世間萬事，總是盛衰有期。二百余年之前，十大天神兵與十大魔兵相繼應運出世，為武林中一個波瀾壯闊的大時代揪開了序幕。然而，隨著武林神話及其子“魔籽”的先后退隱，武林中也隨之逐漸沉寂，進入一段低谷期。但就在此時，日后外號“紫薇老人”的向星云，卻如一顆新星般冉冉崛起。他

向星云手創紫薇寶鑒，以此縱橫天下，平生從無敵手。聲望之隆，在當時而言絕不下于那位武林神話。當年武林中更曾有歌訣云：“紫薇本為帝皇星，寶鑒原供仙神練。曜茲世間唯獨尊，神功無敵手遮天”。縱觀這二百余年間的武林歷史，能與之比肩者，也就僅僅只有后來開創“天宗”的笑蒼生、“妖盟”初代盟主、大俠燕飛、天師孫恩、還有邪帝向雨田等寥寥數人而已。

可惜“紫薇老人”名頭雖然響亮，其徒子徒孫卻不爭氣，不久后就分裂為文武兩道。文道只傳承其“紫薇斗數”，已不能算是武林一脈。武道則淪落為要倚靠收買人頭維生的“秘境獵族”。獵族自覺有辱祖師名聲，所以從來秘密行事，絕不在江湖上公開走動。即使出外“做買賣”，亦決不顯露身份，江湖中幾乎無人能知其來歷。故而在外人眼中，紫薇寶鑒這門絕學，卻是早已失傳逾百年之久了。

白虎王見識廣博，對“紫薇老人”當年的種種傳奇，亦是聞名已久。今日忽然見這失傳百年的絕學重現世間，他禁不住見獵心喜。一時興發，就有心要試試紫薇寶鑒的底蘊，卻亦無意要傷人。未料李靖修煉這門絕學的時日尚淺，始終修為不足，火候未到，竟然連皇拳的第一擊也接不下。

虬髯客對李靖的才學十分欣賞，然而皇拳乃不能留有余地的絕學。潑水難收，事到臨頭，即使是他自己，也不能強行收招了。可就在這大錯即將鑄成的關頭，楊昭竟突然現身，及時化解了一場血光之災。

本來只是興之所至的論武較技，卻險些搞出人命來。虬髯客也是幾乎就嚇出一身冷汗。好在到最后也是以有驚無險收場，他暗暗舒了口氣，順勢收拳斂勁，飄身退開幾步。由衷贊道：“不愧是摩訶葉的徒弟，好個六神訣。河南王，多謝了。”

楊昭微笑向他一點頭，卻無暇說話。虎嘯皇拳之威力神通，足堪與神魔絕學并駕齊驅而無絲毫遜色。故此雖然剛才那一拳并未擊實，始終仍有部分力量已經侵入了李靖體內，令他身體表面的皮膚浮現出了猶如被猛虎利爪撕扯一般的血紅色斑紋，看起來極令人難堪。

這是皇拳特殊運勁法門所留下的征狀，凡曾中拳者，體內淤血會積聚在皮膚之下并形成血斑，須經多日才能逐漸自行消散。難看也就罷了，最重要的是拳勁潛藏體內，不多不少，總會對經脈造成某種程度程度的損害。憑李靖目前的修為，要化解殘留拳勁非得大費周章不可。西王爺自然不能對此坐視不理。當即催起“金剛解甲”，替李靖消除了體內隱患。這才凝聲問道：“大哥，感覺如何了？”

血斑徹底消除，那種火辣辣的撕痛感也不再存在。李靖長長吁了口氣，道：“不礙事了。”隨即向虬髯客拱拱手，道：“張兄修為高絕，在下委實自愧不如。日后若有機緣，還望張兄多加指教才是。”

虬髯客習慣地捋了捋自己那部濃密的大胡子，朗聲豪笑道：“李兄太客氣了。指教什么的，委實不敢當，但若下次還有機會能讓咱們再切磋一番的話，亦是賞心樂事。就是不知道……”他頓了頓，回首望向楊昭，笑道：“不知道河南王是否歡迎了。”

“白虎王無論任何時候大駕光降，河南王王府的大門也必定為你而開。”楊昭微笑道：“說起來，難得有貴客上門，我這個做主人的卻不在家，實在太怠慢了。且請入內，容楊某敬白虎王一杯水酒，如何？”

“王爺有命，豈敢不從？”虬髯客哈哈大笑。非但絲毫不以對方是極樂正宗弟子為忤，更沒有提及兩人上次在南蠻相見時，楊昭隱瞞了自己真正身份的事。其心胸之豁達，令人不禁油然生敬。

小王爺的現身太過突兀，以至于竟令場邊觀戰的眾人都完全來不及反應。直到此時此刻，眾人方才如夢初醒，紛紛上前見禮。折大、曹二等人自不待言，其中卻還有位身著紅色衣裳，纖腰間斜插著柄紅色拂塵，不施脂粉，玉顏嬌艷無倫的絕色女子。這女子并非旁者，正是楊素最寵愛的舞姬紅拂女。

楊素被抄家之后，小王爺特別向皇祖父討了個恩典，將紅拂女接來王府陪伴明月。一來紅拂女武功修為亦是不俗，有她保護明月，相對比較令人放心。二來李靖年近而立，卻尚未成家立室，在這個時代而言，絕對是大齡青年了。當日在楊素的越國公府上，紅拂女對李靖亦不無好感，故此小王爺也有心撮合他倆。

眼下看來，在楊昭未曾注意到的時候，這兩人之間的感情，竟是已經有了長足進展。紅拂女匆匆向小王爺見過了禮，隨即便仿佛有幾分迫不及待似地走到李靖身邊，挽起他手臂低聲說著悄悄話。更從懷內取出手帕，心痛似地替他擦去額角的汗水。關懷備至之情，可謂一覽無遺。

楊昭向他們瞥了兩眼，一抬頭之間，目光恰好和白虎王撞上。兩人眼眸之內，竟是不約而同地泛起了會心的笑意。但那笑意只是一閃即逝。白虎王目光流轉，立刻就看見了袁天罡橫抱著暈睡的師弟，向演武場中走來的模樣。他眉頭輕蹙，迎上前去低聲詢問究竟，同時伸手探出替李淳風搭脈。