山中寂然無聲。

鄭吉躺在石室中的鋪蓋上，他剛剛從山陰小鎮的別館回來。聞韜依然不在那裏。

而他也已很多天沒有聽到有嬰兒啼哭傳來。他偷溜下山時，曾在山腰一處避風的崖壁下發現一間剛剛被搬空的小屋，聶英奇似乎帶著妻兒離開了這裏，住到了別處。

但鄭吉依然睡不著，這寂靜幾乎教人無法忍受。于是他不得不起身找點事情做，開始整理自己散落在石室各處的東西。他有預感，自己很快就不必再忍受這寂靜。

鄭吉在一堆濕衣服中摸到燕雁來射來的那根雁翎箭，還翻到一卷紙，這正是當日聶英奇信中附著的。

紙卷中墨水已被雨水氤氳開，在紙皮上漬染出奇怪的紋理。鄭吉看著那紋理，突然靈犀一動。他早已背熟了上面的方子，于是將那紙皮放進石室角落泉眼中浣洗片刻，果然原有墨漬褪去，新的圖與字顯現了出來。

他先看了那字，開篇即是“眾生度盡，方證菩提，地獄未空，誓不成佛”，又看后文，不過寥寥數行就覺眼熟，似乎早已爛熟于心，竟是聶英奇之前口授給自己的內功心法口訣。他又去看那圖，竟也越看越覺得眼熟，細思片刻，竟發現那是玄雀山的地圖。

鄭吉當即下山買馬，趕往宿洲。及至北郡聞府，只見大門緊閉。他從院墻上翻了進去，府中落葉滿庭，竟空無一人。他在角門外等候多時，找了一路人詢問，得知府上人均已搬走。鄭吉只得按捺下心中不安，先去玄雀山查看。

山中有密道。鄭吉按圖索驥，竟發現密道的入口正是當年那座荒廟。荒廟本是地藏廟，密道入口，就在那地藏菩薩的身后。密道長而窄，稍矮了一些，有一股硫磺味。鄭吉本擎著火，不多時便覺得氣悶，就熄了火摸黑走。他在這黑暗逼仄的甬道中走了兩個時辰，前方逐漸出現了亮光與人聲。

這亮光似乎是朱砂般的紅色，人聲熙攘中夾雜著百戲鼓樂。

甬道逐漸變陡，鄭吉向上攀爬。他將那透出紅色亮光的木板掀開，爬到了地面上，發現自己竟站在一間焦黑的小室內。小室中央有一張大桌子，上面堆著一些百戲用的衣服面具，墻邊堆滿了木質型劍。

小室窗外依舊不斷傳來鼓樂與人聲，鄭吉往外一看，不由得一驚。

這是帝林中最華麗的一間墓室，也是最昂貴的一間包廂。而鄭吉此時，正站在那燒焦的朱衣小樓內。若暗帝真的曾被囚于此地，在那個火并的晚上，他竟是趁亂順著這密道出逃了。鄭吉心道，難道那紙卷竟是朱衣殘卷？聶英奇為什么將那殘卷交給自己又從不提起，卻又專門口授了自己心法。

他又朝窗外看了一會兒，外面人聲鼎沸，似乎在慶賀什么，朱衣小樓裏面雖被燒了，墻體卻完好，佇立在廳中央十分矚目。他的目光在人群中逡巡片刻，突然捕捉到遠處人群中一個人影，看著竟有幾分像聞帆。

鄭吉本打算原路返回，此時便改了主意。他略加思忖，起身飛掠至小樓頂層。那裏有一扇小窗，窗外系著大幅鮮艷的彩綢。他本打算從窗子鉆出去，忽見有一行人推門而入。他們臉上涂著油彩，此刻正紛紛將身上衣服換成鮮艷戲裝。而其中一個人，鄭吉怎么也不會看錯，竟是云孟澤！

眾人換裝之后，銜著面具，舉了墻角那型劍魚貫而出。鄭吉心下一緊，當即從樓頂飛下，將最末一人打昏。依樣葫蘆地照眾人裝扮，帶了面具與型劍，大搖大擺地走出小樓。

許多一樣打扮的假面人正從各處涌出來，幾十人一齊朝廳前走去。鄭吉跟在最末，同別人一樣舉著木劍。他一邊在當中仔細尋找著云孟澤，一邊在人群中留意聞帆的身影，卻都一無所獲。

待走到了那巨大的高臺前。鄭吉抬起頭，臺上席中，所有人都坐在珠紗幔后。穿堂風將紗幔吹開了一些，鄭吉突然發現主座上一側竟是項禹。影影綽綽間，他又看到閔祜在右席邊緣坐著，而左邊只見到李旦與孟夫人在那裏，聞韜依然不在。

難道燕雁來說的確有其事，項禹正已成為喑王座上賓？

此時孟夫人從席中站起，只見她身著戎裝，領著眾假面人，向前向項禹祝酒，原來這竟是項禹生辰宴。祝酒完畢，眾假面人舉木劍分列場中兩側，俱是一動不動，姿容卻雄壯整飭。孟夫人走到中央，開始獻一支西河劍器舞，所謂動如崩雷閃電，驚人心魄，止如江海波平，清光凝練，引得席上眾人大聲喝彩。

云孟澤混在當中是要做什么？

席上已酒過三巡，人人目光皆被孟夫人舞姿所吸引。

突然，鄭吉身邊一陣隱隱金石鳴響。場中一半的假面人忽然露出衣中利刃，直直撲向席上邊緣的閔祜，將他團團圍住；剩下一半假面人張皇失措，胡亂四處沖撞，驚成一團；另有一假面人，竟已挾持了場內正中央的孟夫人。席間座下帝林護衛拔劍而出，與那些假面人纏斗在一處。忽又聽高臺上一聲清嘯，竟是李旦鳴劍出鞘，他跳下臺中，直沖著那挾持孟夫人的假面人而去。一時間場中滿眼俱是刀光血影，劍戈迸響之音已是沸反盈天。

一片混亂之中，鄭吉發覺自己也已被五個人悄悄圍住。他方才不出手，卻也未逃竄，遲疑片刻已露破綻，此刻竟落入包圍。他們站得離席上很遠，前方帝林中護衛已朝臺前依然與眾刺客戰作一團，高臺上賓客早已慌忙退席，場中眾人混亂四逃，竟沒什么人註意到他們。