一個霧蒙蒙的禮拜天，斯圖亞特家族的親族們，以及一些受邀請的貴族，聚集在斯圖亞特家族的墓地，參加了前代公爵的葬禮。

距離棺材最近的，是老斯圖亞特公爵的一雙子女。

年輕的新公爵穿著黑白色調(diào)的禮服，似乎有傷在身，罕見地是坐在輪椅上出席的。

他長卷的金發(fā)被發(fā)帶束成一束搭在肩頭，俊美的面容沒什么表情，冷淡地垂眸望著已經(jīng)被放進(jìn)坑中的棺材。

輪椅后面是公爵的養(yǎng)女。

深藍(lán)色的長發(fā)被精巧地盤在腦后，只在耳畔留下幾縷碎發(fā)，一雙冰藍(lán)的眼眸遮擋在帽檐下的網(wǎng)紗后，沉默地凝視著年輕的公爵。

少女被黑色的天鵝絨喪服包裹著，她的細(xì)腰盈盈一握，窈窕動人，長長的裙擺保守地垂到腳面，只露出一點鞋尖。

大面積的黑色襯得她暴露在空氣中的肌膚更加白皙，沉浸在蒙蒙霧氣中，散發(fā)出珍珠一般的柔和的光澤，從蕾絲袖口探出的雙手小心地扶著輪椅。

葬禮的氣氛十分肅穆，直到主要流程結(jié)束，老公爵的弟弟開始發(fā)表演講，以表達(dá)自己對兄長的哀悼時，人們才放松了一些。

有人開始交頭接耳，討論這對年輕的公爵姐弟。

“他們是不是關(guān)系不好？似乎一直沒有互相交談過。”

“你這么一說，好像確實……”

葬禮還沒開始的時候，這對姐弟是要跟客人們打招呼的。

盡管海蓮娜取代了侍女或侍從，一直站在蘭登的身后，負(fù)責(zé)推輪椅，但他們之間卻毫無語言上的交流，只分別跟客人交談。

就連蘭登去給棺材獻(xiàn)花不得不站起來的時候，他們都沒有任何溝通，還是海蓮娜看到蘭登已經(jīng)一只腳踩上地面了，才連忙上前扶住他。

有客人感慨：“聽說他們關(guān)系不好，看樣子是真的。”

“本來關(guān)系也不可能好吧，又不是親生的姐姐，區(qū)區(qū)養(yǎng)女竟然比正經(jīng)繼承人更早地接觸家族事務(wù)，要我說，估計很快這養(yǎng)女就會被嫁出去了。”

“什么？為什么會這樣？”

“公爵夫人去世得早，本來老公爵再娶個夫人就是了，但他都沒看上，于是本來應(yīng)該由公爵夫人負(fù)責(zé)的‘女士外交’，就被這養(yǎng)女接手了。據(jù)說挺能干的，老公爵把不少不應(yīng)該讓養(yǎng)女碰的事務(wù)也交給她了。”

“唉，這讓正經(jīng)繼承人怎么辦啊，老公爵真是……”

沒規(guī)矩。

但到了公爵這種地位，就算再沒規(guī)矩，也沒人會指責(zé)，只會讓人去適應(yīng)他的“新規(guī)矩”。

不過現(xiàn)在老公爵死了，新公爵繼位，必定要收攏權(quán)力。

海蓮娜還能不能繼續(xù)這份殊榮，可就說不準(zhǔn)了。

最方便的，就是把海蓮娜嫁出去，這樣就能將海蓮娜正當(dāng)?shù)貜乃箞D亞特家族中擠走。

哪怕海蓮娜已經(jīng)在家族里埋下自己的人手也沒用，嫁了人就是外人了，如果不想被當(dāng)叛徒，識趣的人就該歸順新公爵這個正經(jīng)的主人。

這些人雖然自己不是公爵，倒是一個個把自己代入蘭登，把新官上任三把火計劃得十分投入。

有人插話：“你們在外地可能不清楚，新公爵吧……呵呵，還真不一定有這份眼界。”

不少人頓時打起了精神，示意這個帝都人多說幾句。

帝都人壓低聲音：“你們就不奇怪他為什么坐輪椅出席嗎？”

“為什么？”

“因為他調(diào)戲良家婦女被打了！他父親可是剛死啊，這就耐不住寂寞了！你們可以想象平時他都在干什么了，反正老公爵那性子你們也懂，壓根沒好好培養(yǎng)他。”

吃瓜的人們十分配合地倒抽一口氣，紛紛搖頭。

懂了，紈绔子弟。

家里只有他一個男丁，出生就是鐵板釘釘?shù)睦^承人，吃喝玩樂也不影響他繼承爵位，家里人不負(fù)責(zé)任的話，養(yǎng)廢太正常了。

“所以之后會怎樣，還真說不準(zhǔn)啊……”

蘭登和海蓮娜自然是聽不見后面人的竊竊私語。

他們站在除了棺材以外最引人矚目的地方，直到喪禮結(jié)束才能放松一點。

不過葬禮結(jié)束并不意味著今天任務(wù)就完成了。

這么多人大老遠(yuǎn)跑過來參加葬禮，當(dāng)然要趁機溝通一下感情，交流一下情報，因此葬禮之后，還會有一個宴會給這些來都來了的人們發(fā)揮。

畢竟是葬禮之后的宴會，雖然要慶祝年輕的新公爵繼位，但氣氛也不能太熱烈，眾人舉著酒杯在宴會上四處走動，低聲交談。

因為需要應(yīng)酬的人太多，海蓮娜也不得不把坐在輪椅上的蘭登交給侍女，自己負(fù)擔(dān)起一部分應(yīng)酬的責(zé)任。

她知道這些人背地里在嘲諷自己。

她也知道對面的人嘴上說著“你真是辛苦”，其實心里在罵她“裝模作樣的鄉(xiāng)下丫頭”。

但除了她，現(xiàn)在沒有人能幫蘭登分擔(dān)應(yīng)酬的工作了，海蓮娜也只能假裝不知道這些人的想法，按照禮節(jié)應(yīng)對著他們的打探。

跟無數(shù)人寒暄了半天，海蓮娜面前走來了一位貴婦人。