轉(zhuǎn)眼間，已至五月。

福建學(xué)政衙門，提督學(xué)政宋浩正吟誦著牧凌風(fēng)當(dāng)日與青州府才子李青云所作的兩首詩(shī)，讀到牧凌風(fēng)所作“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處在，桃花依舊笑春風(fēng)”時(shí)，捻著胡須連連點(diǎn)頭，不住地贊嘆道：

“妙哉，妙哉，好詩(shī)，好詩(shī)！本官自提督福建學(xué)政以來(lái)，未有見(jiàn)過(guò)如此佳作！”

”實(shí)屬難得，近來(lái)，這首詩(shī)在我福建士子當(dāng)中流傳甚廣，聽(tīng)說(shuō)就連金陵花魁都有傳唱“一旁的副學(xué)政道。

“本官?zèng)Q定，本月到長(zhǎng)樂(lè)縣主持長(zhǎng)科考。本官要親自考教牧凌風(fēng)才學(xué)?！?

在明朝，科考，又稱應(yīng)鄉(xiāng)試，一般在鄉(xiāng)試前前一年進(jìn)行，由直隸、各省提督學(xué)政主持，凡科考一等、二等者方可取得鄉(xiāng)試資格，拔，優(yōu)，副貢可不參加科考。提督學(xué)政往往由翰林院或進(jìn)士出身的官員擔(dān)任，負(fù)責(zé)主持各省院試，歲科兩試，同時(shí)督察各地學(xué)官和生員的官員，職權(quán)相當(dāng)于現(xiàn)在的省教育廳廳長(zhǎng)。

提督學(xué)政五月十五日要到長(zhǎng)樂(lè)縣親自主持科考的行文，三日后到達(dá)長(zhǎng)樂(lè)縣。對(duì)于長(zhǎng)樂(lè)縣八十余秀才生員來(lái)說(shuō)，有如喜從天降。以往，提督學(xué)政要么吊考，將長(zhǎng)樂(lè)縣的生員通知到其他府縣參加科考，或者類考，委托縣府官員先行考試，考試合格者再入省城由提學(xué)官進(jìn)行考核。免去了吊考長(zhǎng)途跋涉的辛苦，也免去了類考當(dāng)中暗箱操作的可能，最大程度地保證科考的公平性。

長(zhǎng)樂(lè)縣縣學(xué)?？h學(xué)教諭正宣布著本省提督學(xué)政宋浩將于本月十五日到長(zhǎng)樂(lè)縣主持科考的消息，而牧凌風(fēng)卻思緒翻飛。提督學(xué)政宋浩乃是當(dāng)今兵部尚書李元禎的門生，深得器重。提督學(xué)政宋浩，萬(wàn)歷十二年進(jìn)士，會(huì)試時(shí)主考官就是現(xiàn)在的兵部尚書李元禎。在王鵬的記憶力，宋浩善詩(shī)詞，猶以詩(shī)為出色，為人正直敢言，在朝中任監(jiān)察御史時(shí)曾上書彈劾時(shí)任內(nèi)閣首府，吏部右侍郎兼東閣大學(xué)士、首輔、太子太師、中極殿大學(xué)士申時(shí)行，神宗出于對(duì)申時(shí)行在皇儲(chǔ)問(wèn)題上對(duì)自己的支持，故意偏袒下旨杖責(zé)了宋浩十大板。宋浩正直敢言的名聲便流傳開(kāi)來(lái)，也算是清流當(dāng)中響當(dāng)當(dāng)?shù)囊惶?hào)人物。

記得《東林黨新論》對(duì)東林黨有過(guò)這樣的評(píng)論：東林黨人“從不曾提出過(guò)救治國(guó)家的政綱”，“長(zhǎng)于內(nèi)爭(zhēng)，短于治國(guó)、治軍”，“他們與齊、楚、浙三黨、閹黨、與閹黨殘余的區(qū)別之處，僅在于東林誤國(guó)，而東林的對(duì)立面則害國(guó)”。尤其在天啟皇帝駕崩之后，東林黨并借著崇禎帝清除魏忠賢勢(shì)力的時(shí)機(jī)，取消或降低了海外貿(mào)易稅、礦稅、鹽稅、茶葉稅等稅種的稅負(fù)，使得原本財(cái)政收入就入不敷出的國(guó)庫(kù)收入銳減，農(nóng)民承擔(dān)了百分之七十以上的軍費(fèi)開(kāi)支，再加上遼餉攤派，以及各種天災(zāi)，大量農(nóng)民破產(chǎn)，形成大量流民，直接導(dǎo)致了明末的農(nóng)民大起義。

對(duì)于宋浩，自己一定要想方設(shè)法贏得他的好感，至少也不要得罪，歷史上東江鎮(zhèn)總兵毛文龍就因得罪了朝廷文官確切地說(shuō)是東林黨這幫人，軍餉糧餉以運(yùn)輸損耗為由被漂沒(méi)得最多，拖欠得最久，以至于毛文龍領(lǐng)著被漂沒(méi)的幾萬(wàn)人的軍餉糧餉帶著十幾萬(wàn)人遼東子弟如叫花子般和努爾哈赤，皇太極干仗。雖然自己對(duì)東林黨這群口號(hào)喊得響亮，卻沒(méi)有實(shí)際行動(dòng)的清流不感冒，但能夠贏得他們的好感，總比樹(shù)敵要強(qiáng)。

五月十五日，早上六點(diǎn)不到，天空還泛著魚肚白。牧凌風(fēng)早早地起床便穿戴整齊，此時(shí)吳嬸早已做好早飯，雞蛋，米飯，雞腿甚是豐盛。母親劉氏并沒(méi)有多說(shuō)話，只是囑咐自己不要緊張，用心作答。用過(guò)早飯，牧凌風(fēng)將翠兒裝好筆墨的書簍，背在身上，向著考場(chǎng)縣學(xué)的方向走去。

縣學(xué)外已經(jīng)有不少等待進(jìn)入考場(chǎng)的秀才生員，不少都還掌著燈籠，也有生員趁著燈籠發(fā)出的亮光溫起書來(lái)。衙役早已在縣學(xué)考場(chǎng)外站好，縣衙胥吏也陸陸續(xù)續(xù)來(lái)到考場(chǎng)，考生在七點(diǎn)五十左右獲準(zhǔn)依次進(jìn)入縣學(xué)考場(chǎng)。

八點(diǎn)整，提督學(xué)政宋浩，縣令王秉豪，縣丞李默然及縣學(xué)教諭進(jìn)入考場(chǎng)。

科考參照鄉(xiāng)試，但唯一不同的是鄉(xiāng)試考三場(chǎng)，提督學(xué)政主持的科考只考一場(chǎng)，題量相應(yīng)減少，一天便可結(jié)束考試。

牧凌風(fēng)拿到試卷，見(jiàn)試卷有四書一題，經(jīng)一題，策一題。咋眼一看，題目只有三道，但是題量卻是實(shí)打?qū)嵉?，科舉考試八股文有固定格式，分為破題、承題、起講、入題、起股、中股、后股、束股八部分組成，而且行文要以圣人的口氣，四副對(duì)子平仄對(duì)仗，不能想當(dāng)然的想怎么寫就怎么寫，想怎么發(fā)揮就怎么發(fā)揮。

第一題：不以規(guī)矩。不以規(guī)矩，出自《孟子·離婁上》：“孟子曰：離婁之明，公輸子之巧，不以規(guī)矩，不能成方員；師曠之聰，不以六律，不能正五音；堯舜之道，不以仁政，不能平治天下”。這道題不難，牧凌風(fēng)想了想，然后在草稿上開(kāi)始下筆作答：

規(guī)矩而不以也，惟恃此明與巧矣。

夫規(guī)也、矩也，不可不以者也；不可不以而不以焉，殆深恃此明與巧乎？

……

提督學(xué)政宋浩，長(zhǎng)樂(lè)縣縣令王秉豪，縣丞李默然以及教諭等來(lái)回在考場(chǎng)巡視，長(zhǎng)樂(lè)縣八十余名生員坐在縣學(xué)考場(chǎng)內(nèi)，呼吸聲，研墨聲……考場(chǎng)靜得連牧凌風(fēng)都聽(tīng)見(jiàn)了自己的心跳聲，而學(xué)政、縣令，教諭等在考場(chǎng)來(lái)回巡視的腳步聲，讓坐考的生員不寒而栗。

不久，就有生員因?yàn)榫o張而示意出恭，有了第一個(gè)，就有第二個(gè)，第三個(gè)……

“嗚……嗚……”一年近花甲的老者當(dāng)場(chǎng)就嚎啕大哭了起來(lái)，不少考生紛紛向著哭聲傳來(lái)的方向望了過(guò)來(lái)，報(bào)以同情的目光。考場(chǎng)內(nèi)四周立即有兩名衙役上來(lái)，也不問(wèn)緣故，兩根水火棍一左一右架起嚎啕老者就往考場(chǎng)外架去。

縣學(xué)教諭當(dāng)即對(duì)張望的學(xué)生呵斥道：”不安心考試者，架出考場(chǎng)。”

牧凌風(fēng)正埋頭作答，不曾發(fā)覺(jué)宋浩已來(lái)到跟前?？吹侥亮栾L(fēng)第一題的草稿，面露悅色，心道：

“牧凌風(fēng)確實(shí)是個(gè)人才，以“規(guī)矩而不以也，惟恃此明與巧矣”破題，新穎，卻又不失嚴(yán)謹(jǐn)。”