雖有所意料，沈靜還是忍不住為他心涼：“大人若如此，未免太委屈自己——”

卓大江擺了擺手，打斷他的話(huà)：“這次吳淞江又泛濫，總得有人站出來(lái)?yè)?dān)這個(gè)責(zé)。這個(gè)責(zé)，除了我，沒(méi)有別人能擔(dān)的起。我年紀(jì)大了，資歷也老，他們總不能拿我怎么樣。二則。這小半年，你也學(xué)了不少，這些治水工程，如今你都摸得熟透，離了我，工程照樣能繼續(xù)下去。”

說(shuō)完這番話(huà)，他停頓了會(huì)，歇息片刻，又繼續(xù)說(shuō)道：“三則，若我厚著臉皮不站出來(lái)，江南治水工程必定半途而廢了；如此一來(lái)，百姓還要繼續(xù)連年遭災(zāi)，江南糧食必定連年歉收。國(guó)運(yùn)受損，豈非我一人之過(guò)？！”

沈靜聽(tīng)得熱淚盈眶，低聲道：“大人高風(fēng)亮節(jié)，偏偏要被那幫小人拿來(lái)作為爭(zhēng)斗的利劍，我真為大人覺(jué)得不值！”

“知道是小人作祟，卻還是要投鼠忌器。人生在世，總要有所取舍；若心懷大義，許多事都難免要受些委屈。”卓大江嘆口氣，拍拍沈靜手臂，“江南治水，功在當(dāng)代，利在千秋。雖然有些強(qiáng)人所難，不過(guò)我還是希望，你能頂住險(xiǎn)阻繼續(xù)下去，好好完成此項(xiàng)工事。”

沈靜聞言，起身退一步，對(duì)著病床上的卓大江深深彎腰行禮：“承蒙大人厚望，沈靜定當(dāng)盡心竭力，不負(fù)大人所望。”

八月底，沈靜身負(fù)病的不能起來(lái)的卓大江的囑托，在衛(wèi)錚暗中護(hù)送下，匆忙趕往京城。

雖然已經(jīng)向卓大江做出承諾，這一路上，沈靜心情一直郁郁。

連卓大江這樣德高望重的老臣都頂不住的這場(chǎng)風(fēng)波，人微言輕的自己，又能挽回多少局面？

九月初，京城中已有了涼意。一路上沈靜從夏裝換上秋衣，等到了京中，仍是覺(jué)得涼意沁人。

因?yàn)榕沦O人口實(shí)，入京之后，沈靜并不敢去豫王府上拜見(jiàn)趙衡，倒是衛(wèi)錚，護(hù)送他進(jìn)了京城，便留下兩名侍衛(wèi)在他身邊，自己暗暗回去王府向趙衡覆命。

沈靜則在抵京的當(dāng)日，去工部遞了卓大江告罪乞老的折子，然后當(dāng)晚在家中，與轉(zhuǎn)成來(lái)為他接風(fēng)洗塵的于之靜、呂蒙一起小聚。

因次日都各自有事，三人都不敢放開(kāi)暢飲，只借著一桌外送來(lái)的酒席，淺斟慢酌，一邊慢慢聊了些朝中局勢(shì)。

說(shuō)起如今朝中局勢(shì)，自然避不開(kāi)趙衡，于之靜與呂蒙話(huà)裏話(huà)外，說(shuō)起明德公與趙衡明爭(zhēng)暗斗的種種，沈靜默默聽(tīng)著，不置一詞。

說(shuō)著說(shuō)著，呂蒙似乎也滿(mǎn)懷愁緒，便放下酒杯，嘆息了起來(lái)：“我等也是運(yùn)氣不好，偏偏逢上這種風(fēng)雨飄搖之時(shí)入了朝。本該一展抱負(fù)，效力朝廷，誰(shuí)知遇上神仙打架，如今在衙門(mén)裏也真是憋屈，每日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，花不敢多說(shuō)，氣也不敢多喘，唯恐惹來(lái)什么禍端。”

頓了頓，又拍拍沈靜肩膀：“我和之靜還好些，在個(gè)無(wú)關(guān)緊要的禮部，遇不著什么大風(fēng)大浪。最倒霉的是你，被派去江南治水，勞心勞力，風(fēng)吹日曬，這小半年的功夫，眼看著人瘦了一圈，皮褪了兩層，偏偏還要被那些小人拉扯出來(lái)，背這一口黑鍋，唉！”

沈靜本就滿(mǎn)腹心事，被呂蒙幾句醉話(huà)一澆，更是愁上加愁，不知如何開(kāi)口訴說(shuō)，提起酒壺便要為三人滿(mǎn)酒。

誰(shuí)知卻被旁邊的于之靜按住酒壺：“小沈，借酒澆愁之事，此時(shí)你最要不得。”

于之靜將酒壺拿過(guò)去，擱在一旁，手在呂蒙面前桌上輕輕一拍，溫聲斥道：“你是越發(fā)不懂事了。本就是為沈靜來(lái)解惱的，你倒好，一番醉話(huà)，簡(jiǎn)直是火上澆油，把人說(shuō)的更惱了。”

說(shuō)完之后，他頓了頓，轉(zhuǎn)頭對(duì)著沈靜，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“小沈，你別被呂蒙這番牢騷帶偏了心意。如今朝局動(dòng)蕩，你我都難免受到波及，卻萬(wàn)不可因此而喪氣沈淪。”

他拍拍沈靜手臂，繼續(xù)說(shuō)道：“古人云，文窮而后工，士窮乃見(jiàn)節(jié)義。若是國(guó)泰民安，朝局安穩(wěn)，焉有我輩出頭的機(jī)會(huì)？自古戰(zhàn)亂出大將，風(fēng)云詭鷸之際，正是潛龍出水之時(shí)。你我被朝廷選出來(lái)，正該治國(guó)□□，輔君佐民。若因此小小磋磨，便心灰意冷，熄滅了志氣，那要我們這些人還有什么用？”

于之靜一席話(huà)畢，沈靜還未應(yīng)聲，一旁的呂蒙先拍著桌子大聲讚道：“于兄這番話(huà)，說(shuō)的好！我輩豈是蓬蒿人！”

他轉(zhuǎn)頭拉著沈靜袖子，連連致歉：“我剛才是冒失了，不該說(shuō)那些喪氣話(huà)。你不要往心裏去，明日還是要振作精神，砥礪前行！”

三人借著酒意暢談了一番，直到半夜于之靜和呂蒙才離去。

送走了二人，沈靜回到房中卻怎么都睡不著。

他想起于之靜那一番激勵(lì)的話(huà)，細(xì)細(xì)回味，這些話(huà)中蘊(yùn)含的意思，與臨行之際卓大江囑咐自己的一番話(huà)，簡(jiǎn)直不謀而合。

這樣的關(guān)頭，他絕不能就此屈服，跟著卓大江一起倒下。

若真的倒下了，他不僅對(duì)不住卓大江一番栽培和保護(hù)，對(duì)不住自己這小半年付出的心血，對(duì)不住江南十萬(wàn)揮灑血汗的百姓。

……更對(duì)不住在京城獨(dú)力苦苦支撐的趙衡，和離開(kāi)京城之時(shí)，自己曾對(duì)他做出的承諾。