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紫川秀沉吟，當初在魔族軍中的時候，他就聽過魯帝的許多傳聞，明白他的作風。白川先領著杜克下去休息了。等候在外面的明羽進來報告，紫川秀問他：“這次出去，外面的情況如何？”

“大人，我們這次出去看了幾個行省，情況都差不多，干旱、饑荒、災難。我們一路過去，田莊都給拋空了，沒人耕種，路邊到處都有餓死的尸體。老百姓都躲進了深山老林里不敢出來，既怕魔族軍拉壯丁征糧款，又怕盜賊洗劫村莊，到處都是盜賊，我們一路過去，少說也碰上了百來起打劫的。在我們瓦格行省還算好一點，因為這一帶的人有我們周濟，總算可以過得下去吧。”

“有沒有碰到了魔族的巡邏隊？”

明羽不自然的笑出聲來：“巡邏隊？您要說是整團整隊的魔族正規軍，那還差不多。在遠東大公路沿線的幾個行省，那里擠滿了魔族的軍隊。我們至少碰到了他們五十次！有十幾次都是靠快馬加鞭又殺又砍我們才闖了出來，至于他們是否在后面跟蹤我們，我沒有把握。”

紫川秀吃了一驚：“不是說魔族軍主力都集中在西南大營和杜莎嗎？”

明羽回答得很肯定：“是的，大人。看來魔族確實是在策劃著什么行動，他們在沙羅、明斯克一帶集結了重兵，兵力至少在三十個團隊以上。我懷疑有可能是針對我們的。”

紫川秀搖頭：“不可能的。他們并不清楚我們的實力，如果是要對付我們，他們不會這么大動干戈，最多派幾個討伐團隊過來就是了。你有沒有進入云省？”

“是的，大人。我進入了云省，但未能見到長老，真是十分抱歉，我未能完成任務。”

紫川秀皺起眉頭：“為什么？你沒跟他們聯系上？你沒出示德倫等十幾個村落的半獸人給長老的聯名推薦信嗎？”

“大人，剛到那里我就向當地的人表明了身份和來意，但他們長老拒絕見我。弟兄們惱壞了，都喊說：‘屠了這個村子！’但那里的半獸人還真有種，刀子已經在眼前了，他們連眼皮都不耷拉一下。”

“千萬不要在那里見血，那里是圣地。如果在那里殺人的話，全遠東都會站起來反對我們的。”

明羽顯得有點窘迫：“是的，大人，您說得完全正確。當時我馬上制止了弟兄們，跟他們說聲‘抱歉’就走了。真的很抱歉，我未能完成任務。”

“你有沒有把德倫的信給他們看？”

“大人，我給了。他們完全知道我們身份的，可就是故意不理睬我們，真讓人生氣。他們說了：‘要見我們村的長老，讓你們的光明秀自己過來。’”明羽忿忿不平的罵了句臟話，又說：“什么狗屁了不起的長老，不就是一個破村子里的鄉巴佬嗎？”

紫川秀輕笑下，卻不出聲。這不奇怪，因為明羽不清楚云省圣廟在遠東民眾心目中的地位，他也沒有聽說過圣廟長老布丹的名字，他是遠東家喻戶曉的傳奇人物，也是半獸人精神上的領袖。當年，就是他，率領還處于劣勢的叛亂民眾，設下埋伏將李科紅衣旗本率領的三萬紫川討伐軍全殲，從而使得叛亂得以在遠東全面蔓延。后來不知為了什么原因，當種族軍發展壯大起來以后，他卻突然離開了遠東種族軍的領導核心，退隱回到了圣廟。據說，這是因為當時遠東種族軍的大多數首領都贊成與魔族軍結盟，而布丹一個人獨持異議，認為與魔族結盟無疑是與狼為伴，但無人支持他，他憤而辭職。后來，形勢的發展也確實證明了他的先見之明，現在，他在遠東民眾心目中的地位高得無以復加，半獸人的十三部落都尊他為長老，他掌管著遠東的圣廟。

與自己熟悉的德倫、德昆、德布等半獸人都說，如果在遠東欲圖謀大事，就必須要取得布丹長老的支持。自己聽從了他們的說法，才派白川和明羽兩人帶了禮物前去與他結識——

他不敢派羅杰過去，是害怕羅杰的火爆脾氣會壞了事。不料自己部下最高級的兩名干部過去，還帶著附近十幾個村莊的村長聯名引薦信件，卻依舊是吃了一個閉門羹。果然就如傳聞中的一樣，布丹長老孤傲得很，但幸好在回來的路途中他們遇到了杜克等逃亡的叛軍，才不算完全的空手而歸。

紫川秀想想，說：“好吧。明天我過去一趟吧。”

“啊，大人，去那里？”

紫川秀淡淡說：“他們不是說要我自己過去嗎？那我就過去好了。”

明羽十分震驚：“大人，那不過幾個鄉下土包子，不值得您親自勞駕。不如這樣，我再跑一趟，帶著弟兄們過去請他過來，他要是不肯，我屠了那個村子！”明羽說得咬牙切齒的，顯然對上次受到的冷遇還懷恨在心。

紫川秀搖頭說：“不行的，我需要他的合作，不能用強。再說，長久不走動了，我也想出去見見外面的世界了。”

這時候白川推門進來，聽到紫川秀的話驚訝的說：“大人您要親自過去嗎？可是您的身子還沒有完全恢復……”

說到這里幾個人都沉默了，紫川秀因為身受內傷、外傷，逃亡路途中惡劣的環境加重了對身體的傷害，他的病情一直沒能痊愈。經過村子里半獸人的土醫用秘方救治，外傷倒是很快就收口了，只是那兩種內傷掌力纏綿不去，對經脈和丹田的傷害很大。現在，紫川秀根本就沒法運氣提力，等于是完全不會武功的一個廢人。

紫川秀嘿嘿一笑：“不要緊的，不是還有你們嗎？”笑容中帶了幾分無奈的慘淡。

白川看得心頭發酸，曾經敢單槍匹馬獨闖魔族大營的好漢，如今變成了這副手無縛雞之力的樣子，竟然得依靠部下的保護才敢出門，英雄末路氣短，看得著實讓人心酸。幾個部下私下里都為他難過，虧得他自己卻一點不在乎，整天樂呵呵就忙著偷窺女更衣間。

她趕緊低下頭，不讓紫川秀看到自己眼中的憐憫之意：“是的，那我們就下去準備護衛隊了。”兩人出來低聲商議了一陣，再去找羅杰把事情說了。

白川對他二人說：“我們一定要保證大人在路途上的安全。你們把手頭上最好的高手都給我調過來。羅杰，你親自跟我走一趟吧！”

兩人都是二話不說就滿口答應了，明羽說：“我的部隊里，你看中哪個隨便挑就是了。大人安全要緊，要不我也跟你走一趟？”

白川猶豫一下，還是說：“算了，我們幾個都出去了，家里得留個坐鎮的，可以應付突發的事件。”

接下來的半天，白川都在忙著為紫川秀挑選護衛隊的事情。她的要求很高，既要身手好，要近身格斗、白刃對殺、輕功、騎射……樣樣技術都要全面，又要頭腦好，反應敏捷，還得絕對的忠心耿耿，要有那種在關鍵時刻以身體為長官擋箭的勇氣。滿足這些條件的人確實不多，但幸好如今的秀字營人才濟濟，經過一番挑選，她最終還是把人找齊了，一共五十名護衛，他們不但是技術全面的高手，而且都有自己的特長的。比如有的人特別擅長馬刀格斗，有的人是空手搏擊的好手，還有十幾個百步穿楊的神箭手，這樣就構成了一張攻守兼備的防御網。特別有幾個是外練功夫的內家高手，一身硬功夫刀槍不入，白川的計劃中，他們將作為紫川秀最貼身的護衛，專門防備那些鋌而走險的亡命之徒的。

在坐騎方面，白川想辦法挑選了一群辛加行省的戰馬出來給紫川秀以及護衛們裝備。辛加行省素來以出產駿馬而聞名，他們的馬，能負重，善于沖刺，耐力堅韌，比起魔族的戰馬，無論在速度還是耐力上都要強上很多，紫川家的鐵甲軍團歷來都是到辛加地區去選購戰馬的。

這樣如果遭遇上了魔族的大部隊，大家起碼還可以逃走。

第二天，隊伍開始起程出山。隊伍將近百人，除了帶隊的紫川秀和羅杰、白川三人以外，隊伍里還有將近五十名護衛，三十來個半獸人，他們有的是跟隨紫川秀一起到云省去的，有的則是出去做生意的，用糧食來交換礦產。在這種秩序喪失、盜賊遍行的年代，如果沒有充足的武力，沒有人敢出門的，而紫川秀這么一行人，人數雖然不是很多，但戰斗力卻很強，除了紫川秀以外，隊伍里無一是庸手。紫川秀曾戲稱：“他們組合起來，戰斗力頂得上半個魔族團隊了。”

隊伍一路過來得相當順利。由那些熟悉道路的半獸人們指引，他們避開了大路，專門走那些偏僻的小路。這樣的好處是可以避開了魔族的巡邏隊，壞處卻是要不時和另外一批好漢不期而遇了。常常路上走著走著，“噌”的一聲響，林子里殺出一群半獸人或蛇族的好漢來——遠東的半獸人種族是很有自尊的，就算是打劫，他們也是不好意思承認自己是在搶劫。有的羞答答地捧出一個箱子，自稱是為了募捐，目的是救助那些貧困的孩子上小學接受教育，同時他又聲明自己是絕對不貪污；有的聲稱這條路是他家的風水寶地，里面埋有他尊貴的祖先，現在你們這群外鄉人在這里踩過，侮辱了他神圣的祖先，還壞了本地的風水，斷了他們的財路，實在是罪大惡極；有的捧著地上的一只蟑螂嚎啕大哭：“小強，小強！是誰這么狠心踩死了你！”

相比之下，蛇族就坦率得多了，通常是一聲大喝：“想活命的，交出錢來！”

而龍人族更直接，他們只是在路中間一站，手中握著刀槍，陰沉著臉看著你，什么都不必說，你馬上就明白了。

每次碰到這種事情，紫川秀總是笑著打趣白川和明羽：“瞧，你們的老同行又來了！”

兩位旗本臉紅得像蘋果一樣，下令驅趕。秀字營士兵稍微顯示下實力，比如說羅杰一聲大喝，赤手空拳打斷了一棵大樹；白川刀光一閃，盜賊們手中的武器全部給削斷了；幾個弓箭手哧哧幾下，射掉了半獸人們耳朵邊上的耳環，把他們嚇得面無人色，等明白眼前這一行人并非好惹的了，他們會跑得飛快。

德倫在隊伍里唉聲嘆氣：“他們丟光了我們佐伊族的臉。佐伊族的戰士傳統是寧可死，不后退的。”