康熙三十九年

寧壽宮

難得的眾妃聚集，四妃中只缺了惠妃一人。

太后被兩位嬤嬤扶著走出來，坐在首位，斑白的頭發(fā)，下垂的眼瞼，被遠隔后宮之外的日子，即便以天下將養(yǎng)，也不得不被慢慢地掏空了心氣兒。

“昨兒的事兒，想必你們也都略有耳聞，”太后倚在墊子上，聲音沈落，“雖是些陳芝麻、爛谷子的事兒，但好歹也牽扯人命。皇上令惠妃閉門思過，這后宮諸事暫由三妃協(xié)理。”

“謹遵圣諭，”榮妃、宜妃、德妃款款起身下拜。

太后點了點頭，“你們和惠妃入宮的時間都差不多，這后宮的事兒經歷的也多，千萬別像她一樣，不分輕重。”

“是，”三妃頷首。

宜妃微微彎彎嘴角，開口道，“臣妾也是早起聽了奴才們嚼舌頭才知道延禧宮出了事兒，這到底是怎么回事兒，現(xiàn)在還不清不楚的。能不能請?zhí)蟾兼獋冎v講，以后也好引以為戒。”

太后嘆了口氣，端起茶碗抿了一口，“奴才的一面之詞罷了，到底沒什么指向惠妃的證據(jù)。不過惠妃執(zhí)掌后宮以來，確實流言紛擾，事故尤多，是以皇上才讓她閉門靜思。七月末圣上又要起程北巡，這事兒也就此作罷，不許多加議論。等皇上回來，再行商討中宮之事。”

“謹遵太后教誨，”眾妃起身領命。

出了寧壽宮，同回西六宮的宜妃與榮妃，軟轎挨在了一起。

“本以為能看場好戲的，”宜妃頗為可惜地掩了掩唇角，“結果被太后幾句話就岔過去了。”

榮妃微微笑了笑。“這事兒也不是太后做得主，想是皇上不愿聲張吧。”

“也對，”宜妃輕敲了敲腿，“聽說這事兒還是毓慶宮捅出來的，歸根結底這手心手背都是肉啊。”

榮妃嘆了口氣，輕搖了搖頭。

延禧宮

惠妃一身素裝，跪在菩薩前，手裏捻著佛珠。

一個普通的晚上，一名不起眼的太監(jiān)，一只殘破的水瓢竟在眨眼間讓她從后宮之首淪落成了冷宮罪婦。

毓慶宮的責難，太監(jiān)的指證，后宮的謠言，她都能冷靜地一一辯駁，只在觸到皇上冰冷的眼神時，慌了手腳。

空氣凝滯的正殿上，皇上遣走了多余的奴才，只留下了兩位近身內侍。那位指證她的太監(jiān)，被這兩位近身內侍活活勒死在她的面前。

她禁不住地顫抖，卻又不敢喊出聲來，她的內心有太多的不甘與掙扎，在后宮的爾虞我詐中，上位的妃嬪哪個沒沾過血腥，她不是怕，只是不甘心。

“梁九功，”皇上的聲音清冷而沈靜，“將那只水瓢送到直郡王府去。”

這一句像是一把猝了毒的匕首，毫不留情地刺進惠妃的心。也是在這一刻，她才想起，她服侍了三十余年的男人是大清朝的皇帝，是萬民的君主。這世間，所謂富貴、權勢，甚至生命，都在他許與不許之間。

“娘娘，”銀柳端著托盤走近，“您跪了一上午了，休息一會兒吧。您要是病倒了，郡王爺不是更得擔心了嗎？”

惠妃緩緩地吐了一口氣，慢慢地睜開眼睛，在銀柳的攙扶下站起了身，“給大阿哥的訊息送出去了嗎？”

銀柳的動作微微一滯，惠妃看了看她，苦澀一笑，“皇上對外是怎么說的？”

銀柳低下頭，“皇上借了太后的口，說是讓娘娘閉門靜思，對于平妃的事兒，并未多提。”

惠妃點了點頭，“那就沒事兒，現(xiàn)在看得緊些就緊些吧。皇上與我是半點信任也沒有了，如今即便解了禁足，本宮也幫不上大阿哥了。”

“娘娘，”銀柳扶著惠妃坐到榻子上，“皇上沒有坐實您的罪名，等這陣子過了，您還是四妃之首。”

惠妃笑了笑，“什么四妃之首？外人看起來，四妃入宮最久，位置最顯赫，光鮮的不得了。可實際上呢，仁孝皇后走了、孝昭皇后走了、孝懿皇后走了，四妃還只是四妃。我們這四個女人在那個人心裏，永遠都是陪襯，可能連溫僖貴妃都比不上。這四妃之首，做與不做又有什么意思呢？”

“娘娘，”銀柳緩緩跪下，“您別這樣想，別這樣為難自己，奴婢看了心疼，大阿哥知道了，更會心疼的。”

“我沒有為難自己，”惠妃撫了撫銀柳的肩膀，“只是忽然間想通了一些事，或者是相信了一些事……不過你放心，大阿哥走得路已經不能回頭了，我當額娘的，就算幫不上忙，也不能拖他的后腿。”

直郡王府

一只木質的水瓢被摔在地上，大福晉抿了抿唇角，揚手讓屋內的奴才都退了出去，“爺，您也別太生氣，左了額娘只是禁足，皇阿瑪也沒有坐實額娘的罪名，等過了這一陣咱們向太后娘娘求個恩典，這事兒就過去了。”

“過去？”直郡王冷哼一聲，“現(xiàn)下正是爭執(zhí)東岳廟修繕事宜的緊要關頭，胤礽挑這個時候發(fā)難，為的絕不只是搬倒額娘。皇阿瑪本來就猶疑不決，有了這起事故，更加不會將此事委任與我了。”

大福晉蹙蹙眉角，向前一步道，“爺，您剛助修完永定河，聲勢正望，額娘又執(zhí)掌六宮，權柄在握。皇阿瑪有所忌諱也屬正常，咱們不如就趁這時候退一步，也好讓皇阿瑪收收戒心。”

“你想的太簡單了，”大阿哥嘆了口氣，“本王不是胤禛，走到這一步，不是我想退就能退得了的。我退一步，胤礽勢必就進一步，他已經貴為太子，他這一步，我多少年的心血就都白費了。”

大福晉微微低頭，沈思片刻道，“這一步咱們不能走，也不能讓太子走。那，推給別人走如何？”