酒過三巡，菜過五味，大廳中氣氛漸趨熱烈。大隋開國不過二十年，這時候距離南北朝還未遠。所以當年的魏晉風骨，迄今仍未消卻。幾杯落肚，醉意上頭，席間眾人便開始脫略形跡，更加不拘泥禮數。敬酒大戰的對象從單單集中在楊昭一個人身上，變成了呼朋引伴，分成大大小小幾個圈子，相互間各自混戰起來。

這其中，李密雖然年紀最小（不計小王爺自己），身份最低（除去蒲山郡公的虛銜外并無官職），可是交游卻也最是廣闊。大廳中近百位客人，他幾乎認識其中至少八、九十位，而且看起來都有著不錯的交情。只見他手執酒壺，游走于各席之間連連向眾人敬酒。口中妙語連珠，往往只是幾句話之間，就能引出哄堂大笑。

楊昭把這一切看在眼里，卻也禁不住暗暗稱奇。心道：“李密果然極具領袖群倫之風。這也就難怪他后來竟然能夠駕馭瓦崗寨群雄，一度席卷天下，做出那樣轟轟烈烈的事跡來了。記得史書上記載，他曾經向楊玄感宣稱‘決兩陣之勝，噫嗚咄嗟，足以詟敵，我不如公。攬天下英雄馭之，使遠近歸屬，公不如我。’可謂大有自知之明。金鱗豈是池中物，一遇風云便化龍。但只可惜這龍并非真龍，而是條毒龍。瓦崗寨大龍頭翟讓對他推心置腹，甚至甘居二線，把手中權力都交出來任由他放手施展，但他居然還是不滿足，硬要殺死翟讓以便獨霸瓦崗，實在忘恩負義，狼子野心之極。假若想將此人納為己用，憑恩義結納是行不通的。反而用暴力壓制，讓他從心底處就感到恐怖，如此還有幾分可能。”

轉過念頭來，小王爺卻又想：“這樣毒蛇心性的人，留在身邊實在太過危險。現在李大哥已經是我王府中的屬官。明年皇爺爺要開科舉的，到時候房玄齡和杜如晦也會來大興赴考。再過得幾年，什么徐世勣啊秦叔寶啊尉遲恭啊程咬金啊侯君集啊……都會像雨后春筍一樣噼里啪啦蹦出來了。我什么人不好用，非要用李密這種小人？又不是在玩什么名將搜集游戲，何必在他身上浪費心思。反正隋末唐初這個時候，什么都少，惟獨人才是不會少的。”主意打定，望向李密的目光之間，便自然而然地流露出幾分森然之氣來。

那邊廂，李密正和宇文化及還有楊玄縱站在一起談笑。他提起酒壺，要替宇文化及滿斟一杯。驟然間不自覺地打個寒顫，五指略松，酒壺脫手落地。宇文化及眼明手快，及時舒臂長身將酒壺撈入掌中，卻是半滴酒水也沒灑出來。奇道：“法主，怎么失手了？”

李密額出冷汗，強顏笑道：“沒什么。可能多喝了兩杯，有些醉吧。”言語間若有意，若無心，回頭向楊昭所在的方向瞥了兩眼。楊昭微覺詫異，卻是微笑著舉起酒杯，向李密遙遙相敬。心道：“我不過微露殺機，李密已然心生感應，看來他武功不差……對了，記得翟讓的武功也極高，李密能夠將他殺死，雖說是占了偷襲的便宜，但其修為委實不可小窺。而且學武總要有人教，也不知道李密師父究竟是誰，對這個徒弟的態度又是怎么樣。若未能搞清楚這些，貿然下手，只怕有些不妥。我畢竟還是莽撞了些。剛才那一下，恐怕已是打草驚蛇了。”

楊昭心中暗自嘀咕，李密肚里也是驚疑不定。琢磨道：“剛剛那股殺氣來得實在古怪，難道是河南王？可是看他神情坦蕩地向我敬酒，卻又不像。再說我與河南王往日無冤，近日無仇，甚至連見面都只是一次，他干嗎居然會想殺我？說不通，這實在說不通。可是……假如不是河南王，那邊便只有越國公了。越國公對我頗為欣賞，他要殺我，豈非更加沒道理？”當下重新從宇文化及手上接過酒壺，邁步走出到楊昭席前，笑道：“當日蜀中生亂，連帶著大興城亦是一夕數驚。幸虧有王爺力挽狂瀾，只手重定乾坤，這才終于平定亂事，既使大興人心復安，亦救蜀中萬民于水火。如此行徑，實是大仁大義，大智大勇之舉。若非王爺，只怕我等這時候已經淪落為無家可歸，凄惶不可終日了。此恩無以為報，在下便敬王爺一杯，請。”

楊昭笑道：“若論在外，全賴許國公與獨孤驃騎兩位運籌帷幄，沖鋒陷陣；若論在內，則又仰仗皇祖父與素公主持大局，鎮之以靜。本王年幼識淺，本事不濟，其實只是跟著軍隊混日子罷了，哪里有什么功勞可言？李法主如此贊譽，本王實在慚愧。這杯酒不該敬本王，實是應該敬素公才對。”微微側轉半身，向楊素舉杯相敬，道：“素公，請滿飲此杯。”當下率先仰飲盡。

楊素看來興致甚高，撫須微笑道：“殿下何必過謙。九寨溝一戰，殿下僅率三百銳士而力敵吐蕃數萬雄兵，非但始終不落下風，更將吐蕃國王子也俘虜了過來。如此壯舉，便三國時關張之勇亦不能過，足與呂溫侯相提并論。太子有子如此，是我大隋之幸也。”語畢亦舉杯致敬，淺淺啜了一口。回頭又向小王爺道：“法主大才，實不下于戰國時之管仲、樂毅。以老夫觀之，久后必非池中物。難得又與殿下年歲相當，今后正該多多往來才是。”

楊昭微微一笑，道：“三國時的諸葛武侯就曾以管仲、樂毅而自比。如今本王的王府內已經有了一位再世臥龍，假若李法主亦能前來，則豈非正是再世雛鳳？當日水鏡先生有言道，‘臥龍雛鳳二得其一，天下可安。’如今我大隋朝雖然國泰民安，但四周豺狼虎豹仍多。什么東西突/厥，吐谷渾、回鶻、契丹、高句麗等等，均是虎視眈眈。本王不才，卻也有個志愿，要在有生之年重開西域，完成昔日漢武未競之功。法主若肯助我討賊立功，將來便封個萬戶侯，卻又有何難哉？只是……不知法主可肯屈就？”

李密聽得楊素以管仲、樂毅與自己相提并論，已經頗為自得。再聽楊昭說出這樣一番話來，非但對自己全無惡意，而且推心置腹，許以萬戶侯之封，心中不禁大喜。尋思道：“剛才肯定是我自己感覺錯了吧。河南王假若當真有意害我，卻怎么還會當著越國公的面前講這番說話？”一時三刻間，卻完全沒想到雛鳳龐統在在落鳳坡慘遭萬箭穿心而死的下場。當下更不細思，拱手長揖，道：“王爺如此過譽，李密才疏學淺，委實自感惶愧無地。但士為知己者死，王爺若不嫌棄，李密愿投身以效，任憑王爺驅策。”

李密居然當場就向自己表忠心，楊昭心中卻也不禁為之愕然。其實他剛才只是出言試探。對于能不能把對方招攬過來，倒并沒抱多大希望。可是想不到李密的功名之心如此熾熱，只是聽到個萬戶侯的空頭承諾，就已經急不及待地要“士為知己者死”。轉念心中又尋思道：“這樣也好，將李密也弄過來的話，以后要對他下手就方便容易得多了。”

眼角余光匆匆一瞥，卻見楊素面上神色微有不愉，心里便即雪亮，暗笑道：“李密現在畢竟也還年輕，城府不夠深。和日后那個陰謀篡奪了瓦崗寨，心狠手辣外加老謀深算的梟雄相比起來，實在還差得太遠。我現在就這樣提防他，想想也實在好笑。”轉念又想道：“楊素本來是準備讓李密輔助自己兒子成就大事的。楊玄感都還沒有正式出仕，所以當然也不可能安排李密當官。他卻也沒想到，李密居然會這樣迫不及待。我只微露招攬之意，李密就已經毫不猶豫地就要另投高枝了。”

既然猜到楊素心思，楊昭當然就要往火上澆油，也好敲釘轉腳，教李密再沒得后路可走。當下微笑道：“法主言重了。其實本王現在年紀也還小。皇祖父與父王的意思，都覺得眼下不宜讓本王就出鎮地方，眼下暫且留在大興好好學文習武，等過得七八年了，再出來做事不遲。本王與法主一見如故，實在恨不得朝夕與共。只是這七八年之中，總不能叫法主空自蹉跎歲月，只在河南王府中混日子吧？素公為國之棟梁，更兼正掌權柄。不如法主暫且就留在素公身邊先熟習庶務，等到他日本王出鎮，咱們再相聚不遲。”

李密聞言，面色登時也是微微一變。暗道：“啊喲，我怎么就這樣鹵莽。聽得河南王招攬，居然就忘記了越國公也還在場，這可如何是好？”轉念又尋思道：“越國公雖然現在熾手可熱，可是畢竟已經老了。與河南王相比，一個正如夕陽遲暮，另一個則似旭日初升。更何況越國公眼下已經權柄太重。古來似他這等權臣，就似是戰國時商鞅與漢時霍光。若不能篡位自立，必然無甚好下場。可是當今皇上天縱英明，太子也才華蓋世。越國公即使想造反，成功希望也是渺茫。跟隨河南王的話，即使眼前暫時困頓幾年，將來卻有大前程。這筆帳算得過。”