第20章

司馬府的張大管家來了后，也只逗留了一盞茶的功夫罷了。說完了要說的話，人就告辭離開了。

張大管家，作為司馬府的大管家，司馬首府的心腹親信，為人自然是傲氣的。如今周峰雖在京城出身顯赫，但如今也只被發配到元安縣這個小地方，做一個小小的縣令罷了。他能親自來，已然是給足了面子的。張大管家走了，周峰重新回到書房，再次對著桌上的那張紅紙出神。

“爹爹，張大管家說什么了？”原來周琳瑯一直在偏間等著，并未離開。她覺得此次的科舉名次撲朔迷離，倒是搞得她心癢癢的，很想知道最終結果。究竟誰能拿到第一？在各種權衡利弊之下，誰最后能夠拔得這個頭籌？

周峰看見周琳瑯，面上的怒色倒是消散幾分。輕聲道：“他張大管家還能說什么，不就是他們收了人家的春山圖，卻要我們來還這份恩情。還一副上位者的態度，他張大管家算個什么東西？一點身份勢力關系也沒有，只是因為是司馬府的大管家罷了。也不過是占著主人的勢罷了，方能在外面如此猖狂亂吠。”

周峰剛才在張大管家面前時，面容和煦，說話客氣，給足了張大管家的面子。張大管家一走，周峰心裏也是有些不悅的，他在京城也是家世顯赫，勢力頗大，差點要問居尚書之位。他這樣的人物也只有司馬首輔一等公卿那樣的人物能讓他客氣幾分。可如今形勢比人強，它被發配到這裏，連張大管家這樣的一條狗，也能給他臉色看，果然是權勢代表一切。

周峰剛才在張大管家在場的時候也說了忠義侯府手書親筆信的事情，說了自己的顧慮，但張大管家并不耐煩聽這個，一句話，司馬府受了這份情，他周峰務必要幫著還這份情。周峰今日的這份舉動，他定會在司馬首輔面前多多美言的。

“爹爹最后是要選擇司馬首輔嗎？”

這樣的形勢下，他無論選擇哪邊都是吃力不討好的事情。因為幫助的那邊未必會全心維護他，對立的那面卻必定含恨在心，他日必給他穿小鞋。畢竟據他所知，那兩方人馬，都不是善茬，都不是心胸豁達之人。

周峰沈吟一番，然后彎唇而笑道：“倒不如誰也不幫，禍水東引也好。”

聽到此話，周琳瑯臉上露出詫異之色，“爹爹的意思是？”

“那沈佑文采斐然，本就是此次第一，不是嗎？”

這一句話，頗為耐人尋味。

周琳瑯自在心間繞了幾圈，才恍然大悟。她失聲喊道：“爹爹……”

這后面的未盡之言，卻是再未出口，她轉而想到，這如今無疑是最好的辦法了。而且對于沈佑來說，也未必不是好事。他本就是第一，此次保住他的第一本就是對他的幫助了。至于帶來的后續麻煩，那小小的沈佑是否會受到忠義侯府和司馬府的刁難，這卻不是他們需要關心的了。周琳瑯時常跟在周峰身邊，耳濡目染之下，也學會了周峰那套圓滑自保的行為準則。死道友不死貧道，關鍵是保住自己。

“那沈佑既有如此大才，也該當有相對的心計，否則怎么能匹配且保護住它的功名呢。爹爹這也是提早在訓練他。當然，此事他卻是無辜受牽累，為了表達對他的虧欠，爹爹會收他為徒，親自教導。”

“爹爹果然欣賞愛惜人才，沈佑能夠待在爹爹身邊乃是他的福氣。爹爹可是承德三年的狀元，其知識積累以及閱歷見識，當那份沈佑的老師，那沈佑簡直是祖墳冒青煙了，積了幾世的功德才能得到這樣的福報。”

周峰對沈佑的這份才華，倒是頗為欣賞，加以好好調教，將來若是能再去拿一個狀元，倒是不枉費他的一番苦心呢。

“爹爹可要寫下名字？”周琳瑯問道。

此次考試名次一波三折，若不是最后定下，她總覺得好像還會有變數。

周峰神秘一笑，“名次究竟如何，卻不是本官給的，而是上天給的。”

“雖然第一名已定，但第二第三也是有名次上的的差別。這，爹爹也是不愿白惹上這麻煩，倒不如在后日親自面試，最后定下名次，讓眾人觀場。這般也算是給了他們再一次機會，最后究竟如何，那就各憑本事了，也看天意如何了。”

“爹爹果然高招。”

周琳瑯頓時讚道。

事情就這般定了下來，父女兩個相視一笑。而那張本要雋寫名次的紅紙，依舊空空如也，只有那一點墨跡躍然而上，在跳躍的燭火當中顯得格外突兀。

夜色漸濃，黑夜過去，白日來臨，天空慢慢的泛起了魚肚白，元安這個小小的縣城也慢慢的動了起來。

尤其是各個住了考生的客棧，更是彌漫著一股躁動興奮的氣氛。前三日考生們才考完試，大多都沈浸在醉生夢死中，好好歇息。今日卻一個個都早早的起來，吃了早飯就相互結伴往現縣衙的方向而去。今日縣衙門口會粘貼此次縣試得中的名單。此次縣試錄取前五十名，不知誰會是這些幸運兒呢。

日日喝醉，次日早上都要睡到日上三竿的周大金也起了個大早。天方才蒙蒙亮，他就去敲沈佑的房門。

砰砰砰。

沈佑被急切的敲門聲吵醒，他閉著眼睛，眉頭輕輕一皺，然后睜開了眼睛，坐起了身子。聽到外面是周大金的聲音，這才將眉頭松開，將外衣披上就打開了門。

周大金正敲得激動，猛然面房門被打開，猝不及防之下，收勢不住周大金胖胖的身子就朝裏面跌去。

周大金頓時嚇得哇哇亂叫，沈佑嫌棄的一只手捂住耳朵，一只手伸過去，扶住了周大金肥胖的身子。周大金好不容易站穩，這才伸手輕輕地拍了拍自己心口的位置，道：“好險好險，差點把爺這張帥臉給摔到了，那可不得了。得讓元安縣城多少芳齡姑娘傷心呀。”

聽到這話，沈佑差點沒控制住自己要翻白眼的沖動。這周大金確實是個人才，非一般人的自信啊。

周大金耍完活寶，才說起了正事，“我的天啊，大哥你竟然還在睡，整個客棧的人都起來走了。”

沈佑茫然，“怎么了，發生了什么事？”

聽到這話，周大金面上神色更加夸張了，“我的天，大哥，你是來參加考試的嗎？”

緊接著，周大金又是理解般的伸手拍了拍沈佑的肩膀，“好吧，哥們，看來你跟我一樣是來混場子的。但既然來了，也不能白來啊。你看看，我一來就目標明確，咱不指望能考上，但希望能夠結交上那些能考上的考生啊。這樣也不白來啊。”

“像你這般，人白白來了，卻一無所獲，那可是極為虧本的買賣呢，這可做不得。”

沈佑才反應過來，對啊，今天是考試結果揭曉的日子呢。他也有些好奇自己究竟能得幾名呢，這也是為他以后繼續科舉奠定基礎，看他還需要付出多少努力，以及努力的方向呢。

“你稍等一下，我洗漱一番就跟你去。”

“好吧，你快些。”

周大金就在房間正中央的桌子上坐下，一邊喝茶，一邊等著，期間還要碎碎念。

“不知道最后誰會是此次縣試案首呢？”

“是鄭一鳴？”

“沈琦？”

“反正不能是陳修那個家伙！”

“陳修那個家伙眼睛長在頭頂上，簡直不把任何人看在眼裏。如果這次老天不長眼，讓那人得了第一名，那陳修怕是更不得了，尾巴都要翹到天上去吧。”

顯然，周大軍對于那次陳修不給面子，也是一直懷恨在心呢。

沈佑聽了也只是微微失笑，最后結果還是等看了告示為準，此刻多想也是無益。