西興邊境, 大雪已停，風卻未歇，蒼茫雪原上一隊西興騎兵如長龍般踏雪行軍, 他們面帶倦色但眼神亢奮, 這正是蘭逵啟所領西興狼騎。

他們偷襲了尉遲傲天的后方, 燒毀糧草, 逼得尉遲傲天狼狽回援, 雖然最后敗走, 卻重挫漠北軍銳氣, 直教這些西興勇士暢快無比。

蘭逵啟縱馬當先, 仰頭對空，于馬上放歌，唱的是西興國讚頌射獵歸來勇士的頌歌，在西興國幾乎人人會唱, 身后的狼騎們聽了，紛紛大聲附和。

蒼茫大漠, 氣勢如虹的西興狼騎踏歌而行, 說不出的勇武豪邁。

就在此時, 順著凌冽西風, 從漠北軍軍營方向傳來一陣陣低沈的鼓聲，距離雖遠, 但以風為媒，傳到蘭逵啟等人耳中時卻格外清晰。

那鼓點三快兩慢，不同于一般聚將的鼓聲, 節奏十分詭異，叫人聽了心煩意亂，西興軍的歌聲立刻亂了節奏。

蘭逵啟側耳傾聽, 更發現那鼓聲除了節奏奇怪，音色也十分詭異，比牛皮鼓清亮，可原本雄渾的鼓點聲裏多出了幾分陰森，在曠野裏聽了，直叫人毛骨悚然。

“大王！”就在此時，一騎自隊尾飛馳而來，那是蘭逵啟為防漠北軍追擊留下盯梢的斥候。

蘭逵啟註意到，他的臉色慘白，像是受了一些驚嚇，仿佛是被身后那詭異莫名的鼓聲驅趕著，逃也似的奔到自己近前，翻身下馬跪倒。

“報大王，尉遲傲天將公主蘭曼莎爾的皮活剝了下來制成軍鼓，現在那鼓聲便是公主的人皮鼓所發出！”

“妹妹？她不是在漠蒼王宮么，怎么跑到前線來了？人皮制鼓，有趣，尉遲傲天果然殘暴無情，我那妹妹天姿國色，他倒是舍得。”

蘭逵啟說著蘭曼莎爾，可那表情不見絲毫悲慟，倒好像在議論著一個和自己無關的人一樣，他想了想，又問那斥候：“你又是怎么知道蘭曼莎爾被剝皮制鼓的事情？”

那斥候連忙回答：“尉遲傲天讓人把此事變成歌謠，三軍傳唱，歌頌漠北王大義滅親，同時嘲笑我西興王室。”

聽到這裏，蘭逵啟這才變了顏色：“尉遲傲天此舉定是羞辱我西興王室，亂我軍心！”

在蘭逵啟身后，一名西興國騎將在聽完斥候稟報后便已按捺不住怒色，他打馬上前：“大王，漠北狗欺人太甚，不如我們殺回去，我一定砍下尉遲傲天的頭給大王做酒器！”

“不。”蘭逵啟搖了搖頭，“尉遲傲天親自坐鎮，以我軍目前兵力，又是疲憊之師只能飛蛾撲火。”

“難道就這么算了不成？”

“當然不能！”蘭逵啟冷聲下令：“兄弟們加快馬速，我們速回西興，我要整頓兵馬和尉遲狗賊正面一戰！”

西興狼騎一聽將有大戰，頓時興奮起來，呼嘯著跟隨蘭逵啟向西興飛馳而去，那一聲聲人喊馬嘶，竟掩過了漠北軍營的人皮鼓聲。

……

五日之后，尉遲傲天率領漠北國大軍終于抵達滄瀾城下。

滄瀾城是西興第一座邊城，經幾代西興王輪番修筑，城墻堅固不輸都城。

尉遲傲天率人馬在城外十裏扎營，時間不早，他也知道滄瀾城堅固，一鼓作氣連夜攻城未必能夠攻破，索性讓士卒好好休息一夜，等次日再攻城。

剛剛用過了晚飯，后方突然傳來急報，因為當初西興軍偷襲后雙方死傷的士兵沒來得及掩埋，致使后方軍營之中爆發瘟疫，已經有上百名漠北軍士卒染疫，還有繼續擴散的趨勢，留守軍醫也束手無策。

后方三番兩次出問題，尉遲傲天勃然大怒，他一把抓起報信的士兵，怒吼道：“剛下過大雪，天氣寒冷，就算尸體沒能及時掩埋，也不至于腐爛。又何來瘟疫！”

那士卒急道：“屬下不敢謊報軍情，自大王離開后，那些尸體還來不及掩埋就開始腐爛，雖然天寒，卻爛得比天熱時更快，很是奇怪。”

神醫羊佗此時已被尉遲傲天召來帳中議事，他聽完士卒稟報的情況，沈吟道：“這場瘟疫來得古怪，按照常例，這天氣尸體不可能腐爛得這么迅速，一定是西興人做了手腳。”

尉遲傲天聞言冷靜下來，他思索片刻，對羊佗吩咐：“羊軍醫你馬上趕回后方，制止瘟疫蔓延，也只有你的醫術才能使我放心。”

“可是老臣這一走，大王身邊便沒了保障，若是有什么意外，可如何是好？”羊佗擔心道。

尉遲傲天朗聲一笑：“羊軍醫放心，本王身體健壯沒什么疾病，西興崽子更別想傷到我，你盡管放心去吧。”

羊佗每天見到尉遲傲天，也知道他的身體并沒有什么問題，便不再說什么，連夜跟著尉遲傲天派出護送的親兵趕赴后方。

后方未定，尉遲傲天一夜心事所擾，早起時端木放見他似有倦意，便勸道：“大王，不如再休息半日，我軍過了午時再攻城。”

可這時，探馬突然來報，西興國國王蘭逵啟親率大軍在滄瀾城下列陣，點名要尉遲傲天親自來戰。

蘭逵啟也知道漠北軍人多勢眾，若任由漠北軍攻城，哪怕滄瀾城城墻堅固也守不住多久，索性出城一戰，一來能挫挫漠北軍的銳氣，二來蘭逵啟也有自己的計劃，非要出城一戰才能實現。

尉遲傲天一聽蘭逵啟叫戰，哪能退縮，他冷笑道：“蘭逵啟不知死活，不肯做烏龜死守城池，我便成全他，來人，披甲，隨我出戰！”

漠北軍早已整裝待發，騎兵在前，步卒押后，黑色軍陣如同烏云般壓至滄瀾城角。

“漠北軍！”尉遲傲天手舞巨劍，策馬在陣前奔馳，他的嗓音雄渾，傳進每一個漠北軍士卒的耳中：“西興國崽子不自量力，膽敢出城和我等決戰，莫非是以為我漠北軍多年無戰事，鞘裏的馬刀都生銹了嗎！”

說完他巨劍在空中重重一斬，發出雷鳴般的劈空之聲，“西興崽子看不起你們，你們說該怎么辦！”

每一個漠北軍將士都仿佛受了侮辱一樣，他們以刀擊盾，怒吼聲從胸腔裏炸響：“殺！”

“好！”尉遲傲天調轉馬頭，他身后百騎親衛忠心拱衛，成為他最放心的兩翼，“兄弟們，跟著我的王旗，屠盡西興崽子！”

說罷他奮勇當先，直沖西興陣線，而在他身后，漠北軍呈烏云之勢挾帶著風雷，往西興軍吞噬而去。

西興城下，嚴陣以待的蘭逵啟望著眼前聲勢浩大的漠北大軍，握刀的手略略有些出汗。

他回首望去，身后的西興士兵也和他一樣，神色凝重，微帶緊張。

蘭逵啟見狀，吼道：“兄弟們，你們的身后，一墻之隔，便是你們的親人、朋友，我等若是被漠北軍沖破，他們都將直面漠北狗的鐵蹄，你們的父母會被人殺死，你們的妻女會被人侮辱，你們同意嗎！”

一想到家人和漠北軍的殘暴，西興軍的眼珠子瞪得血紅：“不同意！誓死趕走漠北狗！”

蘭逵啟一言喚起西興軍的戰意，繼續道：“看好我的王旗，跟著我殺敵，我蘭逵啟，你們的王，在此發誓，我的王旗永遠會在你們的前方！我若是畏敵退縮，人人得而誅之！”

大王立下重誓，不畏刀劍，西興軍人人振奮，便恨不得把一腔熱血全部灑在城外，不等漠北軍沖到陣前，都跟隨蘭逵啟主動迎了上去。