“奉命？奉誰的命？”

那人拱手朝高處拜了拜，蓮衣心頭一緊，可算明白了這幾人為何面孔白凈，竟是宦官。

對，而且那為首的不是別人，正是當年去到蜀地請慕容澄的章光。

她旋即要跪，被章光攙住，“不必，沈姑娘快去準備準備，有什么好吃的好喝的，選幾樣招牌菜。”

若放平時，蓮衣此時就該說，店裏每一道都是招牌菜，但今天不行，今天給她十個膽子也說不出這話。

“小店餐食粗鄙…若是——”

“不妨事。”章光朝身后幾個小宦官一抬下巴，“去陪著沈姑娘準備，把菜都提前試一試。”

蓮衣親自到后廚去，抖著手預備了湯底和小菜，一道道裝進宮裏帶出來的紅木燙金食盒裏，那幾個小宦官見她如此，紛紛出言叫她寬心，“姑娘把心放到肚子裏吧，這是天大的福分，沒什么好擔心的。圣上今日心情甚好，忽然就說要嘗嘗金滿居的溫爐，你選上幾道好菜，定然有賞！”

“噯，是。”一聲“圣上”徹底給蓮衣嚇軟了腿，悶聲不吭跟著宦官進宮去了。

猶記得當年還在蜀王府的時候，她遐想過皇宮裏的宏偉，今天親身入宮，卻是根本頭不敢抬，大氣不敢喘。只覺得宮門眾多，規矩繁瑣，壓得她喘不過氣。

她一介民女，并不能得見天顏，只有跪在殿外等候傳話的份。

就連那間臨時召她的偏殿她都只敢匆匆看一眼，那偏殿真像一頭臥在地上的巨獸，鬃毛是紅的墻和綠的漆，敞開的殿門則是一張獸口。

眼看一迭迭小菜被改頭換面地送進“巨獸口中”，殿內也飄散出了湯底煮沸的濃郁香味。

蓮衣半點沒有食欲，甚至緊張得想吐。

她從蜀王府出來就鮮少下跪了，養得膝蓋白白嫩嫩的，這會兒跪得久了真有些疼。

“沈良花。”殿內走出一位衣裳制式截然不同的宦官，就連章光都垂首跟在他身后，想來這便是皇帝身邊的近臣，司禮監的掌印了。

蓮衣曉得他是出來代皇帝傳話的，因此連忙沖著門裏跪拜，“民女叩見陛下！”

還算機靈，掌印道：“圣上問你，在北平可見到了蜀王世子？救濟災民是他的主意，還是你的主意？”

蓮衣當即楞住，沒想明白呢先趕緊答話，“回陛下的話，見…見到了。但主意是民女的，若有半分不穩妥之處，都與世子殿下無關。”

掌印沒作聲，回進去，過了一刻鐘走出來，“圣上說，溫爐很是味美，特別是螃蟹腿和河豚肉，與雞湯涮煮口味十分清甜。”

“民女叩謝陛下！”

“圣上還說，難怪蜀王世子在你的溫爐店裏賴了一年不肯走，原來是叫你拴住了胃。”見蓮衣一抖，他笑，“別慌，圣上都知情，蜀王世子對圣上從來推心置腹沒有隱瞞。這點，圣上也知情。”

蓮衣吞口唾沫，脖子梗了梗，不知道該說什么，只得又磕了個頭。

掌印回進去，這次換章光獨自出來，將她從地上攙扶起來，一并退下漢白玉石階。

宮門口，蓮衣連忙對章光見禮，謝他引路。

“謝什么？謝你自己吧。”章光面上笑得和和氣氣，“圣上賞賜了金滿居一些東西，過會兒我叫人給你抬去。”

蓮衣滿口應和，心知這些賞賜不是為了今天這頓飯，應當是為了她在北平的舉措。

果不其然，章光又道：“眼下前線發來捷報，軍隊就要回程了，西邊戰況原本并不明朗，西寧險些被攻破。蜀王世子領援軍和糧草趕到后大抵是因為主場優勢，靠一場埋伏逆轉了局勢。你也有功勞在。但凡糧草在北平多耽擱一日，戰局都不明朗。”

那后半句聽得蓮衣耳朵嗡嗡的，只看得到他干凈無須的嘴巴在說，“你立功了。大功。”

蓮衣被宮裏的轎輦抬回了金滿居，轎輦后邊跟著一溜宦官，個個手捧實木托盤，裏頭盛的不是玉如意就是金算珠，還有兩個宦官共同抬著一塊牌匾，牌匾上頭寫的是“金滿居”，卻在金字前邊跟了個大紅的“御”。

御賜的匾額在眾目睽睽之下掛上了門頭。

這下，蓮衣才是真的出名了。

一時間名滿京城，金滿居生意火爆，江都的兩間店子的門檻也快被食客踏平。甚至還有冰人登門給蓮衣說親，說的有商賈之后，也有貴族子弟，但想要求娶她的幾家士族，都只打算將她配給庶子。

蓮衣全都回絕了，帶著這份從天而降的莫大榮耀在京城等著慕容澄抵京。

一直等到深冬，西邊的軍隊才款款而歸。這一天她等了太久，沈家人也因為記掛慕容澄的安危，特意從江都趕過來。

就連劉少庭也來了，他如今任職大理寺丞，助理寺事，本就身在京城，來這一趟說是為了恭候世子，其實就是想見見沈末。

一家子擠在人潮裏，簇擁著緊張得說不出話的蓮衣，嘰嘰喳喳興奮地朝城門口張望。

“哪個是世子爺？怎么好像都不是？”

“是不是那個！那個神氣！瞧著像！”

蓮衣站在人堆裏裹著氅衣，手心濕乎乎在大冷天直冒汗，她看到慕容澄騎在馬背上跟著隊伍凱旋，他頭轉得很勤，卻不和人潮揮手，因為他的目光正在人群裏急切地尋找，找一朵粉白的小花，一朵他親手制作，佩戴在心上人頭頂的小蘿卜花。

沈末看出他眼神急切，定然是在尋找二姐，可這人海茫茫，無異于大海撈針。

她靈機一動，蹲下身將寶姐兒抱給劉少庭，劉少庭會意，將寶姐兒騎到自己的脖子上，沈末隨即沖馬上的慕容澄大喊：“二姐夫！二姐夫我們在這！”

馬背上的慕容澄果真看了過來，微微怔楞后他看清人潮中的熟悉臉孔，朗然一笑，牙可真白。

“真像湯鍋裏的烏雞。”

蓮衣捂著嘴笑，笑他那一口白牙，笑他日曬風吹黑成了個土疙瘩。笑著笑著就看到大姐七手八腳地給她擦臉，她這才知道原來自己哭了，滿臉都是眼淚。

“二姐夫！”小妹還在喊，“二姐夫快看那兒！”

她將手指向也在主街的金滿居，雖然開在遠處，但他騎在馬上，一定能看到那塊金燦燦掛著紅綢的御賜匾額。

多閃！多晃眼吶！