來者合共是九個人。走在最前頭者，乃是名渾身黑衣，氣宇軒昂的大漢。他年紀約莫三十五六上下，眉粗目朗、鼻直唇厚，面上雖然刀痕班駁，卻亦難掩那份與生俱來的豪邁氣概，教人一見難忘。他兩手空空，并無攜帶任何兵器。但十指骨節粗大，顯然畢生功夫，都修在這雙肉掌之上。腳步雖然沉重，卻是點塵不起，輕功亦頗高明。然而這份輕功與身后那名身材瘦削的白衣漢子相比，卻又瞠乎其后，拍馬也難追及了。這白衣漢子神情冷漠，雙眼微帶藍色，似乎渾有外族血統。大袖飄飄，誰也看不出他究竟是“走”進來的，還是“飄”進來的。其輕功之高明，甚至連楊昭也覺得難以望其項背。

黑白兩名漢子之后，乃是同樣的兩名怪人。左側那人頭戴草笠，身批蓑衣，面目難辨，腰間斜斜插著一柄奇形彎刀，渾身鋒芒畢露，引人矚目。右側那人卻穿了身形式古怪的鎧甲，腰間同樣有柄長刀。可是看起來平平凡凡，幾乎感受不到任何特別之處。從大街上一塊磚頭砸下去，十個中至少有九個，就都是他這種大眾臉。

緊接著走在后面的，卻是兩名老頭子。此二老又是相映成趣。一位身材魁梧，肌肉糾結，活生生就是座鐵塔。花白的絡腮胡子根根如針戟張，神情氣度，活脫脫就是頭威猛的老獅子。但另外那位則只有中等身材，面上笑口常開，令人頗覺和善可親。外貌看起來頗是文弱，不像身負上乘武功。只不過他額頭上長著一大一小兩個肉瘤，形容甚是古怪。

走在這群人最后者，乃是一對看模樣似是夫婦的怪人。兩人都用斗篷遮住自己眼睛，似乎對外面的強光頗為敏感。兩夫婦都是皮膚灰白，渾身透出陰慘慘的詭異氣息，望上去不像活人，倒像兩條走肉行尸。不問可知，這兩人必定身負極邪門的旁門外道功夫。

這八人神情各異，身上亦各負藝業。但最能吸引旁人矚目的，還是被他們簇擁在中間的那名女子。此女年約二十三四左右，容色可謂明艷照人。一對明眸深嵌在兩彎秀眉之下，猶如像兩潭香冽烈酒，充浴驚人吸引力。她顴骨頗高，若非有個同樣高挺的鼻梁，配搭得宜，定會非常礙眼，現在卻只是使她看來傲氣十足，但又風情萬種。兩瓣溫軟而充滿性格的紅色櫻唇，頗為撩人遐思。她身上披著件寬松的白色絲袍，內里則是件繡了頭火紅鳳凰的褶裙。裙子無肩低胸，袒露出胸前大片雪白肌膚。鳳凰左右展開的雙翅，恰好便托住了她高聳豐滿的胸膛。下擺左右開叉極高，走動之際，那雙筆直修長的美腿便若隱若現，教人看了心癢難忍。基本上，這女子整個人都是散著某種含蓄的桃逗意味。令人感到這具迷人**之內，流動的定是野性血液，絕不會輕易向任何男人屈服。

此際正是午時飯時，藝泉居酒樓大堂之內，正是座無虛席。人人高談闊論，可謂人聲鼎沸。但這九個人甫踏過門檻，登時便是一片鴉雀無聲。大堂中的客人個個都為其氣勢所懾，不由自主地抬望了這群人幾眼，然后便趕緊回頭，活象做賊般縮起脖子，半個字都不敢再說。情況甚是詭異。只有那位胖掌柜全無所覺，迎上前去點頭哈腰地賠笑道：“幾位客官，請問是要住店，還是要打個尖呢？”

為那名黑衣大漢踏前半步，開口道：“給準備八間干凈上房，再給咱們找張桌子，有什么拿手菜色，盡管送上就是。”頓了頓，卻又搖頭道：“這里人太多太雜，有清凈點的地方沒有？”語畢，卻是隨手就拋了貫足色五銖錢過去。雖然不及之前楊昭用銀葉子的豪闊，但出手也算極之大方了。

那掌柜身子雖胖，手腳卻靈活，尤其接取銀子時更加身手敏捷。急忙把那整貫的銅錢都收了，笑嘻嘻道：“有、有。干凈寬敞的客房盡有，清凈地方亦有。幾位客官，請上二樓。”當下連店小二都不叫，親自引領眾人走上二樓，卻恰好就安排在楊昭旁邊，兩下里只用一扇屏風相隔。

眾人各自落座，稍待片刻，店小二便送上各式酒菜。只聽那氣宇軒昂的黑衣大漢率先起身，拿起酒壺給各人都滿滿斟上，笑道：“這酒倒是香醇。想不到南蠻地方，居然也有如此佳釀。司馬平正好借花獻佛，先敬各位一杯。請。”仰“咕嘟～”地先飲干了。

眾人隨即一同推杯換盞，氣氛甚是熱絡。卻聽有把蒼老聲音道：“酒能傷肝，又會亂性。對養生甚有妨礙，所以老朽從來不沾這個，便以茶代酒好了。司馬世兄莫怪。”

那黑衣大漢司馬平朗聲笑道：“博老先生為醫道圣手，深詣養生之道，講的話當然是極有道理了。可惜這美酒就是我司馬平的半條性命，若要我戒酒，博老先生不如要我的命去還好了。”

另一把粗豪蒼勁的聲音哼道：“三蛇博父生平最是怕死，所以酒色財氣，一概不沾，是江湖中眾所周知的怪人。嘿，不過老博啊老博，不是俺老關說你，咱們反正都已經七老八十，半只腳跨進棺材的人了，何必還這么拘束自己？司馬老弟，來來來，難得有如此好酒，俺老關來陪你飲。”

旁邊有人淡淡道：“關老爺子豪情蓋天，不下于當年的廉頗、黃蓋。佩服啊，佩服。只是如今咱們身上還有大事要辦，這便適可而止吧。待得捉到了那賊子，到時候我宮本忠臣必定舍命陪君子，與關老爺子大醉三天。”

那關老爺子哈哈大笑，連聲道好。頓了頓，卻向另一人道：“這賊子倒也奇怪。天大地大，他要逃去哪里不好？偏偏卻就要到這南蠻地方來。司徒老弟，你可沒追蹤錯吧？”

那位“司徒老弟”冷冷道：“我司徒雅生平本事不多，只有輕功與追蹤術兩樣，倒還頗足自豪。關老爺子假若信不過在下，盡可現在就轉身起程回太原，何必多言？”

這位司徒雅說話極是不留情面，開口就讓人下不來臺。可那關老爺子倒也不惱，只是笑道：“哈哈，司徒老弟莫惱莫惱。我老關的為人你又不是不知，也只這么隨口問問罷了。來來來，這杯酒算是老關向你賠禮了。”

席間又有一人沉聲道：“假若在其他地方，那么莫三給給不敢胡亂下定論。但在這南蠻地方，莫某卻是地主。自能看到許多外人都看不見的東西。那賊子一路西逃，沿途留下的痕跡都十分明顯。十有八九，已經入了這犍為縣縣城，只是不知匿藏在何處而已。”他說話腔調頗為別扭，一字一頓，不類漢人口音。

只聽得“啪～”的一聲脆響，似乎是有人將筷子重重拍落桌面。隨即有把略帶沙啞，聽起來十分性感的女子聲音道：“由今年元宵節在合肥城內做下一樁案子開始，那淫賊半年來由東而西，合共糟蹋了三十多名良家女子。就連西門山莊的千金、天星寨寨主未過門的小妾、樊城金家的大小姐、揚州一美人香蘭兒，甚至白云觀的藍師妹等都慘遭其毒手。此賊實在作惡多端，罪不容赦。”

她頓了頓，又道：“杜蓮既然也身為女子，鏟除這等敗類，自然是責無旁貸。卻難得司馬大哥、司徒大哥、莫三先生、歐陽世兄、關、博兩位老爺子、還有符遲蔡早賢伉儷等諸位義薄云天，不辭勞苦地與杜蓮一起千里追蹤。如今好不容易，終于將那賊子堵在這小城之中。這趟定要來個甕中捉鱉，決不容他再行逃脫。”