曾經(jīng)與威納爾一起發(fā)現(xiàn)了三體光速飛船的航跡，并引發(fā)了第一次誤報(bào)警事件。事件之后.瓦西里中尉成為替罪羊之一，遭到開除軍籍的處分，但他很不服氣，認(rèn)為歷史一定會(huì)還自己以公正，就進(jìn)入了冬眠。果然，隨著時(shí)間的推移，光速飛船航跡這一發(fā)現(xiàn)越來越顯示出其重大的息義，而第一次誤報(bào)普事件的慘重?fù)p失也漸漸被淡忘，瓦西里在掩體紀(jì)元9年蘇醒后恢復(fù)軍職，現(xiàn)在已經(jīng)成為聯(lián)邦太空軍中將，不過他也年近八十了。他看著身邊的白ice,心中感覺生活很不公平:此人比自己早出生八十多年，是危機(jī)紀(jì)元的人.同樣是冬眠，現(xiàn)在才四十多歲。

白ice原名白艾思，蘇醒后為了使自己顯得不那么落后于時(shí)代，改成了現(xiàn)代常用的中英文混合名。他曾經(jīng)是丁儀的博士生，在危機(jī)紀(jì)元末冬眠，二十二年前才蘇醒。一般來說，這么長(zhǎng)的時(shí)間跨度使人很難再跟上時(shí)代，但理論物理學(xué)自有其特殊性。如果說，智子的封鎖使公元世紀(jì)的物理學(xué)家到威極紀(jì)元仍不過時(shí)的話，那么，環(huán)日加速器的建立到使物理學(xué)的基礎(chǔ)理論領(lǐng)域處于重新洗牌的狀態(tài)。早在公元世紀(jì)，超弦理論就被認(rèn)為是十分超前的理論，是22世紀(jì)的物理學(xué)。環(huán)日加速器的建立，使得超弦理論有可能直接由實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證，結(jié)果是一場(chǎng)災(zāi)難，被推翻的部分遠(yuǎn)多于被證實(shí)的，包括三體世界曾經(jīng)專送的東西也被證偽，但按照三體文明后來達(dá)到的技術(shù)高度.他們的基礎(chǔ)理論不可能錯(cuò)成這樣.只能說明他們?cè)诨A(chǔ)理論方面也對(duì)人類進(jìn)行了欺編。而白ice在危機(jī)紀(jì)元末提出的理論模型是少有的被環(huán)日加速器部分證實(shí)的東西。當(dāng)他蘇醒時(shí)，物理學(xué)界已經(jīng)重新站到同一起跑線上，他則脫穎而出獲得很高的聲譽(yù)，又用了十多年時(shí)間，他重新回到物理學(xué)的最前沿。

“似曾相識(shí)吧。“瓦西里做了一個(gè)囊括一切的手勢(shì)說。

“是啊，但人類的自信和傲慢已經(jīng)蕩然無存了。”白ice說。

瓦西里深有同感。看看航線的后方，海王星已經(jīng)變成一個(gè)幽藍(lán)色的小點(diǎn)，太陽也只是一個(gè)黯淡的小光團(tuán)，在天線表面連影子都投不出來。當(dāng)年那由兩千艘恒星級(jí)戰(zhàn)艦組成的壯麗方陣在哪里?現(xiàn)在只有這形單影只的兩艘飛船，全體人員不到一百人。“阿拉斯加”號(hào)與“啟示”號(hào)的距離近十萬千米，完全看不到。“阿拉斯加”號(hào)并不僅僅是作為定位網(wǎng)絡(luò)的另一端，上面還有一個(gè)探測(cè)分隊(duì)，編制與“啟示”號(hào)上的一樣，按總參謀部的說法是后備隊(duì)，看來上層對(duì)此行的險(xiǎn)惡做了充分的估計(jì)。在太陽系這冷寂的邊緣，腳下的天線仿佛是宇宙中唯一的孤島。瓦西里想仰天長(zhǎng)嘆。但又覺得沒有意思，就從宇宙服的衣袋中掏出一個(gè)小東西，讓它旋轉(zhuǎn)著懸浮在兩人之間。

“看這是什么?”

那東西初看像某種動(dòng)物的一塊骨頭，實(shí)際是一個(gè)金屬零件，光滑的表面反射著寒冷的星光。

瓦西里指著旋轉(zhuǎn)的零件說:“一百多個(gè)小時(shí)前，我們?cè)诤骄€附近探測(cè)到一小片金屬飄浮物，派出一艘無人太空艇取回來幾件，這就是其中一件。我查詢過，這是危機(jī)紀(jì)元末恒星級(jí)戰(zhàn)艦聚變發(fā)動(dòng)機(jī)上的一個(gè)零件，冷卻控制部分的。”

“這是末日戰(zhàn)役的遺物?”白ice敬畏地問。

“應(yīng)該是，這次找到的還有一只座椅上的金屬扶手和一塊艙壁碎塊。”

這一帶是近兩個(gè)世紀(jì)前末日戰(zhàn)役古戰(zhàn)場(chǎng)的軌道范圍，掩體工程開始以后，經(jīng)常發(fā)現(xiàn)古戰(zhàn)艦的遺物，它們有的出現(xiàn)在掩體世界的博物館中，有的則在黑市里流通。白ice握住那個(gè)零件，感到一股寒氣透過宇宙服的手套直入骨髓。他松手后，零件繼續(xù)在空中旋轉(zhuǎn)著，仿佛被附于其上的靈魂所驅(qū)動(dòng)。白ice把目光移開，遙望遠(yuǎn)方，只看到深不見底的空曠，那兩千艘戰(zhàn)艦和上百萬人的遺骸已經(jīng)在這片黑暗冷寂的太空中運(yùn)行了近兩個(gè)世紀(jì)，那些犧牲者流的血早就由冰屑升華成氣體消散了。

“我們這次探測(cè)的東西，可能比水滴更險(xiǎn)惡。”白ice說。

“是啊，當(dāng)時(shí)對(duì)三體已經(jīng)算是熟悉，可對(duì)發(fā)出這東西的世界，我們一無所知……白博士，你猜過我們將遇到什么樣的東西嗎？”

“只有大質(zhì)量的物體才能發(fā)射引力波，那東西質(zhì)量和體積應(yīng)該都很大吧，說不定本身就是一艘飛船……不過，這種事，意外就是正常。”

探測(cè)編隊(duì)繼續(xù)航行了一個(gè)星期，將自己和引力波發(fā)射源的距離縮短至一百萬千米。在此之前，編隊(duì)已經(jīng)減速，現(xiàn)在速度已經(jīng)降至零并開始向太陽系方向加速，這樣，當(dāng)發(fā)射體追上編隊(duì)時(shí)，兩者將平行飛行。探測(cè)工作主要由“啟示”號(hào)完成，“阿拉斯加”號(hào)退至十萬千米之外觀察。

距離繼續(xù)縮短，發(fā)射體距“啟示”號(hào)僅一萬千米左右，這時(shí)，它發(fā)出的引力波信號(hào)已經(jīng)十分清晰，可以進(jìn)行精確定位，但在那個(gè)位置上，雷達(dá)探測(cè)沒有任何回波，可見光觀測(cè)也空空如也。接著，距離縮短至一千千米，引力波發(fā)射源的位置仍然看不到任何東西。

“啟示”號(hào)上的人們陷人惶恐之中，起航前曾設(shè)想過各種情況，唯獨(dú)沒有想到與目標(biāo)近在咫尺，視野中卻一無所有。瓦西里請(qǐng)示預(yù)警中心，在四十多分鐘的延時(shí)后收到中心指令，繼續(xù)縮短與目標(biāo)的距離，直到近至一百五十千米!這時(shí)，可見光觀測(cè)系統(tǒng)有所發(fā)現(xiàn)，在引力波發(fā)射位置有一個(gè)小白點(diǎn)，從飛船上用普通望遠(yuǎn)鏡也能看到那個(gè)白點(diǎn)。于是，“啟示”號(hào)派出一艘無人太空艇前往探測(cè)。太空艇向目標(biāo)飛去，距離迅速縮短，五百千米，五十千米，五百米……最后，太空艇在距目標(biāo)五米處懸停，它發(fā)回的高清晰全息圖像，讓兩艘飛船上的人們看到了這個(gè)從外太空射向太陽系的東西——一張小紙條。

只能這么形容它，它的正式名稱是長(zhǎng)方形膜狀物，長(zhǎng)八點(diǎn)五厘米，寬五點(diǎn)二厘米，比一張信用卡略大一些，極薄，看不出任何厚度，表面呈純白色，看上去就是一張紙條。

探測(cè)小組的成員都是最優(yōu)秀的專業(yè)人員和指揮官，都有著冷靜的思維，但直覺的力量還是壓倒了一切。他們?cè)鴾?zhǔn)備著遭遇巨大的入侵物，甚至有人猜測(cè)是一艘如同木衛(wèi)二般大小的飛船，從它所發(fā)射的引力波強(qiáng)度看這是完全可能的。看著這張來自外太空的紙條(后來他們就這么稱呼它)，他們都長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，把懸了許久的心放了下來。在理智上他們并沒有放松警惕，這東西也可能是武器，可能具有毀滅兩艘飛船的力量，但要說它能夠摧毀整個(gè)星系，那確實(shí)太難以置信了。在外觀上，它是那么纖細(xì)無害，像夜空中飄著的一根白羽毛。紙寫的信早已消失，但人們從描寫古代世界的電影中看到過那東西，所以紙條在他們眼中又多了一分浪漫。

檢測(cè)表明，紙條對(duì)任何頻段的電磁波都不反射，它呈現(xiàn)的白色不是反射外界的光線，而是自身發(fā)出的淡淡的白光，沒有檢測(cè)到任何其他輻射。

由于包括可見光在內(nèi)的任何電磁波都能穿透紙條，紙條實(shí)際是透明的，在近距離拍攝的圖像上，能夠透過它看到背后的星星。但由于它自身發(fā)出的白光的干擾，太空背景又很暗，因此，它從遠(yuǎn)處看呈現(xiàn)不透明的白色。

至少?gòu)耐獗砩峡醇垪l是無害的。

也許這真的是一封信?

由于無人太空艇上沒有合適的抓取工具，只好又派出一艘太空艇，艇上帶有一只機(jī)械臂，試圖用一個(gè)密封的小抓斗抓取紙條。當(dāng)機(jī)械臂把張開的抓斗伸向紙條時(shí)，兩艘飛船上人們的心又懸了起來。

這一幕也似曾相識(shí)。

奇怪的事情出現(xiàn)了，當(dāng)抓斗合攏把紙條扣在其中、機(jī)械臂回縮時(shí)，紙條從密封的抓斗中漏了出來，仍在原位不動(dòng)。反復(fù)試了幾次，結(jié)果都一樣。

“啟示”號(hào)上的控制者控制機(jī)械臂去接觸紙條，臂桿從紙條中穿過，兩者都完好無損，機(jī)械臂沒有感覺到任何阻力，紙條的位置也沒有絲毫移動(dòng)。最后，控制者操縱太空艇緩緩移向紙條，試圖推動(dòng)它。當(dāng)艇身與紙條接觸后，后者沒入艇身內(nèi)，隨著太空艇的前移，又從艇尾出現(xiàn)，保持原狀。在紙條穿過艇身的過程中，太空艇內(nèi)部系統(tǒng)沒有檢測(cè)到任何異常。

這時(shí)，人們知道紙條不是尋常之物，它像一個(gè)幻影，與現(xiàn)實(shí)世界中的任何物體都不發(fā)生作用。它也像一個(gè)小小的宇宙基準(zhǔn)面，精確地保持原位不動(dòng).任何接觸都不可能改變它的位置或者運(yùn)行軌道絲毫。

自ice決定親自去近距離觀察，瓦西里堅(jiān)持要同他一起去。第一探測(cè)分隊(duì)的兩個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人同時(shí)前往引起了爭(zhēng)議，向預(yù)警中心請(qǐng)示需四十多分鐘才能得到回答。由于瓦西里的堅(jiān)持，也考慮到后備隊(duì)的存在，大家勉強(qiáng)同意了。

兩人乘坐太空艇向紙條駛?cè)ィ粗皢⑹尽碧?hào)和龐大的引力波天線漸漸退遠(yuǎn)，白ice感覺自己正在離開唯一的依靠，心中變得空虛起來。

“當(dāng)年你的導(dǎo)師也像我們這樣吧?”瓦西里說，他看上去倒是顯得很平靜。

白ice默認(rèn)了這話。此時(shí)他感覺自己在心靈上確實(shí)與兩個(gè)世紀(jì)前的丁儀相通了，他們都在駛向一個(gè)巨大的未知，駛向同樣未知的命運(yùn)。

“不要擔(dān)心，這次我們應(yīng)該相信直覺了。”瓦西里拍拍白ice的肩膀說，但他的安慰對(duì)后者沒起什么作用。

太空艇很快駛到了紙條旁邊。兩人檢查了宇宙服后，打開太空艇的艙蓋，暴露在太空中，并微調(diào)太空艇的位置，使紙條懸浮在他們頭頂上方不到半米的地方。他們仔細(xì)地打量著那塊方寸大小的潔白平面，透過這潔白他們也看到了后面的星星，證實(shí)紙條是一塊發(fā)光的透明體，只是自身的光線淹沒了后面透出的星光，使透過它看到的星星有些模糊。他們又起身從艇中升起一些，使紙條的平面與自己的視線平齊，正如傳回的圖像顯示的那樣——紙條沒有厚度，從這個(gè)方向看，它完全消失了。瓦西里向紙條伸出手去，立刻被白ice抓住了。

“你干什么?!”白ice厲聲問道。他透出面罩的目光說出了剩下的話，“想想我的導(dǎo)師吧!”

“如果它真是一封信，也許需要我們這些智慧生命的本體直接接觸才能釋放出信息。”瓦西里說著，用另一只手把白ice的手拿開。

瓦西里用戴著宇宙服手套的手接觸紙條，手從紙條中穿過，手套表面完好無損;瓦西里也沒有收到任何心靈傳輸?shù)男畔ⅰＫ俅伟咽执┻^紙條，并且停在那里，讓那個(gè)小小的白色平面把手掌分成兩個(gè)部分，仍然沒有任何感覺，紙條與手掌接觸的部分呈現(xiàn)出手掌斷面的輪廓線，它顯然沒有被切斷或弄破，而是完好無損地穿過了手掌。瓦西里把手抽回來，紙片又以原狀懸浮在原位，或者說以每秒兩百千米的速度與太空艇一起飛向太陽系。

白ice。也試著用手接觸了一下紙條，又很快抽回來，“它好像是另一個(gè)宇宙的投影，與我們的世界全無關(guān)系。”

瓦西里則關(guān)心更為現(xiàn)實(shí)的問題，“如果什么東西都不能對(duì)它產(chǎn)生作用，我們就沒辦法把它帶到飛船中進(jìn)一步研究了。”