夜半的天空又飄起了點點雪花，兩人在巨大的宮門前起身，四目相對，卻默默無言。

蘇偉與四阿哥回到府裏，張保侯在門前道，“主子，福晉一直在正院等您呢。”

四阿哥邁進正院堂屋，蘇偉侯在了廊下，看著大紅的燈籠前紛紛揚揚的雪花，心裏五味雜陳。

“福晉這個時辰等我，可是有事兒？”四阿哥拍掉肩上的雪，坐到正中的八仙椅上。

四福晉面色清冷，走到四阿哥前輕輕一福身，“妾身冒昧了，就是想問問爺，皇上此番前來，可有提起弘暉的事兒？凌普被收押至今還未定罪，到底是何緣由？”

“弘暉的事兒，皇阿瑪亦是萬分可惜，”四阿哥低頭整了整袖口，“至于凌普，于皇阿瑪還有用處，只能暫時容他茍存于世。不過，皇阿瑪向我保證，凌普終是難逃一死，只是早晚不同而已。”

“世人都難逃一死，”福晉冷冷一笑，“咱們的弘暉才八歲就去了，那凌普犯下滔天罪行，還想活多久？他多在這世上呆一天，都是罪孽。皇上的這番話如此敷衍，爺卻是不聞不問，也不打算再參奏凌普了對嗎？”

四阿哥抬起頭，看著福晉，雙眼微微瞇起，“君無戲言，皇阿瑪的話已經說出口。福晉是想爺冒死犯上，還是想爺殺人滅口？”

“妾身不敢，”福晉向后退了一步，“妾身只是心存僥幸，想多做確認而已。如今已有了答案，不敢再左右爺的決定，這就告退。”

福晉轉身出了堂屋，詩瑤連忙上前攙扶。福晉推開她的手，兀自扶著門框出了院子，遠遠看去，單薄的好像一張紙人兒。

“主子怎么不好好跟福晉說一說？”蘇偉轉身邁進屋門，“福晉若是知道了凌普身后還有指使的人，或許就不會如此急躁了。”

四阿哥撫了撫額頭，輕嘆了口氣，“弘暉的離去已經讓福晉丟掉了一貫的冷靜，她自己不從悲痛中走出來，爺說什么都于事無補。”

隔日，西配院

鈕祜祿氏到了詩玥的屋子裏，提起了昨日皇上的突然到訪。

“我也是聽奴才們提起才知道，”鈕祜祿氏與詩玥坐在榻子的兩頭，各自繡著紋樣，“萬歲爺倒隨意，來來去去的也不擾人。不過。咱們府裏出了這么大的事兒，萬歲爺能來看看，也算安穩人心了。”

“前院的事兒，我是不懂的，”詩玥理了理繡線，“皇上貴為九五至尊，想做什么不能？這院子看起來是咱們的，其實還不是圣上賜下的。我只是希望，萬歲爺能盡早處置了那些心懷不軌的歹人，也好撫慰弘暉阿哥的在天之靈。”

“姐姐把這兒事兒想簡單了，”鈕祜祿氏把針別到繡品上，“那凌普原是太子奶娘的丈夫，與東宮關系深厚，哪有那么容易就被處置了。換句話說，皇上若真想為咱們府上主持公道，也不用大晚上辛苦地跑出宮來了。”

詩玥怔怔地看了看鈕祜祿氏，鈕祜祿氏倒是淡然，比對兩種繡線的顏色后，繼續道，“妹妹還聽說，昨兒個福晉獨自等在前院，見了回府的貝勒爺后，神態凄楚。依妹妹猜測，咱們府上這案子還有得掰扯呢。只是不知福晉能不能振作起來，若是福晉心灰意冷，這后院裏又要起風波了。”

詩玥垂下眼簾，摸了摸綢緞上的花樣，輕輕嘆了口氣，“福晉自小就心高氣傲，進府以后對弘暉阿哥是投入了全部心血，若真如妹妹所說，有冤難平，怕一時半刻再難如初了……”

年關將至，圍繞太子與直郡王的參奏彈劾總算暫時停了下來。京城一場大雪后，年節的喜氣已經染透了市集，紅彤彤的春聯炮竹隨處可見。

一大清早，張起麟又奢侈地捧著二十文的菜包子進了茗香閣。顧問行已經泡好了茶，坐在老位置上靜靜等待。

“師父，”張起麟嚼著菜包子坐到顧問行對面。

顧問行略帶嫌棄地扇了扇滿屋子的茴香味兒，“這好好的茶都讓你糟蹋了。”

張起麟匆匆咽下包子，傻傻一笑，“師父，這次找我來有什么事兒？”

“近來朝堂內外都不消停，”顧問行將洗茶的水倒掉，“你們莊子上的案子成了太子與直郡王爭斗的中心，你日日跟著貝勒爺，可有什么其他發現？”

“這個說來可巧了，”張起麟端起杯熱茶吹了吹，“師父你不知道，莊子上的那起子事兒看似是凌普派人做下的。其實，另有隱情。”

“哦，怎么說？”顧問行揚了揚眉。

張起麟一口將吹涼的茶牛飲而下，做出長篇大論的姿態，“早前，四貝勒為了查清內務府貪污建府工銀的事兒，帶著家眷輕裝簡從地去了良鄉。奴才本來是在府中留守的，卻在出事兒那晚，被我們府裏的內監總管王欽從被窩裏叫了起來。”

張起麟又倒了碗茶，左右看了看，壓低聲音道，“原是王欽與大管事馬廉喝酒，偶然看到了各處莊子的賬冊，發現良鄉今年的收成竟然是空的。馬廉酒醉，被王欽套出了蛛絲馬跡，知道良鄉是一早被人控制了。奴才這才連夜通知四爺門下的屬人，帶上侍衛出京救人。”

“莊子被人控制了？”顧問行蹙起眉頭。

“可不是，”張起麟搓搓手臂的雞皮疙瘩，“后來，貝勒爺回府后命人審問馬廉，才知道馬廉是直郡王插到四爺府的眼線，良鄉的莊子一早就被直郡王盯上了，就等著四貝勒查出賬務的紕漏，去良鄉自投羅網呢。就是可惜，直郡王下手太利落，莊戶們死的死、跑的跑，根本抓不到證據。光憑馬廉的一面之詞，也說明不了什么，四貝勒只好咽下這口氣。”

“那何舟當真是直郡王派去的咯？”顧問行沈下聲音道。

“這個我就不知道了，”張起麟歪歪腦袋，“四貝勒好像也挺奇怪的，可能是直郡王百密一疏吧。但是這何舟一直為直郡王辦事是肯定的，皇子們建府后，蘇公公還見過這個何舟呢。”

顧問行點了點頭，沈吟了片刻，低聲道“這事兒可是不小啊……”

張起麟抿了抿唇，低下頭喝茶，狐貍一樣的眼睛中一抹亮光倏地閃過。

四爺府

張起麟回東小院覆命，四阿哥站在桌前寫大字，相比之前的凌厲透骨，此時已略斂鋒芒，漸趨平穩。

“主子，這事兒可大可小，顧公公會如實稟告給皇上嗎？”蘇偉坐在榻子上，有些不放心地道。

“顧問行之所以得皇阿瑪重用，就在他忠心二字，”四阿哥收了筆，拿起一旁的布巾擦了擦手。

“爺說的沒錯，”張起麟從旁插嘴道，“這事兒關乎儲位爭奪，我師父跟梁九功不同，一定會據實稟報的。只不過，不知道皇上能信幾分？畢竟，直郡王那兒洗得一干二凈的。”

“若要人不知，除非己莫為，”蘇偉晃蕩著雙腳道，“這事兒要想調查也不是無從查起，畢竟那么多莊戶牽連其中呢，總不可能各個都被滅了口。到頭來，還是看皇上想不想相信了。”

四阿哥負手走到書架前，翻了幾本經卷出來，“謀事在人，成事在天，皇阿瑪的心思不是誰都能猜得透的。等過了年關，給爺請幾個和尚道士來，直郡王、太子鬧得越歡，咱們府上就要越安靜。”

張起麟有些愕然，看了看蘇偉，俯身道，“嗻。”

張起麟領命退下，屋子裏就剩了四阿哥與蘇偉。

四阿哥拿著經卷，臥到了榻子上，靜靜翻看。

蘇偉抿了抿唇，躊躇半晌回身道，“主子，皇上都親自提了，年氏那邊兒也該準備著了。”

“有什么好準備的，”四阿哥翻了翻書，“院子已經騰出來了，把人抬進去就是了。”

蘇偉張了張口，到了嘴邊的話又咽了下去，一切還是先過完年再說吧。