當(dāng)斯蒂夫從醫(yī)院回家時，天色已經(jīng)逼近黎明。最好在完全天亮之前出城，所以留給他思考的時間就很有限。

所幸他并不覺得這個決定有多難下。巴基（他的老友）和九頭蛇（他一直以來的敵人），這兩個理由只要有一個是真的，他就不可能放任不管。而到底是真是假，需要他自己去發(fā)現(xiàn)核實。

這樣，在往自己腦袋上扣一頂壓得很低的棒球帽后，斯蒂夫就離開了家。公用交通工具很可能被監(jiān)視、并且會波及別人，他果斷放棄了，打算自己跑過去——依靠他超級戰(zhàn)士的體力，這根本不是問題。

不過，就算斯蒂夫瞞過了大部分人，也不是全部。當(dāng)途中取道一家大型地下百貨的消防通道時，娜塔莎追上了他。由于弗瑞身亡、神盾局內(nèi)部權(quán)力清算，他們兩人花了一點時間溝通，這才繼續(xù)上路。

“我要去的地方可能有危險，”斯蒂夫覺得他必須提醒要和他同行的娜塔莎，“別說我沒告訴你。”

“危險？”娜塔莎短促一笑。他們正手挽手走出商場，任誰看都會認(rèn)為他們是情侶，更不容易被追殺他們的人發(fā)現(xiàn)。“我只知道，弗瑞不能這么白白死了。”

斯蒂夫無可辯駁，因為他也是這么想的。

“但話說回來，你為什么要知道去那裏？”娜塔莎壓低聲音問。

斯蒂夫立刻想起了那些水霧字，同時還想到了希德說“我只是相信你的品德”時的模樣。他張了張嘴，最終還是把這些疑惑壓回心裏，只簡單回答：“如果是真的，到地方后你就會知道。”

而在廢棄倉庫那頭，斯塔克兄弟倆已經(jīng)開始研究對付九頭蛇的入手點。

“……從目前情況來看，冬兵之所以能成為幽靈殺手，有很大一部分原因是，他的每次行動，九頭蛇都出動了至少一個連的人手替他善后，事先清場也會做。如果他們保證事故發(fā)生時附近的目擊者都是他們的人，那當(dāng)然能極大地降低冬兵的存在被九頭蛇之外的人發(fā)現(xiàn)的可能。”希德一邊說，一邊點著懸浮于半空的半透明藍(lán)光屏。

這些顯示著圖片、視頻和文字資料的屏幕有很多，看起來十分平常。但襯著周圍亂七八糟、不通水電的灰色背景，就顯得有些詭異了——它們怎么能憑空出現(xiàn)呢？它們的能源來自哪裏？

雖然早就略知一二，但這次還是托尼第一次親眼目睹希德的個人資料庫。無需供能，想召喚出來也不需要出聲，只需要想一想。“所以這就是你過目不忘的根本原因。”他肯定道。“你藏得真夠好的！”

“我一直都希望我是個普通的人。”希德這么回答。

這話裏的潛臺詞顯而易見。在希德剛發(fā)現(xiàn)這些問題時，他還在讀大學(xué)。而他那時認(rèn)為，只有確切的血緣關(guān)系才能成為他和托尼之間牢固的連接紐帶。

托尼沒有立刻接下去。他的目光順著希德的鼻梁滑落，最終停在破了個口的嘴唇上……剛才他不小心咬的。“我明白，真的，”他干巴巴道，不太好意思地錯過目光，感覺那種過度的勇氣和憤怒一起離開了他，“嗯，那個，抱歉。”

“嗯？”希德正在打開另外一些屏幕，聞言轉(zhuǎn)眼看了看托尼，馬上就明白對方在想什么。“如果一個傷口能換來你的平靜，我覺得它非常有價值。”

托尼簡直要沒脾氣了。但說句實話，他從來就沒真正學(xué)會拒絕希德，更何況在這種情況下。“你又讓我懷疑我們的年齡差距了，”他嘟噥著抱怨，小心沒讓這句話讓希德聽見，“我是說，你繼續(xù)！”

希德好笑地?fù)P眉，但他并沒有追根究底。“就和我剛才說的一樣，九頭蛇差不多把冬兵做成了他們的王牌。如果有什么人阻止他們、或者不合作，他們就讓那些人從地球上消失；最好的辦法莫過于——”他沒說下去，只用手在脖子上比劃了一刀。

想到這個，托尼就生氣。因為霍華德被暗殺的原因顯而易見——他們老爹絕不可能與九頭蛇同流合污！“但理論上，作為納粹一部分的九頭蛇應(yīng)該早已經(jīng)隨著戰(zhàn)敗消失了，”他追問，“為什么他們死灰覆燃？如果冬兵失蹤后就落到九頭蛇手裏，他記憶裏肯定有這些吧？”

這問題的答案毫無疑問。

九頭蛇是個組織的代稱，原本隸屬于納粹，主要負(fù)責(zé)科技、武器等研發(fā)部分。二戰(zhàn)期間，頭領(lǐng)紅骷髏拿到了宇宙立方，緊接著就用宇宙立方開發(fā)出了許多強(qiáng)大的新型武器。

一般軍隊根本無法抵擋那些武器的攻擊；但如果想要贏得戰(zhàn)爭，就必須打敗九頭蛇，以美國隊長為首的咆哮突擊隊就是為此設(shè)立的。他們的目標(biāo)是掃平世界各地的九頭蛇基地，為盟軍當(dāng)先鋒。

很明顯，美國隊長與九頭蛇是死敵，紅骷髏尤甚。

大家都知道歷史，盟軍最后贏得了勝利。作為納粹的一部分，在紅骷髏消失后，九頭蛇也分崩離析。這事情本該到此為止，但軍方高層認(rèn)為，在科研方面，九頭蛇并不是那么一無是處。

當(dāng)時神盾局還不是神盾局，而是一個叫后勤保障部的組織。霍華德·斯塔克正是負(fù)責(zé)人之一，但他并不知道軍隊向某些納粹科學(xué)家進(jìn)行了招安。

而在被招募的九頭蛇科學(xué)家裏，就包括對冬兵進(jìn)行改造的主導(dǎo)，一個身材矮小、腦袋卻很大的家伙，在精神洗腦方面相當(dāng)有一套。

于是，接下來的發(fā)展可想而知。明面上，是他向盟軍投降，并用自己掌握的知識為盟軍效命；但實際上，他卻對他能接觸到的官員施加暗中的影響力，使他們在不知情的時候被潛移默化，最終被同化為九頭蛇成員。

這種腐蝕從上到下，無形無蹤，難以察覺。以至于后來，他死了，依舊操縱相關(guān)人員，把他的精神覆制存儲到一臺大型計算機(jī)裏，繼續(xù)為九頭蛇出謀劃策。

但當(dāng)然，并不是所有人都會被洗腦。這類人被稱為釘子，一個接一個地排上了九頭蛇的暗殺計劃，其中包括霍華德。他們把事情做得很漂亮，就和意外一樣。

“那臺電腦現(xiàn)在在哪裏？”托尼只關(guān)心最重要的部分。

“他被送走以后，冬兵就再也沒見過他。”希德回答，“并且你知道，冬兵不會多問其他無關(guān)他任務(wù)的問題。”

托尼從鼻子裏出了一口氣。“那最近是誰對冬兵下命令？”作為九頭蛇的王牌殺手，冬兵顯然可以見到他們的頭領(lǐng)！

“不幸的消息，是皮爾斯部長。”隨著希德的話聲，屏幕上彈出了一張灰白短發(fā)、滿臉皺紋的男人照片。

“國防部長？”托尼倒抽一口冷氣。“我現(xiàn)在明白弗瑞為什么會在五角大樓外被追殺了……”五角大樓正是國防部所在地！

不用多說，兩人都知道這件事麻煩了。連國防部長都已經(jīng)倒戈，他們的國家還能安全嗎？

“根據(jù)冬兵所知道的，我把他見過的人都列了出來。”希德一邊說，一邊調(diào)動屏幕圖像，“他在實驗室裏見到的那些人，除了研究人員外，剩下的都是政府官員。”

托尼粗略地掃了一眼。“對現(xiàn)在的我們來說，知道弗瑞不在裏頭就足夠了。”至少他們明白，九頭蛇還沒徹底控制整個國家權(quán)力機(jī)構(gòu)！

“那意味著我們可以和隊長合作。”希德同意。“這世界上最不可能是九頭蛇成員的人就是隊長，局長這個判斷十分明智。”

就算在這種時候，托尼也不忘對弗瑞開嘲諷。“弗瑞估計還沒弄清到底是誰想要他的命吧？”他頓了頓，似乎想到弗瑞現(xiàn)在已經(jīng)死了，又改口道：“天都亮了，隊長呢？”

希德朝窗外張望了一眼，下一秒就露出了笑容。“來了，”他輕快道，“還有另一個。”

托尼狐疑。還能有誰？抱著這種想法，他打開了紅外監(jiān)測。“……黑寡婦？”

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二十分鐘后。

斯蒂夫和娜塔莎一人占據(jù)了一小塊碎石地面，幾乎是震驚地瞪著希德。但希德并沒有三頭六臂、臉上也并沒有開花，他只是在陳述一些他剛得到的事實。

“如果這是編的，那想象力也太完美了。”娜塔莎最后這么說，她覺得她很難一下子消化這么多信息。

而且，話再說回來，斯塔克們?yōu)槭裁磿谶@事裏插一腳？他們不是總和神盾局過不去嗎？甚至，為了計劃（她簡直不敢相信，托尼的字典裏有這詞）順利進(jìn)行，鋼鐵俠在這種一點都不符合他審美的小破地方等了他們好幾個小時？

馬克裝甲裏確定沒換人吧，嗯？

斯蒂夫的接受程度比娜塔莎高一點。因為希德曾經(jīng)正式告訴他，他不是個地球人。那如果是外星人，從操縱水汽到讀懂想法，似乎都不是那么不可能了，對吧？

但顯然現(xiàn)在不是提這個的時機(jī)。“我親眼見過那個禿頭的家伙，他就和希德說的一模一樣，”斯蒂夫肯定道，“我相信這是真的。”