元子曦沒回答，輕輕給他屁股上來了一腳：“可以了就別在這坐著了，起來，陪我到城裏逛逛。”

葉長青單手一撐躍起來，匪夷所思：“城裏現在打成這樣，你讓我陪你逛逛？元將軍，你這心也太……”

“地縛靈罷了，救不救，都是一個下場。”

望著往夜幕深處走去的漆黑背影，他楞神片刻，隨即追了上去：“你說什么，什么地縛靈？難道……”

葉長青舉目四望，瞳孔都被血光和火光照亮，一把卡住元子曦的手腕，沈聲問：“這是地縛靈的世界，你們所有人，都是被困在這場血戰中不得超脫的荒魂？！”

“嗯。”后者頷首，語氣中帶點戲弄之意，“總算想明白了，小火靈。”

“不對，我試過的，鐵匠鋪裏人明明就是活的，怎么會——”說一半，葉長青反應過來了，擋到他身前，聲線有些發顫，“你叫我什么……小火靈？”

屋頂被巨魔轟地只剩一半，他們站在陡峭的斷口上，四目相對，誰都沒說話。

良久，元子曦淡淡道：“扶搖城主最厲害的手段，不是雪劍‘北境’，也不是雕弓‘龍城’，你知道是什么嗎？”

葉長青咬了咬牙，低聲道：“你半人半鬼，為人族所不容，但靠著身上那一半的洪荒王族血脈，曾下到冥界暗獄牢底，越過了鎮火使，直接取走九幽冥火……你最厲害的手段，是操縱冥火。”

“姑且就這么認為吧，但有一點不對。”元子曦輕飄飄地瞥他一眼，像刀鋒劃過了水面，“我不是靠著洪荒王族的血脈，相反，是身為人類的那一半。”

葉長青不解：“為什么？”

“很簡單，最初天道收服冥界，封印冥火，就是不想讓鬼族太過壯大，有能力與天抗衡，所以——”元子曦舉起“龍城”，五指戾氣一收，一枝玄色鐵箭就搭在了弓弦之上，他側臉微微前傾，瞄準了三裏外的另一只巨魔，“想要取得冥火，條件非常苛刻，非冥界洪荒王族不可。”

嗖！

黑箭猛地離弦，化為一道殘影劈空而去，下一刻，那草天日地的巨魔動作一頓，身子晃了兩下，轟然倒地！

“洪荒王族嗜血，嗜殺，骨子裏與生俱來的戾氣，讓他們與常人相比，極易走火入魔，而湊巧，九幽冥火也是戾氣的化身。”元子曦淡漠地望著前方，目光裏空蕩蕩的，視這滿城的性命為無物，他輕輕撥了下弓弦，發出泠泠的震顫。

“你猜，接下來怎么著？”

“……”葉長青咽喉一滑，苦笑，“得冥火者得天下，想必，冥界最強的洪荒王族們，都爭著去嘗試掌控它了吧，可因戾氣兩兩相沖，最終賠了夫人又折兵吧。”

“不錯，天道一指未動，卻在短短幾百年裏，將冥界最厲害的一群家伙屠了個干凈，到我的那個時代，這種天生的強者，已經雕零無幾了。”

踏著硝煙味的夜色，元子曦拎著雕弓，款款而行，姿態放松之極，絲毫沒有身處戰亂中的意識，低低地側過臉來：“天道不仁，以萬物為芻狗，這話沒錯，對誰都適用，當真是，一碗水端平。”

葉長青與他并肩，亦在細細思索著。

不錯，人族修士只有歷過天劫，才能提升境界，鬼族也一樣，經不過天道設下的那個坎兒，就永遠得在冥界待著。

“元將軍，那你又是如何破例取得的呢？難道，因為那一半人族的血脈沖淡了戾氣，其余的就一點代價都沒付出過嗎？”

“沒有代價？”元子曦像聽到了什么笑話，微微一哂：“你覺得呢？”

葉長青怔住，一瞬間，酒館裏赫連華醉酒辱罵的話語又響了起來——

“扶搖城主，元子曦，是吧？老子恭敬點叫他一聲城主，不恭敬了，那他媽就是鬼族來的奸細！”

“哦喲，滿臉啊，那小子滿臉都是黑色的鬼紋，鬼族們一看見就沸騰了，高喊著‘洪荒之王萬歲，踏平人族螻蟻’！”

“好家伙，一時間石頭，巫咒，刀片子滿天飛，整個玄都都亂成一團，要不是陛下一力保他，恐怕那會兒就被憤怒的群眾給打死了！”

“你說說，做冥界的鬼王還是做人間的下三濫，換了你——”

“……對不起，換了我，我也無從選擇。”葉長青嘆了口氣，無可奈何，“在人間備受排擠，到了冥界，不一定就真的能做成鬼王。”

“不，是一定不能，鬼族比人族更加註重血統純凈，他們覬覦的只是我操縱冥火的能力，一旦歸附，我的下場會比在這裏更慘。”元子曦冷冷地糾正，舉起長弓，凝了三道玄箭，嗖嗖嗖飛射出去，干掉了一片魔族，得救的人族巫師們望過來，紛紛舉起兵刃，朝他喝彩致敬。

“我一生扎根北境，不是不想回去，而是不能回去，也罷，偌大一個玄都，能讓我掛念的……”腥氣被冷風吹來，元子曦抬起手，黑沈沈的指尖上，落著一滴鮮艷的血，他看了片刻，溫柔一笑，“也不過是那一樹的紅雨而已。”

只可惜，北境將軍的柔情從來只有一瞬，下一刻，話鋒立轉：“小火靈，你不是好奇你身上為什么有冥火么？我給你講個故事。”

這一次，他手上燃起了幽藍色的火焰，順著黝黑的箭桿一沖而下，須臾間，整張雕弓都籠罩在其中，手指輕輕一放，冥火落在遠處的一群魔族之中。

“當年北境告急，扶搖城區區八千玄甲，抵擋不住遲鳶帶來的百萬魔潮，僵持了許久，我決定，破釜沈舟。”

冥火一沾著血肉，像瘋了一樣，極速蔓延開來，沿途不光是魔族，連帶人族的戰士，一視同仁地被它咬在了嘴裏！

“一把冥火燒了整個城lj池，以己身為火油，阻擋了魔潮推進，那場大火無人能滅，蔓延數千裏，燒了整整十個年頭。”

“九幽冥火，與朱雀離火一樣，一個至陰，一個至陽，世間的凡族們誰人敢觸？那道幽藍色的長城，徹底分隔開人間和魔域，往后千百年間，兩界太平無事。”

“后來，火熄了，小小的冥火之靈游蕩在雪原上，尋找著將它從暗獄中帶出來的人，可是人都死了，上哪去找？自那以后，小火靈便無主了，獨自流散于天地間，久而久之，生出了靈識，凝出了肉身，混在凡人堆中，它就自以為是個肉/體凡胎，只是靈氣根骨好一些，被仙家修士領上山，做了個真正的人間修士……”

一旁，葉長青怔怔地聽著，目光中是從未有過的震撼和動搖，他沒想到，自己做了這么多年的人，原來……竟是個靈族。

“兩年前，小火靈因為某些原因掉到了冥界去，回到了很久之間屬于他的家，為了搜尋朱雀殘魂，再次入了暗獄牢底，那鎮火使不知他便是冥火真身，一番勸說無果后，就要當做以往的闖入者一般，就地正法。”說到這，元子曦似是想起什么傷感的往事，輕輕一嘆，“可惜了。”

葉長青卻幡然醒悟：“所以，我強闖牢底打的那一架，鎮火使之所以莫名其妙地消失，是因為他違背了當年鎮守冥火時立下的契約，監守自盜了？！”

“不錯，地獄鎮火使作為看守者，是沒有權利去觸碰冥火的，否則，就算是我，也未必能從他的手中生還。”說起從前的事，元子曦頗為惋惜，“當年我去取冥火的時候，曾與那位前輩有過一次接觸。”

定淵二年，九幽暗獄牢底。

鎮火使手握黑鐮，身姿傴僂：“小家伙，你是洪荒三王子與夜良巫女的孩子？”

獨自闖了六七層到這裏的少年，傷痕累累，緊張道：“回前輩，是這樣的。”