從茅府回到食店已經(jīng)過了晌午,她到的時候，葉大娘和夏小葉正靠在柱子上等她來，頭碰頭在那里攀談。

“今日去參加一小友的生辰宴,這才來遲了,你們等很久了吧。”

祝陳愿從馬車跳下來，還沒落地,話就先出了口。

“我們也才剛來。”

葉大娘跟在她身后進了門,并不說自己和夏小葉兩人在門口候了小半個時辰。

每天要做的菜,她會在前兩天晚上就想好,今日要做的是醬汁素面。

跟咸口的面用到的東西并不相同，這面甜味更濃，之前她也很難想象,怎么面還有甜口的。

可早先她太婆教她時,就曾說過，旁人可以喜歡這種東西就多吃點，不喜歡就可以摒棄。

但要學(xué)好廚藝，切不能這般,不能全憑自己的喜好行事,口味一定得要寬，什么都要嘗一嘗,哪怕是些不入流的食材做成的。

嘗得愈多，見識愈廣,到那個時候,滋味全在心頭,是好是壞自然見分曉。

太婆是個很睿智的老人,以前她剛學(xué)廚時,并不強求她握刀炒菜,只是把她抱在膝頭坐好，跟她講那些跟廚藝相關(guān)的趣事。

大道理全都是融到故事里頭講給她聽的，無外乎過去那么多年，她還能寸字不忘。

收起全部心神，祝陳愿一門心思都放到醬汁素面上，做面得用到乳餅。

乳餅又可稱奶豆腐，市面上賣的有兩種，一種是用牛奶做的，另一種則是拿山羊奶制成的。兩種她都嘗過很多次，要她說，乳餅得用山羊奶做得才好吃，手藝厲害的師傅，能做到一點腥氣都沒有，吃進去又嫩又滑。

豆腐塊似的乳餅，單吃上佳，要是蘸點糖霜抑或是放點椒鹽生吃，又或者拿油來煎它，吃起來都別有風(fēng)味。

她將乳餅放到一旁，取出玉蘭片來，本來做醬汁素面用鮮筍才好，可這時節(jié)冬筍殆盡，春筍還窩在地里頭，只等著驚蟄的雷雨將它驚醒。到那時又能做煿金煮玉、山家三脆和山海兜。

作為一個喜歡吃筍的人，尤其是鮮嫩的春筍，祝陳愿比誰都盼望驚蟄的到來，這樣又可以嘗到來自江南的春筍。

可惜還早著呢，她悠悠嘆氣，只能將玉蘭片放到盆里泡開，又拿出個大石臼來，讓夏小葉把乳餅和玉蘭片放到里頭研磨碾碎。

研碎后的細末投到鍋里甜水中，煎取到汁水冒出泡來，味道全都滲入其中，拿舊紗布過濾掉渣滓。

剩下的則還要往里頭加入法醬、鹽，再煎沸幾次后等著澄清。

祝陳愿另起鍋放油炒蔥和姜絲，放一旁備用，今日她來不及自己做面，到巷口有戶專做面條的人家買的。

等面煮熟后，還要抖散，放到溫水里，撈起來即可淋上料汁，再往里頭放點姜和醬。

這碗面，真的又甜又有點咸，偏偏還不難吃，滋味全在那料汁上頭，拌在面里，更別提滑溜的面條帶著醬汁進嘴后，甜得跳躍，咸得沉淀。

等她們幾個填飽肚子后，祝陳愿先去將門打開。

張巧手聽到開門的動靜望過來，她今日給自己拾掇得很素凈，發(fā)髻綰得一絲不茍，不再眉目往下耷拉，面上的笑意都沖淡了刻薄感，只是臉色卻不怎么好看。

進店后，祝陳愿要給她上面，卻被她給拉住，干枯到青筋暴露的手指拽住祝陳愿的衣角。

張巧手剛出聲時聲音嘶啞，“小娘子，不急著上面，你坐下來，我有點事情想跟你說。”

她顫抖地從自己的衣袖中掏出一本卷起來發(fā)黃的書冊，塞到祝陳愿的手上，目光沉沉，眼前好似所有的東西都是灰蒙蒙的。

“這本醬菜冊子，送給你。我知你不會要，聽我說完”，她咳嗽了一聲，上身不自然地抖動，“醬菜鋪子我不開了，我要回老家去，以后就不會再做醬菜了，你也知曉，我是個無兒無女，無牽掛的人，這要是不給你，我都不知道給誰。”

總不能死前帶到棺材里頭，還不如留給這個跟她女兒相似的小娘子。

“回老家去，老家在哪兒”

祝陳愿乍一聽她說的話，怎么像是在臨終托孤，連連發(fā)問，聲調(diào)一聲高過一聲。

張巧手順順氣，近日來她時時都感覺難受，聽到這話，回祝陳愿，“我的老家在越城，在越城的山溝里頭，那里呀，全是山，除了山就是樹，要到鎮(zhèn)上去買點東西，得翻好幾個山頭，來回要走上一天。”

明明年歲小時，被雙親帶出山溝，到了汴京城是那樣歡喜，覺得自己不再土氣，還暗暗想過，再也不要回到山溝里去。

可現(xiàn)下，卻是眼巴巴要回去，連夢里頭，都是那里延綿不絕的山頭，蜿蜒曲折的小道和操著鄉(xiāng)音的人。

“為何，為何要回去，你說那里連去鎮(zhèn)上都要走好久，可為什么還要回去呢”

祝陳愿的聲音有些抖。

她真的不明白嗎

張巧手拿手拍拍她的手背，聲音又輕又縹緲，“孩子，我離開那里有三十年了，前幾十年沒想過要回去。可近兩年，我總會想起那里。”

她的女兒，她的官人都是在前年走的，午夜夢回時，她總會想起那個偏僻的小山溝，那里樸實的鄉(xiāng)民。

就算她喪夫又喪女，在那里也沒人會一句句戳心窩似的罵她，沒人會像避瘟神似的避開她。

她要是回去，他們肯定會拿出家里頭的腌菜，那是招待客人的，炒上一盤，放一兩滴油，拌一拌，給她吃，還會說，娃子，回來就好回來就好。

那天張巧手跪坐在女兒墳前時總算明白了，葉落歸根的意思，她從來沒有那么堅定過，她要回到越城去，回到那個小山溝里去。

“什么時候回去”

“今晚就走，店面已經(jīng)盤給別人了，我是一刻都等不了了。”

張巧手的話里有急切的歸鄉(xiāng)之意，也有自嘲。

祝陳愿沒再挽留，只是沉默地收過醬菜本子，仿佛有千斤重，握也握不住。

最后留下一句，“張姨，你等等我，我去給你下碗面，你吃完再走，等等啊。”

逃似的奔到廚房里頭，開始煮面，心里頭卻很難過。