伏難陀年紀約莫四十上下，身穿著橙杏色寬大白袍。大部分頭剃光，只留下頂門處的一縷扎起結髻，打扮甚是奇特。其鼻梁高挺，眼神則深邃難測。令人乍看之下，很難確定他究竟是俊是丑，年紀又是老是少。但無論如何，此人舉手投足之際，亦會自然而然地生出一股使人崇慕的魅力，可知乃是非凡之士。

平心而論，伏難陀的風度，確實是無可挑剔。然而，即使此刻雙方還只是度見面也罷，以往記憶所造成的印象，還有剛剛生的事，都讓楊昭難以對這位“師叔”產生任何好感。他隨手把手上那名僧兵拋開，轉身道：“我乃本宗宗主的親傳弟子，楊昭。伏難陀‘師叔’，你應該不會不知道我吧？”

伏難陀眼眸內精光一閃，展顏笑道：“原來是河南王回來了。貧僧迎接來遲，還請恕罪。”言畢微微欠身一躬，以作賠禮。隨即又道：“王爺回來得正巧。今日恰逢佳日，皇后娘娘以及太子妃殿下，都要來寺中聽貧僧講經說法。現下鑾駕已然在外，王爺何不就與貧僧一道上前迎接？”

這狂僧說話語調鏗鏘悅耳，自不待言。聽其言下之意，既不認可楊昭的師侄身份，也對小王爺打傷自己這么多門徒弟子之事輕輕揭過，態度模糊，教人摸不清楚他的真意。卻用更一樣重要的事情，將其注意力轉移了開去。避實就虛，使對方無法不跟隨著自己的調子走，其策略運用，可謂高明之極。以此推測觀之，伏難陀若與任何人為敵，對于那人來講，必定是件非常可怕的事。

當然，這只是對普通人而言。當實力越某一個極限以后，謀略亦不能說是絕對無用，但其重要性顯然也就隨之下降到次要的位置了。楊昭嘿聲冷哼，徑直大步而前，甩開伏難陀走出寺門，果然見山門外的寬敞大街之上，此刻張起了無比顯眼的黃蓋羅傘。羅傘下是兩頂十六人抬的錦繡暖橋。侍衛太監宮女等合共至少上百人，或乘坐車馬，或徒步而行，環繞暖橋將整條大街占得滿滿當當地，當真可謂水泄不通。

眼見如此情景，楊昭禁不住眉頭緊蹙，回向極樂寺瞥了一眼。心下暗生警惕戒備之意。皇祖父楊堅與祖母獨孤皇后都篤信佛法，所以過往摩訶葉在時，也會定時入皇宮說法，這是常事，原本不足為怪。但若說獨孤皇后親自過來極樂寺聽經，在楊昭印象中似乎還未曾有過類似之事。而伏難陀來到大興，滿打滿算，最多也不過只有兩個月左右而已，居然就能辦到了摩訶葉過去十年也未能辦成的事，則此人蠱惑人心的本事，實在要比他的武功更加可怕。

正在沉思之際，對面的兩頂錦繡暖橋已經先后停下。幾名太監小心翼翼地挑開了橋子的厚厚門簾，兩位宮裝貴婦隨即先后走下，正是獨孤皇后與太子妃蕭氏。婆媳二人下橋之后，獨孤皇后卻并不向前走，而是微微側身向后，慈和地柔聲笑道：“暕兒，過來。地上滑呢，小心別摔跤了。”囑咐才畢，隨即就聽見有把奶聲奶氣的聲音響起答應。緊接著，另外一道小小身影從橋里走出，卻是名生得粉雕玉琢，幾乎就和觀世音菩薩座下善財童子也無甚差別的男童，其眉宇五官，和楊昭有七、八分相似，只因為他便是楊廣次子，楊昭的弟弟楊暕，今年虛歲十歲。

皇后、太子妃、還有皇孫三人同來極樂寺，三人俱是千金之軀。事關重大，為了安全起見，極樂寺周邊事前自然早已經徹底清場。楊昭先前過來的時候，沿路上覺得冷清，也就是這個原因了。此刻小王爺孤身站在大街中心，自然顯得無比突兀。那些侍衛、太監們見得有人擋路，本能地便要開口呵斥。可是仔細看清楚了那“狂妄之徒”的相貌后，卻是不由得當場大吃一驚，紛紛都怔住了。

楊昭身為楊廣的長子，又是屢立奇功的河南王，這些侍衛、太監們自然都認識他。只不過河南王出鎮洛陽，卻無人能夠預料得到，他居然會突然在此出現。有些比較性格機靈的反應得快，也顧不上地上還有積雪未曾清掃干凈，早便屈膝跪倒迎接，口中連聲高呼河南王千歲。

楊昭雙手虛虛往前一托，那率先跪倒的十多名太監與侍衛，立刻就感覺到有股柔和勁力由下涌現，身不由己地被托得起身站好。這一手原本也無甚出奇之處，奇就奇在那十多名太監與侍衛所站的位置，以及與小王爺之間的距離俱都參差不齊，兼且又都夾雜在其他人身邊。但是楊昭這下虛托，除去當事人之外，其余侍衛太監都全然無所察覺。由此足見，小王爺真氣運用之妙，已臻至出神入化的地步。山門臺階之上的伏難陀目睹了這一幕，眼眸內不由得厲芒閃爍，嘴角微微上牽，似笑非笑，直教人看后只感毛骨悚然。

那十多名侍衛太監的舉動，吸引了在場所有人的注意力，卻無人看得到伏難陀那抹詭異笑容。楊昭背對著這位師叔，他腦后又沒生眼睛，自然更加什么都看不到了。小王爺只是微笑著，向侍衛太監們笑道：“地上雪冷，各位不必多禮了。”隨即快步向獨孤皇后與蕭氏迎上，道：“皇祖母，媽，昭兒我回來了。”

朝廷律法，出鎮外地的宗室親藩，未經圣旨傳召不得擅自入京，否則以謀反大逆之罪論處。雖然時近新年，為要準備除夕夜的新年宴會，朝廷已經向各地宗室親藩去了召他們回來大興的圣旨。不過算算時日，派去洛陽的使者應該還沒到達地頭才對。楊昭忽然現身在此，倒教獨孤皇后與蕭氏婆媳二人都小小地吃了一驚。不過她們愛孫心切，自然也不會計較楊昭提前了幾日回京這種小事。獨孤皇后慈和地嫣然道：“昭兒，你幾時回來的？過來過來，讓祖母好好看看你，這幾個月在外面，可消瘦了沒有？”

楊昭走到暖橋之前，恭恭敬敬地單膝下跪，向祖母與母親行屋：“孩兒又不是去什么窮山惡水之地。洛陽繁華，也只稍遜大興，哪會吃什么苦？”抬手摸摸弟弟的頭，笑瞇瞇道：“暕弟的個子好象又長高了，在家里有沒有乖乖地啊？”

楊暕點點頭，奶聲奶氣道：“暕兒都有乖乖吃飯的。哥哥，你回來就好了，娘經常念叨著你呢。”

所謂兒行千里母擔憂。大興和洛陽之間的距離雖然遠遠沒有千里，但楊昭前往洛陽出鎮時，楊素正肆無忌憚地到處派遣刺客刺殺朝廷官員，鬧得一片人心惶惶。雖然知道兒子武功很高，可是當母親的，又怎能因此就完全放得下心來？

直到此刻，親眼見長子安然無恙地回到了自己身邊，蕭氏那顆吊起來整整三個月的心，方才徐徐恢復原位。她輕輕吁了口氣，同樣伸手在楊昭頭上摸了摸，柔聲道：“回來就好。咱們正要去聽伏大師說法呢。昭兒來得正合適。便一起來吧。”言語之間，雙手分別攜起了兩名兒子。

他們母子說話之間，伏難陀已拾階而下，豎掌向眾人合什為禮，隨即就延請眾人入寺。其言行舉止，當真只可以用“法相莊嚴”四字方足形容。此刻任何人從任何角度看他，都只能同意這是位大德高僧，而不會聯想到其他。如此情景之下，也實在不合適質問究竟生了什么事，楊昭只好暫且壓下心中疑慮，跟隨祖母、母親相伴再度踏入極樂寺山門。

楊昭出寺入寺，前后不過半刻鐘時間。但此刻觸目所及，剛剛被小王爺打倒在地，廢去了武功的那七十二名天竺、吐蕃武僧，卻已經都消失得無影無蹤了。不但如此，就連先前因為打斗而造成的一些痕跡，都被清理得干干凈凈，一切恍如從未生。小王爺抬頭向伏難陀瞥了一屋書龍敵無眼，目光中微帶冷笑。伏難陀卻是對之視若無睹，只是請獨孤皇后與蕭氏先往前面正殿，向東方世界藥師琉璃佛、西方世界阿彌陀佛、以及中央世界釋迦牟尼佛等三世佛上香禮拜。然后則轉往后殿，參拜極樂正宗的百勝如來。參拜禮畢，伏難陀更請眾人到靜室之中，奉上香茶。

獨孤皇后捻動著串在自己手腕的檀香木念珠，率先念了句佛。開口道：“前次聽伏大師說法，可謂生動細致。老身心中許多長年感到困惑的疑問，都紛紛為之迎刃而解，可知乃是莫大福緣。對于伏大師所講的‘死生之道’，不由更覺好奇。卻不知道究竟何為死生之道呢？還請伏大師賜教。”伏難陀是天竺人，當然并非姓伏。但獨孤皇后按照中華習俗，仍是稱呼他為伏大師。