“所以，你的意思是，除非哈利·波特不在了，否則你就沒有辦法讓其他人對你信服？”

那一瞬間，伏地魔的臉上露出狂怒的神色，卻又迅速壓了下去，“你不用激我。你我都知道，殺死哈利·波特是最簡單也是最有效的辦法。你保護他的原因無非是，你認為我如果可以對他下手，那么就可以對你下手。”

“你確實對我下手了。”裏德爾依然保持著那種氣死人不償命的淡定語氣。

“你并沒有讓我得手，否則你也不會讓我出手。”伏地魔的語速開始加快，“我們把話攤開來說，我們是同一個人，有著相同的思維方式和相近的實力，我們之間的爭斗是無意義的內耗。你作為我的魂器中最強大的一個，和哈利·波特那個意外的產物完全不可同日而語。我們理當為了同一個目標合作，而不是將精力浪費在彼此身上。”

“不管我們有多么相似，你得承認，我們之間還是有那么些微妙的不同。”裏德爾謹慎地說道，“這意味著，即使目標相同，我們的實現方式也可能是不同的。”

“我可以尊重你的方式。”伏地魔表現得很大度，“但你也不能妨礙我的。”

“如果我能讓哈利·波特不妨礙你的行動，你可以放他一馬么？畢竟，”裏德爾攤了攤手，“他也是我們的魂器之一。”

“我可以答應這個條件。”伏地魔考慮了一下，“不過如果他再出現在我的面前，或者直接導致了我無法達成我的目標，你就不能再阻止我殺他。”

“很公平。”裏德爾點頭應允。

“伸出手來。”

他們互相握住對方的手腕。這時才看出魔法變形的效果，裏德爾的皮膚雖然蒼白得近乎透明，但比起伏地魔如同石膏般的膚色還是多了點人的感覺。隨著魔力的凝聚，一道黑魔標記在裏德爾的手臂內側浮凸起來，然后又慢慢消隱無蹤，好像什么都沒發生過。

“現在，你對食死徒的控制權和我是一樣的了。”

“這倒不錯。”裏德爾用手指捋過自己的手臂內側，“我可以感覺到他們都在門外。”

“是的，我需要將你正式介紹給他們。”

門開了，食死徒們魚貫而入。他註意到那些因為參與神秘事務司事件而被捕的食死徒也在其列，從盧修斯凌亂的胡茬和濕噠噠的斗篷來看，大概是剛越獄成功，從北海飛來此地，就立即來開會的，否則很難想象馬爾福會如此不修邊幅。納西莎和德拉科也跟在盧修斯身后，馬爾福莊園的女主人將戴著黑絲網的手搭在自己的兒子身上，指尖幾乎要捏進肉裏。為什么德拉科也會出席食死徒的會議？

“坐，我的朋友們。”伏地魔環顧四周，只有一個位置是空著的，他清點了下人數，那個位置應該是屬于斯內普的，但伏地魔似乎并不介意斯內普的缺席。“我們已經有很多年沒有如此齊聚一堂了。我得承認，這有我的責任，我消失的太久，而你們中的很多人都相信我死了。”

食死徒中出現了一陣不安的騷動。

“我并非責怪你們，畢竟我在永生的道路上所步入的領域，對你們而言有些過于難以理解了。”伏地魔停了一下，食死徒們安靜了下去。“但我不希望這樣的事情再次發生。為此，我指派一名繼承人，如果我被擊敗了，消失了，世人都以為我死了，你們便尊他為新的領袖，團結在他的麾下，將他的命令當成我的命令。”

伏地魔展開手臂，將裏德爾示意給眾人。

“為什么是他？”狼人的領袖芬裏爾·格雷伯克問道，“我沒看出他有什么特別的。”

“他是我的一部分。你可以理解為是我的過去的一個覆制體，他了解我所有的秘密，洞察我所有的目標，并且在其他領域為我們的事業做出貢獻。”伏地魔輕慢地回答，“如果你可憐的大腦無法理解，那就只要服從。”

一陣低低的哄笑聲。芬裏爾的臉色變了變，但沒有說什么，只是對裏德爾點了一下頭，算是認可。

“如果他的指令和您的指令發生了沖突，我們該聽誰的？”貝拉特裏克斯死死地盯著裏德爾，像是對那句“了解我所有的秘密”感到非常不滿。

“不存在這樣的可能，不再會了。我們之間的沖突如同一個人腦海中爭執不下的兩種觀點，無論它們的分歧有多大，這個人最終都會做出一個確切的行為。”見貝拉面色上極端反感，卻沒有任何動作，伏地魔站起身。“今天，我們要迎來一個新的成員，加入我們偉大的事業。德拉科·馬爾福，你愿意效忠于我，為純血的榮耀貢獻出自己的力量么？”

納西莎近乎神經質地抓緊了自己的兒子，幾不可查地搖了搖頭。然而德拉科用力甩開了自己的母親，滿臉喜悅地站了起來，“這是我的榮幸！我期盼這一天的到來已經期盼得太久了！”

盧修斯微微側過頭，很小幅度地嘆了口氣。

“來，站到前面來。”伏地魔露出了勉強可以稱得上是慈祥的笑容，“我要為你附上標記。”

“慢著。”裏德爾頓時吸引了所有人的註意力，“我……我是說我們，不接受未成年人加入食死徒。據我所知，德拉科要明年才成年。”

納西莎感激地望著裏德爾。貝拉特裏克斯則冷笑了幾聲。

“我已經有足夠的實力來承擔自己的責任了！”德拉科激烈地反駁道，焦慮不安地在伏地魔和裏德爾之間來回瞟著。

“這無關你的實力。我們聚在這裏，是為了保護屬于巫師的未來，屬于純血的未來。而你，你就是巫師界的未來。你是我們保護的對象，沒有任何道理讓你冒著生命危險走上前線。”裏德爾態度公正地說道。“你很清楚食死徒要負擔起怎樣的工作吧？”

“我可以勝任！而且我愿意去冒這樣的風險！”德拉科的臉上泛起了淡淡的紅暈，“我是個馬爾福，我有責任去維護家族的榮耀。”說著，德拉科瞥了自己的父親一眼，“我會做的比我父親更好！”

這番話怎么越聽越像是哈利·波特說的？應該說哈利和德拉科不愧是一對冤家么？

“瞧瞧，盧修斯，聽見你兒子說什么了？”伏地魔笑了起來，“你應該為你有這樣的兒子而驕傲。”

德拉科自豪地挺起了胸膛。

“過去，我們確實不接受未成年人的加入。”伏地魔轉向了裏德爾，語氣溫和地解釋道，“在我們那個年代，純血的處境并不像今天這樣令人痛惜，還有那么多古老的家族存在著，它們的光輝照耀著整個魔法界。如今時局多艱，我們的族類越來越少，一些規矩也應該隨著時代的發展而改變。”

“噢，確實，我瞧出來了。”裏德爾諷刺地說道。

德拉科最終還是得到了黑魔標記，喜滋滋地坐回到自己的位置上。

“最后一件事。”伏地魔閑庭信步在室內走著，“盧修斯，在你被關進阿茲卡班之前，我交給你了一項任務，那件事辦得怎樣了？”