大都皇城之中，麗正門(mén)內(nèi)，中書(shū)省不遠(yuǎn)處的一處偏僻的宮殿，周邊沒(méi)有四處巡邏的怯薛軍，只有幾個(gè)穿著便衣的精壯漢子充當(dāng)門(mén)子。就算有些路過(guò)的中書(shū)省官員路過(guò)此地，也都是一路小跑，生怕被門(mén)內(nèi)之人看到。這處宮殿沒(méi)有具體的名字，其中之人沒(méi)有具體的官職，但這里卻是蒙元重要的情報(bào)機(jī)關(guān)。具體職責(zé)與宋朝的皇城司一般。所做之事，也與皇城司中的親事官的職責(zé)相同。

雖然蒙元沒(méi)有明面上特務(wù)機(jī)關(guān)，但是對(duì)于情報(bào)和反間諜的重要性，任何上位者都不會(huì)忽視。于是在忽必烈成立元朝之后，學(xué)習(xí)宋朝建立了這樣一個(gè)機(jī)構(gòu)。不過(guò)此時(shí)蒙元的情報(bào)機(jī)關(guān)并沒(méi)有實(shí)行統(tǒng)一負(fù)責(zé)制，樞密院與警巡院等也有自己的密探。可按照重要性來(lái)說(shuō)，這處沒(méi)有命名的宮殿，算是忽必烈直屬的情報(bào)機(jī)關(guān)。

這個(gè)機(jī)關(guān)的職責(zé)，第一是監(jiān)視軍隊(duì)。通常在大都的侍衛(wèi)親軍，駐防的探馬赤軍，甚至連怯薛軍中都有探子，記錄每天的活動(dòng)情況詳細(xì)上報(bào)，必要時(shí)采取緊急措施

第二是偵察民間議論。比如前一段時(shí)間蒙元屢次戰(zhàn)敗，政局動(dòng)蕩，謗議朝政者大有人在。這處宮殿內(nèi)的探子邏卒四出，凡聽(tīng)到誰(shuí)議論朝政者立即逮捕，前后為此下獄者有數(shù)百人之多。特別是忽必烈要求，探子每十天最少要抓到一個(gè)，否則就要被打板子。

第三就是偵察官員的活動(dòng)。這部分官員很多，從王親國(guó)戚以至各部長(zhǎng)官，都有固定的人負(fù)責(zé)監(jiān)視。有時(shí)，忽必烈還會(huì)派給一些臨時(shí)任務(wù)。比如，前一段時(shí)間蒙元派去江浙行省傳達(dá)抓捕張弘范命令的，就是這這處宮殿所派之人。在郭守敬身邊暗伏的探子，也是由此地派出的。

第四，就是防備敵國(guó)。蒙元與南宋，與華夏社，與高麗，與東瀛，互相滲透刺探的情況很多。這個(gè)部門(mén)就負(fù)責(zé)這方面的安全工作。官員出使高麗或其他小國(guó)的時(shí)候，都有這處宮殿的探子陪同；他國(guó)的使臣來(lái)到蒙元，也由這處宮殿的探子參與接待。

這處宮殿的長(zhǎng)官?zèng)]有具體的職稱，卻是跟宋朝一樣，由皇帝忽必烈最為信任的火者，也就是太監(jiān)擔(dān)任。此時(shí)，在郭守敬身邊的探子照例每日回到此處，回報(bào)情報(bào)。

“今日，郭大人與火器工坊三名大匠商議增強(qiáng)火銃銃管之事，后與一名米鋪掌柜交談，因?yàn)榫嚯x較遠(yuǎn)，未能聽(tīng)到詳細(xì)情況，后郭大人前往警巡院為此人開(kāi)脫。”一名百姓衣著的探子跪倒在地，向殿中一名老火者回稟道。

“哦，米鋪掌柜？這人的情況你們可曾打探清楚？與郭守敬是否有什么關(guān)聯(lián)？”老火者原本緊閉的雙眼睜開(kāi)，渾濁的眼睛閃過(guò)一絲光亮，一連問(wèn)了兩個(gè)問(wèn)題。

“這人名叫沈東新，中書(shū)省人士，背景干凈，家中一直從事的是販賣糧食的生意。因?yàn)槿A夏賊現(xiàn)在猖獗，大都以及附近米價(jià)暴漲，此人便在大都城中開(kāi)了一家米店。這次找到郭大人，也是為了求援。警巡院的探子在街市上為了探聽(tīng)消息，四處傳播朝廷大軍大敗的消息，被那沈東新抓到，送到警巡院領(lǐng)賞。”探子低聲匯報(bào)。

“呵呵，這警巡院的人可不是善茬，估計(jì)是敲了那商人一筆吧。這便有些不妥了，現(xiàn)在需要的便是像這個(gè)掌柜一般的人。警巡院自己抓不著華夏社的探子，竟敢泄露軍機(jī)，為難心向朝廷的人。你去給警巡院提個(gè)醒，大汗的事情，任何人都不能破壞！”老火者冷笑一聲，這些警巡院的野狗，為了撈錢(qián)，竟然連臉面都不顧了。

說(shuō)完，又覺(jué)得一個(gè)商人做這樣的事情，也有些可疑：“那沈東新一個(gè)商人，為何對(duì)抓人送官如此積極，你們可曾探聽(tīng)到原因了。”

“那沈東新來(lái)到大都開(kāi)鋪?zhàn)樱皇菫榱速嶅X(qián)，另外一點(diǎn)是在老家被那地方官所欺壓，耗費(fèi)了大半家財(cái)，這才安然脫身。有人曾聽(tīng)他酒后狂言，將來(lái)一定要做那人上之人，回到家鄉(xiāng)要那地方官好看。”探子一五一十的將情況介紹。

他哪里知道，他們所打探到的消息，都是沈東新自己散出的消息。如果要去中書(shū)省某地打聽(tīng)，也確實(shí)有一個(gè)跟沈東新所說(shuō)一樣的人，但那是情報(bào)委員會(huì)布置的一個(gè)消息點(diǎn)。就連所謂沈東新的老鄰居，都是情報(bào)委員會(huì)的外圍人員。

“如此倒是正常了，現(xiàn)在華夏賊肆虐，這些地方官不顧大局，依然魚(yú)肉鄉(xiāng)里，真是可恨。不過(guò)這沈東新，似乎可以利用利用。”老火者說(shuō)完，敲了敲自己的發(fā)酸的腿，想到了很多東西。現(xiàn)在蒙元最機(jī)密緊要之處，就是郭守敬所主官的火器工坊了。

自從忽必烈得知張弘范的兒子殺死了伯顏，他就對(duì)漢臣和世侯不再信任了。可很多技術(shù)性與專業(yè)性的事情，還必須有漢人來(lái)辦。再加上現(xiàn)在大都城中，蒙古軍和漢軍的比例失衡，萬(wàn)一漢軍狗急跳墻，就是出了潑天的禍?zhǔn)铝恕＿@也是為什么，忽必烈對(duì)世侯家眷沒(méi)有動(dòng)手的原因。

就在老火者思考的時(shí)候，從門(mén)外跑進(jìn)來(lái)一個(gè)渾身大汗的探子。此人進(jìn)來(lái)之后，一下子跪倒在地，雙手舉著一份書(shū)信：“河x南江北行省傳來(lái)的消息，阿術(shù)將軍所部全軍在下邳覆沒(méi)，張弘范偷襲海寧州，也都全軍覆沒(méi)了。”

“什么？這是什么時(shí)候發(fā)生的事情！”老火者幾步?jīng)_到那人面前，將此人手中的情報(bào)拿過(guò)來(lái)，打開(kāi)迅速翻閱了一遍。

“華夏賊封鎖了消息，阿術(shù)將軍全軍覆沒(méi)的地方又是荒野，已經(jīng)有好些天了。如果不是咱們?cè)谙纶侵械奶阶影l(fā)現(xiàn)下邳華夏賊傷亡慘重，刻意打探，只怕如今也還沒(méi)有人知曉。張弘范水軍被滅只不過(guò)是三天之前發(fā)生的事情，是由幾個(gè)劃著小舟逃到中書(shū)省境內(nèi)的張軍士卒傳來(lái)的。”

“真是廢物！幾萬(wàn)人的大軍被滅，竟然一點(diǎn)消息都沒(méi)有傳出來(lái)！還有，張弘范的漢軍什么時(shí)候變成了水軍了！”老火者既憤怒，又有點(diǎn)困惑。

“據(jù)那幾個(gè)士卒所說(shuō)，張弘范在華夏賊進(jìn)攻淮安路之前，便退往了揚(yáng)州路。接著不知道為何，張弘范忽然全軍接管了位于江都的造船工坊，將工坊中為大汗征東瀛所造之船征用，跑到了海上。而且，據(jù)說(shuō)，張弘范偷襲海寧州時(shí)，對(duì)將士們說(shuō)的是為了朝廷大軍報(bào)仇，可所掛的是宋朝旗幟。”這個(gè)從中書(shū)省最南端匆匆而來(lái)的探子，也是一頭霧水。

“端的是好算計(jì)，到了這種地步還想待價(jià)而沽，卻不知如此行事，首鼠兩端還想火中取栗，真是蠢笨！”老火者森森一笑。不過(guò)再想到這兩人手中的軍隊(duì)，他又哀嘆了一聲。兵鋒赫赫的大元朝，似乎昨天還是天下無(wú)敵，怎么短短時(shí)間里就屢戰(zhàn)屢敗了。

“你們?cè)诖说戎疫M(jìn)大內(nèi)向大汗稟報(bào)！”縱然十萬(wàn)分的不樂(lè)意，可這個(gè)壞消息還是得由他向忽必烈匯報(bào)。老火者壓抑著心中的不安，一邊向大內(nèi)走去，一邊思考著對(duì)應(yīng)之策。等他匆匆進(jìn)入大內(nèi)之后，在忽必烈平常呆的宮殿之中，竟然沒(méi)有找到忽必烈。這讓他急的直轉(zhuǎn)圈，有心想要問(wèn)問(wèn)那些怯薛和小火者忽必烈的行蹤。但是他一開(kāi)口，那些人都嚇的直接跪在了地上，沒(méi)辦法，打探皇帝行蹤可是死罪。好不容易找到一個(gè)怯薛軍官，說(shuō)明了是緊急軍情，這才得知忽必烈去了察必皇后那里。

再說(shuō)忽必烈，他最近心情有些抑郁，現(xiàn)在華夏社四處征戰(zhàn)，大元朝四處烽火，南宋行朝依然在茍延殘喘，自己的親戚們對(duì)他這個(gè)沒(méi)有經(jīng)過(guò)庫(kù)里臺(tái)大會(huì)產(chǎn)生的大汗心不服口也不服，這不禁讓他想到當(dāng)年被自己的哥哥蒙哥汗困頓漠南的時(shí)候，那時(shí)候自己也是四面受敵，前景黯淡。可那時(shí)候有劉秉忠等人的輔佐，但是現(xiàn)在呢？臣子們各自的小打算，忽必烈不是不知道，可是他還要依靠這些人維持統(tǒng)治，只能隱忍不發(fā)。

幸好，他還有一個(gè)賢明的皇后察必，可以傾訴衷腸。也只有她，這個(gè)陪著他度過(guò)最艱難日子的女人，能夠理解他的心事。所以這些天，忽必烈沒(méi)有去那些各國(guó)進(jìn)貢而來(lái)的美人妃子那里，而是一有空就到察必這里。

察必當(dāng)然明白自己的丈夫?yàn)槭裁礋溃徊贿^(guò)現(xiàn)在不比當(dāng)年了。當(dāng)年自己可以為忽必烈出謀劃策，現(xiàn)在忽必烈成了皇帝，后宮不干政察必不止一次聽(tīng)到過(guò)。所以她只是靜靜的陪著忽必烈，順便織布縫制地毯。

要說(shuō)一國(guó)皇后親自做這些事情，讓人難以相信。但這也是為什么朝野上下對(duì)察必評(píng)價(jià)甚高的原因。察必曾經(jīng)在太府監(jiān)支用了一批絲綢，結(jié)果忽必烈知道了后說(shuō)：“這些東西都是軍國(guó)所需，非私有之物，皇后怎可任意支取？”從此以后，察必就親率宮女進(jìn)行紡織，將舊弓弦的絲織成綢緞以做衣服。另外宣徽院的羊皮放置在那里多年，沒(méi)有用處，她就取來(lái)縫為地毯。

現(xiàn)在，察必一邊織布，一邊陪著忽必烈，兩人沒(méi)有對(duì)話。但享受難得清靜的兩人，依然覺(jué)得十分滿足，忽必烈原本抑郁的心情也好了很多。