周暗了下來，如同火車進人隧洞。幾分鐘后，外面出現明亮的燈光，運載艙進入終端大廳停住了。周圍的大廳在旋轉，程心第一次感到有些頭暈，但運載艙與導軌脫離后，被一個夾具在中部固定，一陣輕微的震動后.

它也隨終端站整體一起旋轉，周圍的一切靜止了。

程心與四名陪同人員一起走出運載艙，進人圓形的終端大廳。由于他們是這一時段到來的唯一一架運載艙，大廳里顯得很空曠。程心對這里的第一印象就是熟悉，雖然這里也到處飄浮著信息窗口，但大廳的主體是用現在早已不再使用的金屬材料建造的，主要是不銹鋼和鉛合金，到處都可以看到歲月的痕跡，她仿佛不是置身于太空，而是在一個舊火車站的候車大廳里。他們乘坐的是人類建成的第一部太空電梯，這個終端站建于危機紀元15年，已經連續使用了兩個多世紀，即使在大低谷時期也沒有關閉過。程心注意到大廳中縱橫交錯的欄桿，那是為人員在失重環境中移動設置的。這顯然是早期的設施，因為現在都使用個人失重推進器，它體積很小，使用時固定在腰帶或肩上，可以在失重中對人產生推力，由一個手持控制器控制移動方向。那些欄桿大部分是不銹鋼制造，甚至還有一部分是銅制的，看著它們經過兩個多世紀中無數只手磨損的表面，程心竟想到了古老城門前深深的車轍印。

陪同人員給程心1上進人太空后的第一課——教她使用失重推進器，但程心更習慣于抓著欄桿飄行。當他們行至大廳出口時，程心被墻上的幾幅召貼畫吸引了，都是些很舊的畫，主題大部分是太陽系防御系統的建設。其中一幅畫被一名軍人的形象占滿，他穿著程心很陌生的軍裝，用如炬的目光盯著畫外，下而有一行醒目的大字：地球需要你！旁邊一幅更大的畫上，一大群不同膚色的人手挽手組成一道致密的人墻，背景是占據大部分畫面的聯合國的藍色旗，下面也有一行字：用我們的血肉筑起太陽系的長城！對這些畫程心卻沒有熟悉的感覺，因為它們的風格更舊了，讓人想起她出生之前的那個時代。

“這些是大低谷初期的作品。”一位陪同的pdc官員說。

那是一個短暫的專制時代，全世界都處于軍事狀態，然后是崩潰，從信仰到生活，一切都崩潰了……可為什么把這些畫保留到現在，為了記憶還是忘卻？

程心一行從大廳出口進入一條長長的走廊，走廊的斷面是圓形的，筆直地向前延伸，長得看不到盡頭，程心知道這就是圓環形終端站的五根輻條之一。開始他們仍然飄行在失重中，但很快重力(離心力)出現了，最初盡管很微弱，卻一下子有了上下的方向感。原來的走廊突然變成了不見底的深井，飄行變成了墜落，讓程心頭暈目眩，但“井”壁上出現了許多導引欄桿，在自由下落中如果速度太快，可以抓住欄桿減速。

他們很快經過了第一個十字路口，程心向垂直交叉的另一條走廊看去，發現在兩個方向上地面都向上升起，像一座小山谷一樣，顯然這是終端站的第一個圓環。程心看到走廊的兩個人口都有一個發紅光的標志，上面寫著:終端一環，重力。向上彎曲的走廊兩側都有一排整齊的密封門，不時開啟關閉。有很多行人，他們雖然在微重力下可以直立著地，但顯然還得借助失重推進器進行跳躍行進。

通過一環后，重力繼續增加，自由下落已經不安全，“井”壁上出現了自動扶梯，上行和下行各有兩道。程心不時和旁邊上行扶梯上的人交錯而過，發現他們裝束隨意，與地面城市中的居民沒什么兩樣。“井”壁上有許多大大小小的信息窗口，有一部分正在播放的新聞中就出現了程心二十多個小時前登上太空電梯的畫面，此時程心因為被四名護送者圍在正中，加上她截著寬墨鏡，沒有被人認出來。

在隨后的下降中，他們又先后通過了七個環，由于環的直徑依次增長。兩側地面上翹的坡度也逐漸變緩。在這個過程中，程心感覺自已是在“井”中穿過時代的地層。在兩個多世紀中，終端站是由內向外一環一環擴建的，所以越深處地層越新。每一環的建造材料都與上一環不同，看上去也都比上一環新許多.其建造和裝飾風格彰顯出一個時代的斷面。從大低谷壓抑冷漠整齊劃一的軍事色彩，到危機紀元后半葉的樂觀和浪漫.

再到威懾紀元彌漫著自由和懶散的享樂主義。在四環之前，環內的艙室都是與環一起整體建造的，但從五環開始，環本身只提供了一個建設空間，環內的建筑設施都是后來規劃建設的.顯示出豐富的多樣性。由上至下經過每一環.太空站的特點漸漸消失，塵世的色彩越來越濃郁。當到達第八環、也就是終端站的最外一環時，環內的建筑風格和環境與地面的小城市已經沒有什么區別，像一條繁華的步行街，加上已經增長到1g的標準重力，程心幾乎忘記了這里是距地面三萬四千千米的太空。

塵世都市的景象很快消失了，一輛小機動車把他們送到一處能直接看到太空的地方。這是人口處標有“a225港”的一個扁平大廳.像廣場一般寬闊的平面上停放著幾十艘形狀各異的小型太空飛行器，大廳的一側則完全向太空敞開，可以看到隨著終端站的旋轉而移動的群星。不遠處一團強光亮起.照亮了整個港口，那個光團由橘黃色漸漸變成純藍，那艘剛啟動發動機的太空艇緩緩移出，很快加速，直接從港口的敞開處沖進太空，程心看到了一個人們巳經習以為常的技術奇跡，她一直不明白如何在不完全封閉的大空建筑中保持空氣和氣壓。

他們穿過一排排的飛行器，來到港口盡頭一個空曠的小廣場。廣場正中孤零零地停放著一艘太空艇，艇旁還有一小群人，顯然正等待著程心的到達。這時，在港口向太空敞開的一側，銀河系正緩緩過，它的光芒給太空艇和人投下長長的影子，使得小廣場像一個大鐘面，那些影子就是移動的時針。

那群人就是為這次會面成立的pdc和艦隊聯合小組他們中的大部分程心都認識，都在七年前參與過執劍人的交接工作。領導人仍是pdc輪值主席和艦隊總參謀長，主席已經換人，但參謀長還是七年前的那一位，這人類歷史上最長的七年在他們的臉上都留下了滄桑。見面后大家都沒有說話，只是默默地握手，默默地感慨。

程心打量著眼前的太空艇，太空短程飛行器形狀各異，唯獨沒有過去人們想象中的流線型。這一艘是最普通的形狀，球形，很規則，程心甚至看不出推進器在哪一側。這艘太空艇的體積大約相當于過去的一輛中巴車.沒有名稱，外面只印有一行編號，很普通的一個東西，程心就要乘坐它去與云天明會面。

會面地點在地球與太陽的引力平衡處:拉格朗日點。

三天前，智子與程心和羅輯分別后，就向地球方面詳細通報了會面的細節。她首先闡明了這次會面的基本原則:這只是云天明和程心兩人之間的事，與任何第三方無關。會面中，他們談話的內容也將嚴格限制在兩人之間，不得涉及任何三體世界的技術、政治和軍事方面的內容，云天明不能談這些內容，程心也不能提這樣的問題。會面過程中不得有第三方在場，也不能進行任何形式的記錄。

會面地點在地球與太陽之間拉格朗日點的太空中，距地球一百五十萬千米，通過由智子建立起的與三體第一艦隊的實時通信進行，可以進行實時談話和圖像傳送。

為什么要在百萬千米之外的太空中進行會面通信?在中微子通信時代，這個距離的太空隔絕性與在地面上沒有太大區別。按智子的解釋，這只是一種象征，讓會面在孤立的環境中進行，以表示其與兩個世界無關。

之所以選擇拉格朗日點，只是為了保持會面時位置的穩定，同時，按三體世界在太空中的慣例，天體間的引力平衡點就是約會的地方。

以上是程心已經知道的，接下來，她又被告之了一件更重要的事。

總參謀長帶著程心進人太空艇，里面空間不大，只能坐四個人。他們剛坐下，前面的球形艙壁就變成透明的，成了半球形的舷窗，像一個放大了的太空服的面罩。之所以選擇這種型號的太空艇，可能主要是考慮到它的視野廣闊。

現代的太空飛行器內部已經沒有直接手動的操縱物，操縱顯示屏是在空中投影，所以艙內空蕩蕩的。如果一個公元人第一次進人這里，可能會以為這是一個沒有任何設備的空殼。但程心立刻看到了三個不尋常的東西.顯然是后來裝上的。那是三個圓片，貼在前面半球形的舷窗上方分別是綠、黃、紅三種顏色，讓人想起過去的交通信號。參謀長向程釋它們的用途: