飯館裏熱鬧異常，那一邊的衛(wèi)嶠披星戴月趕著路，押運著裝滿貨物的馬車。

官道上人煙稀少，黃土漫漫，只見得不遠處縈繞在霧氣中的嶙峋山峰，振翅飛過的黑鳥留下嘶啞的叫聲。

他混在一群人高馬大的鏢師裏面，顯得身形格外瘦削。

這一行人除了他還有五人，章戈和謝濤是在賭坊見過的，神色兇戾的打手。其余三人說是吳掌柜從外面找來的鏢師，皆是面上帶刀疤，腰間系上大刀，很不好惹的模樣。

衛(wèi)嶠瞧著他們站坐皆是板正規(guī)矩，虎口處有常年握刀槍留下的厚繭，不像閑散的鏢師，倒像行伍出身的練家子。

他垂下眼瞼，那三人只是在會和時報了名諱，接下來便很少說話。相較于在吳掌柜面前很有些臉面的章戈，他們更像是出主意的人。

衛(wèi)嶠則是被吳掌柜安插進來打下手的，一連趕了三日路都沒見著那一層黑氈布下面運的是什么貨物。

那三位鏢師看馬車看得太緊，他也沒近身過。

“好了，”為首的最為高大壯實的鏢師發(fā)話，現(xiàn)在衛(wèi)嶠知曉他叫聶三，“就地歇息一刻鐘。”

他們天不亮便開始趕路，此時已近日中，人疲馬倦，就地停下歇息，用些干糧。

衛(wèi)嶠分到幾個粗面餅子和肉干，看著聶三吩咐人去餵馬。

動身的是三人中最年輕的那個，也是個精壯漢子，模樣周正。

他給馬餵了混著豆子的干草料，沒有那么不好接近。

衛(wèi)嶠有心搭話，變把自己的水囊遞過去。

陳柯有些驚訝地抬抬眼，看著神色誠懇的衛(wèi)嶠，接受了他的好意。

“陳大哥，不知我們這一路還需多少時日，”衛(wèi)嶠面上帶著笑：“也好讓我有一番準備?！?

伸手不打笑臉人，且衛(wèi)嶠也是要與他們同行大半個月的人，陳柯便爽快地回答了：“這一路還順暢，約莫還要五六日便能到，等翻過那座山頭便能輕松些了?！?

“多謝陳大哥?！毙l(wèi)嶠抱拳作謝。

去一趟要耗上□□日，他心底琢磨，這怎么也快到了青州城郊。

左右現(xiàn)下沒什么事，衛(wèi)嶠長得又順眼，陳柯有心同他賣弄，便道：“你是第一次走這條道，不了解這些，往日我們在道上都能碰到不長眼的小賊，不過吳掌柜發(fā)了話，月初時石河鎮(zhèn)便派人端了賊窩……”

“陳柯，”原本倚在馬車旁閉目養(yǎng)神的聶三突然開口：“慎言?！?

陳柯閉上嘴，沖衛(wèi)嶠聳聳肩。

衛(wèi)嶠也聽話地保持緘默。

他面上不顯，心底卻在琢磨。吳掌柜押運的貨物同石河鎮(zhèn)還有什么關(guān)系？能讓那裏的鎮(zhèn)長幫他解決路上的賊寇。

要知曉眼下西南糧食歉收，流亡到青州各地的賊寇也不少。小打小鬧成不了氣候，各地的衙門官府就睜一只眼閉一只眼。

而且據(jù)他了解，石河鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長可不是個會關(guān)心百姓死活的。

衛(wèi)嶠默默咬下粗面餅子，為了方便做成干硬狀適于長時間保存，肉干咸硬，口味甚是欠佳。

這可比應(yīng)寶珍家裏賣的玉米餅子難吃多了。

不過他也沒有別的選擇，就著清水慢慢吃下餅子。

一刻鐘很快過去，聶三催促著他們快點上路。

衛(wèi)嶠勤快，利落地幫著陳柯收拾了東西，去馬車邊等著。

聶三把他安排到中間，一是考慮到他經(jīng)驗不足，不能及時應(yīng)對情況，二是不信任他，重點照看，怕他有什么小動作。

聶三對馬車上的貨物看得也緊，十分謹慎，自己人都不怎么讓近身。

衛(wèi)嶠當然沒有別的心思，來時已被吳掌柜敲打過。他雖好奇到底要押送什么貨物，但是也不想多生事端，只想著早點回鎮(zhèn)子上。

他怕衛(wèi)吉給應(yīng)寶珍添麻煩，又憂心鎮(zhèn)上有沒有什么不長眼的潑皮無賴欺辱，找她們麻煩。

應(yīng)寶珍她們勢單力薄，經(jīng)營的飯館進項惹人眼紅，難保不會有人私底下做些什么。

他想起那個單薄秀麗的身影，心底便憂心忡忡。

“走了?！甭櫲詈髾z查了固定竹筐的繩索，確認氈布蓋好了便決定出發(fā)。

山路崎嶇難行，晚上不好趕路，只能在白日裏加快速度。

這條路他來往許多次，駕輕就熟，知曉那一條更便捷更快些，但他生性多疑，還是打起了十二萬分的精神。

更何況這貨物，聶三看了一眼包裹嚴實的馬車，可不是什么能拿得出手的東西。

而他們也不是什么普通鏢師，過慣了刀尖舔血的日子哪能安心在小鎮(zhèn)鄉(xiāng)裏過活，自然要接些活計。

押運的貨物同他們無關(guān)，只負責路上的安全。

吳掌柜出了高價，要他們押運貨物，他們自然得盡心盡力。

更何況他對他們也不是完全信任，還派了人來盯著。

章戈等人的謹慎倒讓聶三放松些，他們這些鏢師同東家相互提防才是常事。

路上無事，一行人略微放松，陳柯便同衛(wèi)嶠胡亂談閑。

“等到了歇腳的客棧，”陳柯指了指前方：“便能停下來好好歇一歇了?！?

衛(wèi)嶠應(yīng)聲。