康熙四十三年

四爺府

張保引著年遐齡到了東小院，四阿哥正臥在榻子上看書。

“年大人來(lái)啦，快請(qǐng)進(jìn)，”蘇偉從巨大的冰山后站起身，手上還握著被咬了一半的冰鎮(zhèn)白梨。

“老臣給貝勒爺請(qǐng)安，”年遐齡走到榻前想行全禮，卻被四阿哥及時(shí)扶住。

“年老不必客氣，這天氣悶得慌，快坐下消消暑，”四阿哥將書放到一旁，蘇偉捧上兩碗溫涼的銀耳蓮子羹。

“多謝蘇公公，”年遐齡沖蘇偉點(diǎn)了點(diǎn)頭，蘇偉笑笑，捧著自己的大白梨站到了四阿哥身后。

“年老這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)，想必是為著兒女們的婚事？”四阿哥舀了舀碗中的蓮子，語(yǔ)態(tài)淡然。

“老臣慚愧，”年遐齡低下頭，聲音略帶滄桑，“亮工他自作主張，受納蘭明珠蠱惑，做下蠢事。老臣想挽回卻是為之晚矣，迫不得已下，只能出此下策。還望貝勒爺不嫌棄小女粗鄙，讓她入府代我年家對(duì)貝勒爺盡心一二?！?

“年老客氣了，”四阿哥并未抬起頭，“令郎的秉性，胤禛清楚。年老的心意，胤禛也明白。只不過(guò)，事到如今，這姻親已經(jīng)結(jié)下，孰輕孰重還得看亮工日后的路要怎么選。”

“貝勒爺放心，”年遐齡拱了拱手，“年家深受貝勒爺恩惠，本就當(dāng)赴湯蹈火以做報(bào)答。羹堯只要一日是老臣的兒子，便要對(duì)貝勒爺盡忠一日。若是他當(dāng)真做出那背主忘恩之事，老臣也不會(huì)顧念父子之情。”

“年老言重了，”四阿哥彎了彎嘴角，抬起頭看著年遐齡道，“其實(shí)，依胤禛之意，也是想亮工能盡早就任四川巡撫之位。如今，既然明相給搭了梯子，那便接著也是無(wú)妨?！?

“貝勒爺?shù)囊馑际恰蹦赍邶g蹙了蹙眉。

“依我猜測(cè)，”四阿哥向榻子后靠了靠，“納蘭明珠盯上年老的兒子，十有八九是因著川陜總督之位的交替。總督之職關(guān)乎軍務(wù)，若是牽扯到朝堂派系，勢(shì)必引人忌諱。不過(guò)，這忌諱的人中可不止那些四處拉攏勢(shì)力的權(quán)臣貴戚。”

“四貝勒指的是，當(dāng)今圣上，”年遐齡瞇了瞇眼睛。

“正是，”四阿哥輕緩了口氣，“若亮工當(dāng)真能就任四川巡撫，與川陜總督互相制衡，皇阿瑪處也應(yīng)當(dāng)省心不少。以后亮工的仕途，勢(shì)必更加順?biāo)臁Ｖ徊贿^(guò)，唇亡齒寒，沒有什么平衡是永不被打破的，這兩頭勢(shì)力一傾斜，亮工能否全身而退，就看他的本事了?！?

“多謝貝勒爺提點(diǎn)，”年遐齡覆又低下頭，“請(qǐng)貝勒爺放心，所謂旁觀者清，老臣定會(huì)督促犬子認(rèn)清自己的主子，與納蘭明珠保持距離，斷不會(huì)卷進(jìn)那些無(wú)謂的紛爭(zhēng)中?！?

四阿哥抿了抿唇，并未多說(shuō)，只是端起了蓮子羹的碗，輕輕飲了一口。

八月末

秋老虎正兇，已經(jīng)立秋的天氣，倒是比盛夏更加悶熱。

宋氏的禁足期已過(guò)，茉雅奇匆匆攬了一堆吃的、用的，到西配院看自己的額娘。卻不想，在院子裏悶了一個(gè)酷暑的宋氏幾乎沒了任何精神，整日地憋在屋裏，氣虛體弱，幾乎是全憑著丁大夫的補(bǔ)藥熬日子。

茉雅奇見到宋氏的模樣，心疼到了極點(diǎn)，一直握著宋氏的手，撲簌簌地掉眼淚。

漾兒見宋氏尚且睡著，悄悄對(duì)茉雅奇道，“大格格，小主的病是打心裏頭來(lái)的。丁大夫說(shuō)了，小主心氣郁結(jié)，難以抒懷，這人才沒了精氣神。你多勸勸小主，讓小主寬寬心，這病才好治啊。”

茉雅奇轉(zhuǎn)頭看著病榻上的母親，半咬著嘴唇點(diǎn)了點(diǎn)頭。

日頭過(guò)了晌午，宋氏才悠悠轉(zhuǎn)醒，見茉雅奇守在自己床邊，十分驚訝，“你什么時(shí)候過(guò)來(lái)的？她們?cè)趺醋屇氵M(jìn)來(lái)了？”

“額娘，您的禁足期今兒個(gè)過(guò)了，”茉雅奇拍拍宋氏的手，“女兒擔(dān)心你，一大早就趕過(guò)來(lái)了。”

“那怎么不叫醒我，”宋氏撐著身子想要坐起來(lái)，茉雅奇趕緊上前扶著。

“女兒怕打擾您休息，您身子本來(lái)就不好，”茉雅奇拿來(lái)墊子，給宋氏靠著。

宋氏抿了抿唇，握住女兒的手，看了片刻，就紅起了眼眶。