鐘秀秀覺得自己跟黑漆漆的甬道真是有緣。

在暗中，視線并非那么清晰。她手中短刀一斜，便能流轉出冷冽的鋒芒來。她沒太碰過這些東西，方才從趙竹安腰間掏過來，手心還滲了些冷汗。不過好在她也不是沒見過世面，她微微揚了揚頭，用力豎了豎眉毛，目色鎮出幾練寒光，刃尖一冷就抵在對面姑娘肩上覆著的一只手上。

這一切也不過瞬間的事情。

對面姑娘一身羅衣白裳，眉眼在黑沈裏幽幽靜靜的，眸中清冽，唇畔輕持，還未有搞清什么狀況。她身旁扶住她的男子倒沈定許多，他眉間一挑，嘴邊仿佛還能拈出抹笑意，他搭在姑娘肩膀上的手反覆斟酌幾下，搶在鐘秀秀之前先行開口：

“荊瑤，幾個月沒見，你倒是長膽子了啊？”

鐘秀秀瞪了他一眼，手上短刀沿著他胳膊橫在他脖頸，她咬了咬牙：

“段闌，把你的臟手從朝朝身上拿開。”

段闌微微嘆了口氣，無奈道：“我也知道你遇見我心情不怎么好，可有什么辦法，咱們這么有緣，這地方統共兩條道，你們怎么就沒走另外一條呢？”

鐘秀秀沈了沈氣，溫婉一笑：“你感謝我吧，不然，你遇見的可就是姍姍姐了。”

段闌手上一抖，慌忙從楚朝如肩上收回來，穩穩背到身后，故作鎮定地咳了一聲：“你讓她跟來做什么？”

鐘秀秀收了刀子，無辜地眨了眨眼睛：“怎么賴到我頭上啊？人家身邊還跟著她的周公子呢，沒準兒四處走走，好培養感情呢？”

段闌眉上一沈，臉色染進周遭幾抹暗色。

楚朝如上前幫鐘秀秀把刀放進鞘裏，嗔了她一句：“瑤瑤，你別鬧了。”

鐘秀秀抬了眸子，望了楚朝如半晌，淡聲說：“朝朝，我是秀秀。”

楚朝如倏然一抬眸，眼中徘徊一刻，泫然要掉下淚來。她握了握鐘秀秀的手，有些不可置信：“當真？你可知晏大哥他也……你們……”

甬道裏靜得像失了秋蟲的夜晚，鐘秀秀尷尬地往身后看了看，趙竹安執著柄燈，火光在他臉上投下半邊暗影，她胡亂一掃他的表情，慌忙回神向楚朝如澄清道：“朝朝，你，你誤會了。我和公子他是沒什么緣分了，我死以前他也已將我推得差不多，況且我如今……”往下埋了埋頭，“如今也有了心上人。”

楚朝如越過鐘秀秀肩膀看去，就見趙竹安緩步走過來，取過鐘秀秀手中的短刀，塞回自己腰間。楚朝如借著依稀燈光分辨了半晌，訝了一聲：“趙竹安？”

趙竹安緩緩點了下頭，應道：“楚姑娘，常聽瑤瑤提起你。”

鐘秀秀茫然地回憶著原書裏哪裏他們倆竟見了一面，但又想到畢竟女主，見多識廣人緣旺也不是沒有辦法，就釋然了一些，只慌忙地去捂對面段闌的耳朵：“你方才什么也沒有聽見。”

才註意到段闌眉間沈重，思及他方才也沒怎么搭茬，眼中深深一重，像是有什么思索，聽見她說話，只心不在焉地附和了一聲：“哦。”

鐘秀秀放下心來：“看來方才是真沒聽到。”

誰知他又垂下眸子看了她一眼：“我聽到了，不就是遼國的那個皇帝么。”

靜默一瞬，鐘秀秀往他胳膊上掐了一下，但看他臉色還是凝重一些，搭話的語調也沒有往日活潑，也不知在想著什么。鐘秀秀琢磨了一刻，嘆下氣安慰他：“好了，我方才逗你呢，姍姍姐是我拉來的，不是怕你賭氣殃及良家少女么。那個周公子看上了個……富家小姐，追得緊呢，他和姍姍姐沒有什么，還打算這次回去就把婚約除了。”

段闌臉上凝重散去一半，鐘秀秀沒打算接著哄，又問他：“對了，你們尋見水骨沒有？”

楚朝如聞言應道：“尋到了。”

她自袖中取出一個拳頭大的布包裹，層層鋪開后，一方晶瑩透潤的冰塊在一片暗沈裏漾出波紋來。冰塊修出令牌的形狀，令上羽飛云起，凸出一個“段”字來。

這便是他們此行所為之物。

***

三天前，偶遇周臨風與阮亭，那日五人留宿在一間客棧，周臨風晚上神神秘秘把幾個人推進他屋子裏，鎖了門窗，在桌上鋪了幾個物件。

一件是張損了角的地圖，一件是刻了“周”的水骨，另一件是冊家譜。

據周臨風說，他先時無聊翻閱家譜時，瞧見一處多次涂改的名字，大抵刪過一次，后又重新添上，叫的是“周鎖煙”，排在他爹的同輩，是他的三姑姑。

他對這個姑姑印象甚微，問起他爹和他大哥，都不太愿意談及。問了幾個下人，也說沒有見過，直到問了個老管事，才一邊告誡著他不要太聲張，一邊低調跟他概括了概括。說周鎖煙本來庶出，當初嫁的也是荊府不得勢的一個小少爺，后來荊楚兩家出事，嫡系一并抄斬，只幾家旁妾的家室被逐，周家為撇清干系，才將周鎖煙于家中除名。楚家亦有皇室公主下嫁，也被貶為庶民。當時的先帝還是皇子，才得圣眷不久，冒死護下來的不是自家妹子也不是自家兄弟，卻是周鎖煙。

不久先帝登基，周鎖煙被封貴妃，卻不長時日又被貶入冷宮中。后周家一度歷經風口浪尖，周鎖煙彼時被密送出宮去，到老家養病，然周家到底避過禍端，周鎖煙卻不曾再出現在皇宮之中，傳言都道她是死了，至于死法倒是各異。此后關于這段故事的只言片語，先帝皆是大力封殺，到如今少有人再提起。

鐘秀秀便問周臨風：“這和我娘有什么關系？”

周臨風拍桌：“你沒聽懂嗎，三姑姑她就是你娘啊，說當初她與你爹分別時，你爹為了保她給她一紙休書，然后你爹帶著你，三姑姑帶著你哥哥，各自殊途了。那時你應當還不及滿歲。”

鐘秀秀嚇了一聲：“我哥？”

遲姍姍眼眸一轉，絆聲：“不……不會吧……”

周臨風嘆口氣：“還聽說，當時的冷宮裏還有個早便入宮的娘娘，帶著個貨真價實的小皇子，后來這位娘娘和三姑姑一起遷去的老家，仿佛是一并死了。倒是那個小皇子，似乎是被先帝帶了回來，你哥哥聽說是失蹤了一段時日，大抵是遇了什么危險，逃了出去，后來逃回京城裏，卻是路上坎坷了些，撐不太住，后來被太醫署的一個老太醫撿了。”