康熙四十年

四爺府

六月，初入夏的京城，尚未蒸騰起暑意，只是一連幾天憋著大雨，悶悶的不透氣。

西配院中，李氏歪在榻子上，微敞著領(lǐng)襟，手裏搖著一把雙蓮并蒂竹柄團扇。

喜兒端著托盤邁入內(nèi)室，鬢邊還帶著濕意，“小主，膳房送來了新制的酸梅湯，奴婢在冰上鎮(zhèn)了半個時辰了，您用一些解解暑吧?！?

李氏嘆了口氣，撐起身子接過，“這天像是把人叩在了蒸籠裏，喝了這些也頂不了多一會兒。等下你陪我到東花園走走吧，那邊興許能涼快兒些?！?

“是，”喜兒福了福身。

東花園裏綠樹成蔭，石子路旁各色花卉競相開放，湖邊倒垂著柳枝，偶有條條錦鯉躍出覓食，倒是真的隔絕了外界使人焦躁的悶熱。

喜兒伴著李氏走走看看，言談間心境漸安。

“小主，你看，”喜兒眼睛一亮，指向假山后頭，“那石榴樹長得真好，果子都結(jié)出來了?！?

李氏彎了彎嘴角，喜兒小跑過去，摘下一枚遞給李氏，“小主，石榴多籽，這可是好兆頭呢。”

“多子？”李氏默念了一句，沒有再言語，抬頭看著那顆火紅一片的石榴樹。

“小主累了吧？”喜兒上前一步，“咱們到湖邊坐坐吧。”

李氏搖了搖頭，“我記得東小院裏有荷池，旁邊還有亭子?，F(xiàn)在四爺不在，想是沒什么關(guān)系，咱們?nèi)ツ莾盒粫喊??！?

“是，”喜兒引著李氏到了東小院。

張保、張起麟、李英都隨四阿哥北巡，東小院暫時由王朝傾、庫魁看著。因著主子們不在，兩人也沒有攔著李格格，任李氏和喜兒到荷花池邊小坐。

“這裏真好，”喜兒站在李氏身邊，環(huán)顧著裝點別致的東小院，“傍著東花園，還有荷池，這種天氣都不悶熱?！?

李氏坐在亭子裏，看著開了半池的荷花，聲音淡然，“是啊，當(dāng)真是個好地方?！?

喜兒扁了扁嘴，“就是貝勒爺安排的不好，這么好的地方讓幾個太監(jiān)住著——”

“咚”的一聲響打斷喜兒的話，王朝卿、庫魁遠遠看了過來，原是李氏握在手裏的石榴順著亭欄滾到了荷花池中，濺起了一片小小的水花。

“小主，”喜兒瑟縮了一下，小聲喚道。

“沒事，”李氏站起身，臉色寧靜無波，“咱們回去吧，我歇得夠了?！?

京城悶了幾天的大雨終于在一天晌午伴著轟隆的雷鳴，瓢潑而下。集市上的攤販紛紛遮了雨披，推著小車，擔(dān)著擔(dān)子往家裏跑。濃墨色的烏云將整座天空遮得密不容針，顯然一時半刻間，這場醞釀已久的暴雨都難以停下。

陰暗的天色下，伴著陣陣雷雨聲，幾輛馬車在密布的雨簾中急急穿過空無一人的巷口。一壁的紫藤垂在一扇漆黑的大門旁，藤葉微微打著卷，氤氳著一地的霧氣。一把鐵索懸在門上，無聲地掩蔽了這間從未有過正式名頭的神秘詩社。

七月，鑾駕回京

京郊，眾臣接駕，山呼萬歲，站在人群中的蘇偉偷偷地緩了口氣，他隨四阿哥北巡十多次以來，有過疲累，有過危險，有過窘迫，卻從沒有過這般的懸心。好在一路上除了御前侍衛(wèi)的跟隨，明面上再無他事。

回到府裏，蘇偉指揮著一干奴才收拾行李，分派給各位小主的賞賜，查看這兩月府裏的開支，忙得熱火朝天時，李嬤嬤領(lǐng)著小丫鬟到了東小院。

“李嬤嬤，”蘇偉笑著迎上去，“您來得正好，四阿哥在北邊帶回來不少好皮子，您幫著挑一挑，看哪些適合小格格們?！?

李嬤嬤彎了彎嘴角，上前摸了摸幾張兔皮，“當(dāng)真都是極好的，這兔皮毛被豐密，用來做護手最適合不過了。不過，后院的事兒還得福晉做主，小格格們年幼，這討賞的毛病可不能做下?！?

蘇偉咧了咧嘴，李嬤嬤沖屋裏看看，轉(zhuǎn)頭對蘇偉道，“四阿哥不在？”

“恩，”蘇偉點點頭，“主子在正院書房呢，嬤嬤有事兒？”

李嬤嬤笑笑，“我給四阿哥做了件裏衣，只是隔得時間長了，也不知道尺寸適不適合。本想他剛回府應(yīng)當(dāng)歇著的，就拿來給他試試。”

“那嬤嬤進屋等吧，”蘇偉揚手道，“主子應(yīng)該快回來了?！?

“也好，”李嬤嬤應(yīng)了一聲，跟著蘇偉進了堂屋。

正院書房

傅鼐、常賚、沈廷正、傅敏等人匆匆而入。

“主子，”傅敏拱手道，“這陣子奴才替傅鼐跟魏經(jīng)國傳遞消息，日前他來信說，馬家胡同的詩社關(guān)門了。邵干近來幾乎是閉門不出，對門下之人的查訪很嚴格，魏經(jīng)國給咱們傳訊也是破費周章?！?

四阿哥微蹙眉心，傅鼐從旁道，“主子，如今看來皇上北巡時的動作十有八九是針對太子，馬家胡同的事兒恐怕不只咱們註意到了?！?

“可是，”常賚不解地插嘴道，“皇上若是知道了，為何不派人清查馬家胡同，只是讓御前侍衛(wèi)監(jiān)視太子有什么用？馬家胡同后頭站著的可是索相一家啊?！?

四阿哥抿了抿嘴角，眼眸深邃，“無論皇阿瑪知不知情，馬家胡同的事兒算是暫時放下了，索額圖膽子再大也不敢頂風(fēng)犯事兒。讓魏經(jīng)國繼續(xù)跟著邵干，平時安分守己些，別被發(fā)現(xiàn)了，他想要什么盡管給就是。”

“遵命，”傅鼐垂首領(lǐng)命。

四阿哥點了點頭，揮手讓眾人退下，獨自一人看著窗外，手裏半卷尉繚子，在桌邊輕輕敲出節(jié)奏。

東小院

蘇偉將李嬤嬤引到偏廳，親自倒了杯茶奉上。

李嬤嬤笑著接過，“你別忙了，咱們都是做奴才的，不講究這些。你外邊不著急的話，我這有點事兒想問問你。”

“嬤嬤請說，”蘇偉束手站在一邊。

李嬤嬤放下茶碗，語態(tài)清和，“北巡當(dāng)天，李格格的事兒你當(dāng)是知道的，這衣服不合規(guī)矩的理由未免太過偏頗了?！?

蘇偉抿抿嘴唇，聳拉下腦袋，沒有答話。

李嬤嬤看了蘇偉兩眼，泰然道，“這事兒不是什么大事兒，四阿哥貴為皇子，沒必要在自己府裏還時時地瞻前顧后。只不過，嬤嬤我總覺得，四阿哥這次做事的風(fēng)格太過突兀了。”