……從制針的技術(shù)到鑄造大炮的……

席德正要開始閱讀“文藝復(fù)興”那一章時，聽到樓下傳來媽媽進(jìn)門的聲音。她看看鐘，已經(jīng)下午四點了。

媽媽跑上樓來，打開席德的房門。

“你沒去教堂嗎?”

“去啦。”

“可是……你穿什么衣服去的?”

“就是我現(xiàn)在身上穿的呀!”

“你的睡衣嗎?”

“那是一座中世紀(jì)的古老巖石教堂。”

“席德！”

她把講義夾滑到懷中，抬起頭來看著媽媽。

“媽，我忘記時間了。對不起，可是我正在讀一些很有趣的東西。”

媽媽忍不住笑起來。

“這是一本很神奇的書。”席德說。

“好吧。我再說一次生日快樂，席德!”

“又來了，我都快聽煩了。”

“可是我還沒有……我要去休息一會，然后我會弄一頓豐盛的晚餐。你知道嗎?我好不容易買到一些草莓。”

“好。那我就繼續(xù)看書啰。”

媽媽走出房間。席德繼續(xù)看下去。

蘇菲跟著漢密士來到鎮(zhèn)上。在艾伯特的門廊上，她看到一張剛從黎巴嫩寄來的明信片。上面的日期也是六月十五日。

席德已經(jīng)逐漸了解這些日期安排的模式了。那些在六月十五日以前的明信片是席德已經(jīng)接到的那些明信片的副本。而那些寫著六月十五日的明信片則是她今天才第一次在講義夾里看到的。

親愛的席德：現(xiàn)在蘇菲已經(jīng)到哲學(xué)家的家里來了。她很快就要滿十五歲了，但你昨天就滿十五了。還是今天呢?如果是今天的話，那么信到得本遲了。不過我們兩個的時間并不一定一致……席德讀到艾伯特和蘇菲談?wù)撐乃噺?fù)興運(yùn)動與新科學(xué)，還有十七世紀(jì)理性主義者與英國的經(jīng)驗主義。

每一次席德看到父親設(shè)法夾藏在故事中的明信片和生日賀詞時，都嚇了一跳。他讓它們從蘇菲的作業(yè)本里掉出來，在香蕉皮內(nèi)層出現(xiàn)，有的甚至藏在電腦程式里。他輕而易舉地讓艾伯特把蘇菲的名字叫成席德。最過分的是他居然讓漢密士開口說：“席德，生日快樂!”

席德同意艾伯特的說法，爸爸是做得太過分了一些，居然把自己比做上帝和天意。可是讓艾伯特說這些話的人不正是她的爸爸嗎?其實她想想，爸爸將自己比做上帝畢竟也不算很那個，因為在蘇菲的世界里面，爸爸不就像是一個無所不能的上帝嗎?當(dāng)艾伯特談到柏克萊的哲學(xué)時，席德和蘇菲一樣完全被迷惑了。下一步會發(fā)生什么事呢?書里已經(jīng)多次暗示當(dāng)他們談到這位不認(rèn)為人的意識之外有物質(zhì)世界存在的哲學(xué)家(席德偷偷看了一下百科全書)時，就會有一件很特別的事發(fā)生。

這章一開始是艾伯特和蘇菲兩人站在窗前，看著那架拖著長長的“生日快樂”布條的小飛機(jī)。這個時候，烏云開始在市區(qū)上方聚集。

因此，tobeornottobe并不是唯一的問題。問題在于我們是什么。我們真的是血肉之軀的人類嗎?我們的世界是由真實的事物組成的嗎?或者我們只是受到心靈的包圍?難怪蘇菲要開始咬指甲。席德過去從來沒有咬指甲的壞習(xí)慣，不過她現(xiàn)在很同情蘇菲。最后一切終于明朗化了：“……對于你我來說，這個‘造成萬物中之萬物’的‘意志或靈’可能是席德的父親。”

“你是說他有點像是在扮演我們的上帝嗎?”

“坦白說，是的。他應(yīng)該覺得慚愧才對。”

“那席德呢?”

“她是個天使，蘇菲。”

“天使?”

“因為她是這個‘靈’訴求的對象。”

說到這里，蘇菲沖了出去，離開艾伯特，跑進(jìn)風(fēng)雨之中。那會是昨天晚上(就在蘇菲跑過鎮(zhèn)上幾個小時之后)吹襲柏客來山莊的那場暴風(fēng)雨嗎?明天就是我的生日了，蘇菲心想。在十五歲生日前夕突然領(lǐng)悟到生命只不過是一場夢境而已，那種感覺真是分外苦澀啊。就好像是你中了一百萬大獎，正要拿到錢時，卻發(fā)現(xiàn)這只不過是南柯一夢。

蘇菲啪噠啪噠地跑過泥濘的運(yùn)動場。幾分鐘后，她看見有人跑向她。原來是媽媽。此時閃電正發(fā)怒般一再劈過天際。

當(dāng)她們跑到彼此身邊時，媽媽伸出手臂摟著蘇菲。

“孩子，我們到底發(fā)生什么事了?”

“我不知道，”蘇菲啜泣。“好像一場噩夢一樣。”

席德覺得她的眼淚要掉下來了。“存在或不存在，這正是問題所在。”她把講義夾丟到床尾，站了起來，在地板上來回踱步。最后她在那面銅鏡前駐足，就這樣一直站著。直到媽媽來敲門宣布晚餐已經(jīng)弄好，她才猛然驚覺自己不知道已經(jīng)站了多久。

不過有一點她百分之百確定的是：她看到鏡中的人影同時向她眨動雙眼。

吃晚飯時，她努力要當(dāng)一個知道惜福感恩的壽星，可是她從頭到尾滿腦子想的都是蘇菲和艾伯特。

真相現(xiàn)在他們已經(jīng)知道所有事情都是席德的父親一手安排的，以后他們會發(fā)生什么事呢?事實上，說他們“知道”什么事也許是太夸張了，也是沒有意義的。不是只有爸爸才能讓他們知道任何事情嗎?然而，不管從哪一個角度來看，問題都是一樣的。一旦蘇菲和艾伯特“知道”一切事情的真相，他們就等于走到路的盡頭了。

她吃著飯時，突然想到同樣的問題可能也存在于她自己的世界。想到這里，她差點哽住。如今，人們對大自然的法則日益了解。

一旦哲學(xué)與科學(xué)這張拼圖板上的最后一片放好時，歷史還會一直繼續(xù)下去嗎?觀念、科學(xué)的發(fā)展與溫室效應(yīng)、森林消失這兩者之間不是有某種關(guān)聯(lián)嗎?也許，將人類對于知識的饑渴稱為“遠(yuǎn)離上帝的恩典”，并不是一種很荒謬的說法。這個問題太大，也太令人害怕，席德試著把它忘掉。她想，她應(yīng)該繼續(xù)再讀爸爸給她的生日書，這樣也許她會了解得更多一些。

“……祝你生日快樂…．”她們吃完冰淇淋和意大利草莓后，媽媽又開始唱。“現(xiàn)在我們來做一件你最想做的事。”

“媽，我知道我這樣有點神經(jīng)，不過我現(xiàn)在最想做的就是讀爸爸送我的那本書。”

“好吧，只要他不會讓你變得不知所云就好了。”