南明谷的由來，要追溯到上古時候。

傳說，當時人界與魔界、鬼界之間，界限不明，戰亂不斷，九州之上，到處都是橫行霸道的異族殺手。

鬼界與人界斷開的空間裂縫附近，混淆生死，溝通陰陽，鬼魂不甘枉死泉下，凡人妄圖重生之法，于兩界之間往來穿梭。天長日久，沾了陰氣的人不再是人，吸了陽氣的鬼也不再是鬼，生靈混雜，秩序崩塌，整個世界的陰陽與清濁分布，和盤古開天辟地之時，大相徑庭。

如此劇烈的失衡，勢必要召來大的戰爭。

定淵十年，洪荒鬼王率領手下惡鬼眾，越過空間裂縫，降臨人間大地。鬼族帶來的陰氣綿延，如附骨之疽，揮之不散，無數弱小的人族慘遭屠戮。

據史書記載，當年鬼王所過之處，孤魂遍野，十城九空，人間陰氣最盛的地方，水草雕敝，鳥獸潛蹤，白日陸沈，寒月無光，與陰森森的鬼域毫無差別。

可是，天道并沒有真的視萬物為芻狗。

女媧造人之時，曾給一小部分註入了天生靈氣，這些人的后代，將這份靈氣與血脈發揚光大，發明出一套屬于自己的修煉之法。

彼時，有一古國名夜良，靈氣最為充溢，善巫術，精占卜，專禁制，可通曉未來，起死回生，有封神鎮魔之能。

夜良第七代明王元子夜，修德振兵，集人族大小十三部，同仇敵愾，共御外侮。定淵十二年冬，于九州西南部，一片荒川之上，與鬼族鏖戰數月，大敗洪荒鬼王。

戰中，明王座下朱雀神鳥，化出元始真身，載著明王子夜，沖入鬼族陣中，操縱南明離火，橫掃千軍萬馬，一時之間，惡鬼眾潰退數百裏，陰氣銷為日月光。

后來，洪荒鬼王伏誅，可鬼界裂縫還在，神鳥以血作祭，以骨為封，釋出烈烈離火，燃盡荒川萬物，封印成，神鳥死，百丈之軀，化為虛無，僅遺下一片朱雀尾羽，輕飄飄地落于人鬼交界。

再后來，明王子夜立碑，刻“陰陽界”，修朱雀廟，供朱雀羽；當地人為紀念神鳥之恩，五行以火為尊，五色以赤為首，萬年來神廟香火不斷，并將神鳥飼鬼之地，取名南明谷，百代沿襲，直至如今。

而此時，葉長青等人御劍飛越的土地，正是當年朱雀殞命的古戰場，放眼望去，一片水草豐茂、蔚然深秀的繁榮之色，完全看不出曾經的赤地千裏、血流成河。

過往都湮沒在歷史的洪流之中，唯有千古興衰之命，留予后人慨嘆。

葉長青落下地來，玄劍靈巧地鉆入袖中，淡青衣角流水般浮動，眼前是一片大霧彌漫的叢林，白茫茫中隱約透著綠，看不真切，只聽其中鳥鳴獸語聲絡繹不絕，想是熱鬧得很。

“師尊，這林子怎么回事啊？這霧看著……有點奇怪啊。”他身后，秦簫大步走上來。

“退后。”葉長青左手一抬，比了個止步的動作，望著這漫山遍野的白霧，神情淡淡地，“這霧氣名叫‘迷蹤’，是古夜良國的巫術之一，人一旦接觸到，就會失去意識，在林子裏不知疲倦地盲目亂走，除非被巡邏者發現引領出來，否則，誤闖的人會一直原地兜圈直到累死。”

“嘶——”秦簫忍不住一個冷戰，剛邁出去的一只腳激靈著收回來，后怕道，“這這這南明谷的人也太陰險了吧，拿這么惡毒的咒術來對付我們這些外來者？”

“是啊是啊，如果有人不知情，誤入了怎么辦，那不是太無辜了嗎？”阮凌霜左右環視著那迷蒙的白霧，滿臉擔憂之色。

葉長青笑笑：“你們若是知道古往今來，到底有多少心懷不軌之徒肖想過朱雀羽，就明白這也不過是無奈之舉罷了。”

他抬手隨意一指：“聽到了嗎，林中那許多的鳥獸鳴叫聲？”

秦簫和阮凌霜齊齊點頭：“嗯嗯。”

“那些都是妖，是南明谷巫族訓練出來的契約小妖，如果看到有外來者迷了路，它們就會主動上前引路，將其帶離出去，所以，一般不會真的有人因為受困于‘迷蹤’而喪命。”

“喔~是這樣啊！”

“嗯，古夜良國人善與獸類交流，久而久之，就演化出了馴服妖獸的技能，最著名的例子，就是明王子夜曾收服朱雀神鳥，在其神魂之上，打下契約烙印，數十年裏，隨他南征北戰，萬裏驅馳。”

葉長青看著大徒弟和二徒弟露出一臉“原來如此”的恍然之情，心思，卻悄悄落在了不聲不響的小徒弟身上。

溫辰侍立一旁，靜靜望著這片迷霧之森，看似鎮定的目光中，其實透著一絲絲緊張，那緊張微渺到，若是不仔細觀察，根本發現不了。

見他看過來，溫辰不慌不亂地，適時問了一句：“師尊，既然南明谷不想讓外人進入，那我們怎么辦？”

嗯？葉長青心裏一動。

這小子平時最是好學，見到什么都喜歡刨根問底，觸類旁通，可今天見著“迷蹤”這樣偏門冷僻的咒術，竟然一點都不好奇？

不僅不好奇，反而還表現出一副“我早知如此”的樣子？

這不像是他。

葉長青雖有疑惑，卻并未顯露出來，收回視線，語氣如常地道：“這個不用擔心，一個月前，掌門真人就已經與南明谷大巫祝約定好了，來到谷外報出信物，自然有人來接應我們。”

他說著，從懷中抽出一張猩紅色符紙，略略念了幾句，那符紙上閃出細碎的靈光，尾部微微向上卷曲，然后，猝地燃燒起來。

如果沒記錯的話，前世自己也是在這個時候，帶著膝下三個弟子探訪過南明谷，在大巫祝的契獸火翎鳥的帶領下，穿過層層迷霧，到達裏面的世外桃源。

這一世雖然很多事都不一樣了，但這個節點似乎并沒有什么改變——

葉長青手中燃燒的符紙，仿佛點亮了某種信號，大霧中，漸漸浮現出一道身影，由遠及近飛來，從最初的一個不起眼的小紅點，到后來的長愈丈許，十丈許，就在它即將飛至的剎那，忽然，一簇滔天的妖火沖破迷霧，大浪一般朝他掀了過來！

什么？！

葉長青眉心一蹙，拂手揮出一條熾烈火龍，劈開前方乳白色的霧氣，迎頭撞上那不速之客。

轟！

兩種純陽烈焰相抗衡，宛如棋逢對手將遇良才，在廣闊的天空中炸出無數流光溢彩的火花。

下一刻，迷霧中的身影露出了廬山真面目——是只渾身燃著明艷妖火的大鳥，雙翼長數十丈，曜若玄天之日，尾羽翎毛散開，璨如隕落之星，甫一出現，頭頂的陽光即黯然失色，只有隱約的暗金從它羽翼的邊緣透出，眾星捧月一樣，鍍上了一層金芒。

龐大火鳥招搖地停在半空中，翅膀帶起的灼熱風浪宛如海嘯，驚得滿林子小妖倉皇而逃。

“這，這難道就是南明朱雀？！”秦簫失聲大叫，可一句話還未喊全，又一輪攻擊轉瞬即至！

火翎鳥雙翼一震，拳頭大的流星雨就密密麻麻砸了下來，葉長青臉色微變，清斥一聲：“它不是朱雀，都小心！”

這當口，他沒功夫考慮為什么這鳥妖突然性子大改，手中靈芒暴漲，劍氣縱橫間，一記毫不客氣的“疏影式”已然跟上，方圓三丈之內，上百道流光劍影凝聚成形，對著那火雨逆流而上，寸步不讓！

可想象中針鋒相對的爆裂聲，并未如期而至，相反，時間就像凝滯了一樣，不再前行，劍影和火雨都定格在空中，與無處不在的濃霧相交融，前一刻的殺伐之相，在這一刻，忽然變得歲月靜好起來。

場面，一時有些詭異。

“羲和，折梅山仙君遠道而來，你怎能這般無禮？”溫和清越的聲音從林中傳來，迷霧裏，一個高挑的身影越走越近。