“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠(yuǎn)則憂其君。如今，建奴蹂躪遼東，百姓流離失所，學(xué)生空有一腔熱血，卻不能替為圣上分憂，是以作《竹石》，排解胸中苦悶罷。”

提督學(xué)政宋浩高興道：“南山有報(bào)國(guó)之志，憂國(guó)憂民之心，能時(shí)時(shí)刻刻想到替圣上分憂，為師深為欣慰，明年秋闈，待你中式，取得“授官”資格，倘若……”

“學(xué)生聽(tīng)從老師安排?！?

說(shuō)道此處，宋浩頓了頓，繼續(xù)道：

”倘若你愿意，本官如你所愿，向兵部尚書(shū)李元禎李大人舉薦?！?

“恩師在上，請(qǐng)受學(xué)生一拜……”說(shuō)著，牧凌風(fēng)當(dāng)即又是一拜，內(nèi)心激動(dòng)無(wú)比，感動(dòng)得痛哭流涕。

“恭喜牧兄弟了，能夠深得學(xué)政大人青睞，可喜可賀，我敬你一杯?！笨h令當(dāng)即一只手扒在牧凌風(fēng)肩上，開(kāi)始稱兄道弟了起來(lái)，溜須拍馬的勁兒就使出來(lái)了。

“當(dāng)初月仙樓詩(shī)會(huì)，我就知道牧兄弟一定前途無(wú)量，憂國(guó)憂民真乃我世人之楷模，我敬牧兄弟?！笨h丞見(jiàn)縣令馬屁拍的溜溜響，自己也不甘下風(fēng)。

“南山，當(dāng)浮一大白。”座師宋浩說(shuō)道。

“當(dāng)浮一大白。”

“當(dāng)浮一大白?！?

……

酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，宴會(huì)也該到了散會(huì)的時(shí)候。牧凌風(fēng)走在宋浩身后，規(guī)規(guī)矩矩，不敢逾越半步。待縣令、縣丞等離開(kāi)，宋浩對(duì)著牧凌風(fēng)問(wèn)道：

“南山，以你之水平，鄉(xiāng)試自然不在話下，會(huì)試金榜題名也是大有把手。今后有何打算?！彼魏埔膊火埲ψ?，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道。

牧凌風(fēng)豈會(huì)錯(cuò)過(guò)這樣的機(jī)會(huì)，思考片刻，答道：

“學(xué)生想投筆從戎。”

宋浩聽(tīng)到牧凌風(fēng)如此說(shuō)道，不由得驚訝萬(wàn)分。要知道讀書(shū)人科舉入仕乃是正途，棄筆從戎畢竟不是什么光彩之事。

“為何？”

“恕學(xué)生直言?！?

“但說(shuō)無(wú)妨。”宋浩說(shuō)道。

牧凌風(fēng)不會(huì)告訴自己的座師自己投筆從戎的原因是因?yàn)槌蒙蠟鯚熣螝獾狞h爭(zhēng)誤國(guó)害國(guó)，也不會(huì)說(shuō)自己知道農(nóng)民起義會(huì)在東林黨的推波助瀾下爆發(fā)，也不會(huì)說(shuō)自己知道李自成會(huì)攻入北京，崇禎自縊，也不會(huì)說(shuō)自己知道吳三桂會(huì)投降，放清軍入關(guān)。天啟即將駕崩，信王即位，李自成，張獻(xiàn)忠等農(nóng)民起義將席卷大半個(gè)中國(guó)，而入關(guān)后的清軍將在揚(yáng)州，嘉定展開(kāi)血腥屠殺。

”學(xué)生無(wú)意科舉，只盼上陣殺敵，為朝廷平復(fù)遼東?！?

……

提督學(xué)政宋浩嘆了口氣，“罷了，罷了。”浩對(duì)牧凌風(fēng)棄筆從戎的想法感到惋惜，宋浩不明白牧凌風(fēng)為何文官不作偏要到軍中任職做個(gè)低下的武官，要知道的在這個(gè)文貴武賤的年代，一個(gè)四、五品的武官見(jiàn)到一個(gè)七品文官都要下跪行禮，而且只有站著的份兒。

“待你明年秋闈中試，為師便向兵部尚書(shū)李元禎大人舉薦你到軍中任職?！八魏茝男睦锷线€是希望牧凌風(fēng)經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的冷靜思考，改變主意，畢竟科舉入仕才是讀書(shū)人的正途，或許，明年秋闈之后，又改變主意？

“老師對(duì)南山有再造之恩，請(qǐng)受學(xué)生一拜?！?

牧凌風(fēng)雙膝下跪，額頭磕在地上發(fā)出一聲悶響，久久不愿起身。宋浩似若不見(jiàn)，轉(zhuǎn)身進(jìn)入轎中。旁邊家丁見(jiàn)提督學(xué)政周浩入轎后，一聲“起轎”拖得又遠(yuǎn)又長(zhǎng)。四名轎夫立身站起，周浩的座轎在家丁的護(hù)衛(wèi)下，不久便消失在朦朧的夜色當(dāng)中，只留下牧凌風(fēng)在原地，長(zhǎng)跪不起。

牧凌風(fēng)感謝宋浩對(duì)自己的賞識(shí)，但是自己卻不能將實(shí)情告訴宋浩，內(nèi)心得苦悶也只有一個(gè)人咽。

“妹子，你看，跪著的那個(gè)人，是不是牧凌風(fēng)？”

“哥哥莫要瞎說(shuō)，人家牧公子是讀書(shū)人，怎會(huì)跪在地上？“說(shuō)話的女子不相信，卻也向著牧凌風(fēng)走來(lái)，細(xì)細(xì)一瞧，還真是福州府大才子牧凌風(fēng)。