斯蒂夫差點跳起來。他并沒有被這消息沖昏頭腦，而更懷疑有人故意逗他玩。先是說已經銷聲匿跡幾十年的九頭蛇實際上還存在，再是說已經死了七十年的巴基還活著？“沒有證據，你讓我怎么相信你？”

“我沒法用水向你提供證據。如果你真的想要知道，就來這個地方。”字母消失，變成了一幅地圖。

斯蒂夫瞄了一眼，發現那是郊外某個廢棄的倉庫地址。約這種地方見面，也太像殺人越貨的前奏了吧？

“你得相信，如果我真的對你有惡意，我就不會浪費這么多力氣。”地圖的細線重新變成文字，“隊長，請相信我。”

然后水霧像蒸發一樣消失了，無影無蹤。

斯蒂夫楞了半秒鐘。最后那句話語氣看起來……那個隱形的家伙難道認識他？

片刻后，城郊倉庫。

“怎么還不回來？”一個穿著金紅裝甲的人正不耐煩地團團轉。

不用仔細看就知道那是托尼·斯塔克，大名鼎鼎的鋼鐵俠；而在他附近的磚面上半倚著個人，閉著眼睛，胸膛微微起伏，一副睡著了的模樣。

這當然就是希德。他們倆一同從紐約出發去華盛頓，理論上完全可以同時到達。但托尼目標太大，為了避免打草驚蛇，他們倆選擇了不同的線路，最后在郊外集合。

這種做法原本只是保險起見，但在發現對手是誰、又發生了什么之后，就變成了十分有必要——

希德可以做到行蹤完全不被發現，所以他先去找斯蒂夫，然后有幸目擊了整個暗殺的后半段過程。這不僅讓他按原計劃弄清了冬兵的身份，還弄清了另一個之前想都沒有想到的問題——

早該滅亡的九頭蛇不僅沒有滅亡，還操縱指使了對霍華德的暗殺！

所以，當斯蒂夫把弗瑞送往醫院時，希德返回暫時落腳點，把這件大事告知托尼。

雖然是兄弟倆，但托尼和希德的忍耐程度顯然有極大的差別。如果說什么事情能同時讓他們暴跳如雷的話，大概也就只有這一件——霍華德死于非命，而他們竟然現在才知道！

實際上，在外人面前一貫表示自己對父親只有不耐煩的托尼，在知道這事后，馬上就想去找九頭蛇拼命。之所以沒成功，是因為希德早料到這點：在他再次離開落腳點之前，他在他們周圍設立了一個嚴嚴實實的空氣屏障，確保托尼不會一頭撞出去、然后把已經很大的麻煩變成更大的那種。

作為一個理工天才，托尼當然可以解決這種困境。但他只帶了一套裝甲，沒有其他輔助工具。巧婦難為無米之炊，他只得像頭被困住的獅子一樣，煩躁地等希德交涉回來——

從理智上來說，他們該暗中行動，這樣才能更好地拔除整個九頭蛇組織；但從感情上來說，他既不想等斯蒂夫，也不想等娜塔莎，就想把罪魁禍首抓出來，炸幾遍都不過分！變成灰也不能抵消他的憤怒！

幸好，在托尼的耐心完全消失之前，希德重新睜開了眼睛。

“怎么樣？”托尼馬上問，完全迫不及待，“他們什么時候會來？”

“隊長大概需要考慮一陣子。”希德說，趕在托尼咆哮前補充，“但他肯定會來的！”

“其實我真的不關心這個，”托尼說，聲音不高，但語氣接近咆哮，“我只想知道，誰特么地設計了那場謀殺！”

“冷靜點，托尼。”在憤怒過后，希德比托尼更快平靜。“事情已經過去接近二十年，當年的幕后操控者不見得還活著。”

“那也要讓他嘗嘗厲害！”托尼正在氣頭上，根本聽不進任何話。“不，是他們——這事絕不是一個人能做到的！”

“那是當然，”希德對此表示同意，“整個九頭蛇都該為此負責！”

托尼猛點頭。無論九頭蛇之前是什么，現在是什么，將來都已經註定了——如果他不報仇，他就不姓斯塔克！

“我們可以做到這點。”希德道，逐步分析，“先從神盾局查起。無論他們隱藏得多深，他們的靈魂都無所遁形。然后，我們就會得到更多的線索，關于他們把九頭蛇的觸角伸到了哪裏。最后，九頭蛇組織一定有一個根源，有一個讓他們幸存下來、延續至今的理由，我們必須毀了它！”

托尼簡直不能再同意了。“每一個，”他咬著牙道，“每一個九頭蛇的成員，都是我們的敵人！”

“也許不是全部，”希德糾正他話裏的激進之處，“九頭蛇的洗腦功力不可小覷。”

“你說那個冬兵？或者巴基·巴恩斯？”托尼皺起眉。“那種強制洗腦和潛移默化的洗腦不一樣吧？”

希德默認。如果說會被潛移默化地洗腦并不能說明自身意志脆弱的話，那需要強制洗腦無疑能證明自身的不可屈服。

托尼這時候很想遷怒，但他同時明白，遷怒只會讓自己顯得過于情緒化、不辨是非。“我想，這問題大概更需要隊長操心。”他這么說道，又把話題轉移到原先的上面去：“說真的，你還不打算把那該死的屏障撤了嗎？不要讓我動用暴力！”

“不。”希德果斷拒絕，同時從半塌的窗臺上站起來。“我已經失去了父親，”他輕聲道，“我不想再失去你。”

難道你就認為我一定會輸嗎？一半的托尼很想這么說。但同時，他內心的另一半阻止了他這么做——

如果是希德在你面前這么說，你會不會阻止他去冒極大的危險？

廢話，那還用問？

這么推己及人一番，托尼那股憤怒上頭的勁兒終于過去了。“抱歉，希德，”他把頭撇到另一邊，“我不是故意對你那么說話的。”

希德搖頭。能讓托尼主動道歉，他估計是第一個、也是最后一個！“我明白。”

這簡單的回答讓托尼瞅了希德一眼。然后他咬咬牙，上前一步，把希德腦袋拉下來，以一種幾乎是兇狠的動作吻了上去。