曹氏心里一咯噔，也不敢欺瞞，忙是低頭，“正是，只是妾身覺得有理，方才跟大王進言”。
竇建德聞言點點頭，也是不以為意，直說道：“我應江湖大義來救鄭，若是就此退去，便是畏懼唐軍兵鋒而背信棄義，將會被天下豪杰所恥笑，我絕不能這么做”。
曹氏聞言心里一急，“大王如今要做的爭霸天下的帝王，而不是橫行鄉里的草莽豪杰，何須在意那些？
凌祭酒與我等同鄉，情誼深厚，絕無坑害大王的道理，如他所言，大王便是太過在意江湖虛名，才會讓那些領軍的將軍們坐大，還希望大王三思啊”。
“夠了”，竇建德聞言大怒，“軍國大事不是他一介書生能夠決策的，更不是你這女流能懂的，今夜我去偏殿，你好自為之”，說罷竟是披上外袍，起身離去。
曹氏有些惶恐不安。
殊不知竇建德向來愛惜名聲，即便是一名乞丐攔駕，為他歌功頌德，竇建德也會以金銀相贈，各地百姓如果有為夏王建廟祭祀的，竇建德更是高興，或許會免除當地賦稅。
如這樣愛好名聲的人，最是聽不得別人說他在意虛名。
翌日，見得竇建德仍是不愿退兵，轉向經略河東，凌敬便知道曹氏這條路是行不通了，心底也是如同死灰一般。
孔德紹見狀趁機進言道：“大王，如今我軍士氣高漲，氣勢如虹，大夏國勢如日中天，然而國子祭酒凌敬不思為國選才，反而垂頭喪氣，壞我軍心，以書生之位謀軍國大事，此乃大罪，聽聞昨夜更是收買禁衛，潛入王宮，還望大王明察”。
竇建德聞言沉默不語，不做理會，心中仍是顧忌著往日情誼，并未對凌敬處罰。
又過幾日，王琬獻上王世充的親筆信，心中贊頌夏王恩義，直將竇建德夸贊得飄飄然，同時王琬和長孫安世繼續收買夏軍將領，誣陷主張退兵的凌敬。
面對著一個接一個的彈劾，竇建德只得將凌敬革職，在洺州賜宅，讓其終老。
看著恢宏的板渚行宮，凌敬心如死灰，徑直行走到數十里外的虎牢關，于關下注視良久，而后在一旁尋了一顆大樹，掏出白綾繞過樹杈，看著挺立的雄關，凌敬嘆道：“便讓我死后在這里看著大夏敗亡吧”，而后自縊于虎牢關外。
聽聞凌敬自縊，竇建德大為震動，心底惱怒之余也未曾忘記舊情，追謚忠，追封國公，厚葬于故鄉貝州。
對于竇建德板渚行宮里發生的，虎牢關里，李世民等人全然不知，因為此時的唐軍再次陷入了征伐劉武周時的困境，那就是糧草不濟。
虎牢關乃是重要關隘，李世民僅率三千五百玄甲軍到此，人的糧食倒是足夠，只是玄甲軍一人雙馬，全都是上等戰馬，所食用的精細草料已是不足。
作為騎兵來說，再苦也不能苦了坐下的戰馬，李世民猶豫良久，終于下令，決定冒險讓玄甲軍出關到黃河岸邊牧馬，此時正值春夏，水草茂盛，適宜放馬，但最大的危險便是需要謹防竇建德突擊。
見得一向用兵大膽的李世民竟是一反常態的謹慎，高沖心中一動，或許取勝之機已經來了。
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