聽了李知州的評價，趙嘉信只是笑了笑。身為農業專家，趙嘉信真的不想去評價李知州的觀察力。他只是下令把采摘的棉花處理好，準備送去福州。

沒過太久，試驗田的棉花與其他的棉花一起裝船送到了福州。學醫的人都不會對藥棉陌生，趙嘉仁倒是知道藥棉必須用短絨棉，也就是所謂的‘印度棉’。這種棉花雖然不適合紡紗，卻非常適合當藥棉。

把扶桑綿與印度棉一對比，趙嘉仁就豁然開朗來。這豈止是‘更長點’，而是長了幾乎一倍。趙嘉信這幾年進行了良種篩選，已經盡可能的挑選絨毛比較長的棉花進行栽培。然而基因卻不是那么容易就可以突變的，可那些優選棉花的棉絨也不過是半寸。然而扶桑綿還沒有經過挑選，棉絨長度就過一寸，整個棉花的花朵也比本地的棉花要大許多。趙嘉仁確定扶桑綿紡出來的布匹定然要比之前的布好太多。而且趙嘉仁也終于明白為啥當年擁有印度的英國人堅持要購買美國南方的棉花。兩者之間的差距實在太大！

看到成果，趙嘉仁很開心的表示想請大家吃飯。當他詢問眾人想吃什么，大家你看看我我看看你，舉止都未免有些扭捏。趙嘉仁不解的問道：“想吃什么就說，這般不干脆是為了哪般？”

干事長袁弘杰鼓起勇氣，有些不好意思的說道：“知州，我想吃麻辣火鍋！”

這話一出，不少干部都忍不住訕笑起來。趙嘉仁則是忍不住好笑。前往北美扶桑的船隊只是想按照趙嘉仁提供的航海路線順風順水的趕回故鄉，在搜集作物方面并不認真。即便如此，辣椒也是弄到許多。

趙嘉仁也終于吃上了無比懷念的麻辣火鍋。牛肉、花椒、姜末、辣椒，經過烹煮后的火鍋底料吃起來真的爽。然而第一次吃這玩意的部下們紛紛表示難以接受如此刺激的食物。趙嘉仁對福建火鍋的印象是牛肉火鍋，那些肉很嫩，在鍋里只用涮9秒即可。而且中國吃辣的地方實在潮濕的地區，譬如云貴、湖南、四川。趙嘉仁覺得福建的人等并不熱衷也是能理解的。然而干部們的表現讓趙嘉仁覺得麻辣火鍋能夠在全國流行并非沒有理由。

“那些底料也沒用完，今天正好請大家吃麻辣火鍋！”趙嘉仁爽快的說道。聽到這些，一眾人等忍不住都露出自內心的笑容。

雖然沒有新鮮牛肉，鴨腸、胗花、小魚、雞肉丸倒是都有。只要把這些放進火鍋里涮一下，出來就是令人贊嘆的美味。大家不僅吃，還詢問各種菜色都是什么，是怎么加工的。等到一些粉紅的玩意送上來的時候，那些在吃方面見多識廣的家伙也完全看不出這到底是什么。

放進火鍋涮了一番，眾人把這些吃進嘴里的時候不禁露出了疑惑的表情。這些粉紅色的玩意吃著像是肉，但是和肉又大大不同。有種說不出的味道。

看著眾人吃午餐肉的表情，趙嘉仁心里面偷著樂。他想起自己小時候在冬天很喜歡和母親用砂鍋燉菜，里面放上一大塊午餐肉。在吃煩之前，趙嘉仁覺得午餐肉比起大塊的豬肉好吃的多。

“這東西怎么像是魚豆腐？”有人表了饕客才能講出的話。此言一出，眾人都覺得找出了關鍵。趙嘉仁自己也不得不佩服大吃貨帝國國民的素質。午餐肉某種意義上的確和魚豆腐挺類似的。

揮揮手，趙嘉仁讓服務員端進來一些玉米。必須說，這些玉米明顯沒有21世紀的優質玉米那么好。不過趙嘉仁相信中國人民的能力，更何況他現在已經把育種的科學方法教授出去。

玉米都是煮好的，每個人分到一個。啃了幾口之后，眾人覺得能接受玉米的味道。然后趙嘉仁稍微介紹了一下用玉米淀粉混打碎的肉壓制成塊，這就是粉紅色玩意的真面目。

放下啃了一半的玉米棒子，徐遠志贊道：“沒想到扶桑洲竟然有這么多好東西。”

趙嘉仁邊點頭邊露出了笑意。點頭自然是同意徐遠志的評價，而笑意則是因為扶桑與倭國終于被區別開來。扶桑這名字如此古樸美妙，用來形容倭國是真的太浪費了。更不用講在粱書中，扶桑與倭國所指的本來就是兩個地名。

吃飯的眾人都不算年輕，相當一部分都進入了胃口不好的年紀。而這頓火鍋讓眾人都感覺非常爽快，即便有些人的神經因為感受到花椒帶來的每秒五十赫茲的輕微刺痛而導致臉頰忍不住微微顫抖，他們還是露出了盡興的表情。

趙嘉仁說道：“諸位，此次從扶桑洲回來的船隊正好經過南海島嶼，找到了丁香樹。我們僧伽羅國的種植園過幾年就可以大量出產丁香。這些辛香料基本上已經齊全，即便還有開也只是小打小鬧。以后我們要追求的就是數量，把大量辛香料運到這里來。感謝大家的努力。”

吃飽喝足之后，眾人聽著描述光輝未來的話，心情自然舒暢。聽趙嘉仁說的輕松，眾人都忍不住笑出聲。

“之前還有人問我，說以后要靠什么才能繼續賺錢。我的答案是靠走量。現在海上的船有多少艘，大概是一千艘。有些人說，運的東西太多，已經賣不上價錢。這說法聽著有道理，實際上就是不思進取。一千艘船并不多，一萬艘船也不多。關鍵是各個港口有沒有那么大的產量，我們向南海賣鐵鍋，佛山以前鐵鍋賣不出去，現在佛山每天從早干到晚，生產出來的鐵鍋不夠賣。大家覺得我們福建路的百姓能吃飽么？我看不至于。想吃飽，糧食從哪里來。即便有糧食，有沒有能力把糧食從產地運到我們福建路來。這才是我們的方向。”

……

就在趙嘉仁請不下第二次麻辣火鍋后的四個月，也就是咸淳二年三月，蒙古軍隊動了對襄陽的大規模進攻，大宋與蒙古之間的襄陽之戰正式爆。