“凌夫人回去轉告凌大人吧，秀女凌吹夢決計落選，不會有分毫陪王伴駕的可能。此事上，莫說本宮美言一番了，想來就是元和皇太后還在世，也無法勸陛下轉意。”

凌夫人神色猛地一變，脫口道：“娘娘竟把話說得這樣死？”

姚暮染道：“本宮只是實話實說。至于個中原因，你們凌家心中最清楚，又何必再來為難旁人呢？真是遺憾，本宮沒有福氣依靠你們凌家了。”

凌夫人的臉色一凝再凝：“娘娘就這樣拒人于千里嗎？依臣婦看來，只有娘娘不想做的事，沒有娘娘做不成的事，娘娘何必妄自菲薄？誰不知陛下龍心一顆，皆在娘娘身上。娘娘若肯玉口美言，陛下定會采納。這也就是臣婦直接前來拜訪娘娘的緣由，而不是到舒妃靜妃那里去做無用之功。”

姚暮染淺笑著，手一伸自美人榻上拾起了那朵茶花，捻在指間把玩，一邊道：“你們凌家當本宮是傻子嗎？其一，陛下根本不會選凌秀女，本宮何必去干這不討好的事，硬要勉強陛下？其二，你們凌家是勢大，可再大也大不過蕭家，本宮若投靠了你們家，便是與蕭家敵對，本宮還在皇后的手底下活著呢，又為何要因小失大？”

她放下手中的花兒，抬眸看她，字字清晰道：“凌大人一定以為，本宮在南乾毫無根基，即便得寵也不過是個以色侍君的繡花枕頭，哪有什么智慧可言，所以被你們好話一亮就會上串，然后迫不及待靠攏你們凌家這顆大樹。但是，本宮雖沒什么智慧，卻也還沒笨到這個份上。”

凌夫人聽得愣住了，此時才知自家夫君真是小看了這個女人，如今卻是被她反過來看穿了。果然吶，后宮哪有簡單人？

懊惱完了，凌夫人還不放棄，又舌綻蓮花起來：“娘娘，一時之勢又能算得了什么？三十年河東，三十年河西，就連那房上的瓦也還有個三反三正呢！娘娘何必目光短淺，只看當下？興許娘娘此番為我凌家美言，助小女侍奉君側，自此，我們互為依靠，娘娘與小女也成了一對深宮姐妹花，彼此扶持，左右伴駕皆得陛下喜愛，凌大人在前朝也會水漲船高呢？”

姚暮染見她還是不依不饒，還妄想用這些如鏡花水月般的空話來說服她，豈不是又拿她當了傻子？她當即有些惱了，出言不客氣道：“按本宮說，自陛下登基之后，你們凌家沒有走下坡路都已是萬幸了，還水漲船高？當初，因為凌知意的死，你們凌家不辨是非，與八黨一起在朝堂上共伐陛下，此一事早已寒了陛下之心！但陛下仁德，未曾因為此事打壓你們凌家，如今你們不為此慶幸，還要再送個女兒入宮，這可能嗎？還是在你們心里，陛下風流慣了，就合該沒出息到了那個地步，任你們凌家塞誰要誰嗎？！”

凌夫人被她一番話堵的無言以對，憋了許久，才面帶羞愧道：“娘娘說的自然不錯，只是當初之事也只是一場誤會罷了，陛下不打壓我們凌家，又何嘗不是原諒了此事呢？怎么就不可能再納我凌家之女呢？”

姚暮染道：“若凌夫人有此底氣，又為何來找本宮呢？行了，凌夫人另謀出路吧，此事本宮辦不來。送客！”

“娘娘！”凌夫人還要再求，卻見她已慢慢起身，目不斜視步上臺階，走入了瑩光搖蕩的珠簾之后。

凌夫人見她決絕，心道此事是黃上加黃了，如此這般還低聲下氣做什么？此時不扳回半晌丟掉的風范顏面，更待何時？想著，她頃刻一改態度，端回了貴婦架子，起身不卑不亢道：“原來娘娘也是個無志之人，忌憚蕭家，畏懼皇后，既然如此，一輩子也只能屈居人下，看人臉色了，真是白費了這盛寵。臣婦告退。”

“等等。”珠簾搖曳，姚暮染緩緩步出，站在三層臺階上看她，眉宇冷艷：“怎么？本宮攀上了你們家，一輩子就不用屈居人下了嗎？這是又拿本宮當傻子嗎？說句大膽的話，本宮若扶持你們的女兒進宮博寵，即便他日你們能斗得過蕭家，拉皇后下馬，到時后位虛懸，你們不扶持你們的女兒為繼后，還能來扶持本宮不成嗎？到頭來，本宮不過是從蕭氏的手下又轉拜于凌氏的手下罷了，何時有本宮的一片天呢？”

“凌夫人，本宮會好好尊敬皇后，與蕭家維持和平，你們凌家若想干什么，皇后第一個不容，本宮第二個。行了，去吧，好好施展你們凌家的能耐，本宮倒要好好學學，什么才是有志之舉！”

凌夫人到底小看了她，此時三言兩語就被她說敗，登時氣憋于心，無言以對了。

等凌夫人騎著臊驢走了，姚暮染才回到了美人榻上。她看著窗外春光，似笑非笑念出了一句話。

“殿選將近，拒人千里，勿為所動，方得長久。”

原來如此，好一個袁墨華。她無聲笑了，略一想想便明白了。

果然沒一會兒，綠闌又進宮了。兩人在露臺上閑坐喝茶，春光分明悠然，可今日的綠闌，卻一副心事重重的樣子。

姚暮染心覺不對，問道：“綠闌，可是近日有了什么心事？”

綠闌強顏歡笑搖了搖頭，低頭吹著盞中茶葉，道：“姐姐，我沒事。對了，如今殿選將近，京中的官婦們皆開始為自家的秀女走起門道了。這些秀女能否中選，與宮中嬪妃也有一定關系。陪同殿選時，若哪位娘娘肯在陛下耳邊美言幾句，也是有著或輕或重的分量的。尤其是姐姐這樣的寵妃，在這關鍵時期，怎會不被官婦們討好籠絡呢？”

姚暮染不等她說下去，主動接了話：“所以，一些官婦已經上趕著去了袁府拜訪你，想通過你拉攏我，好讓我幫她們家的秀女美言，對嗎？”

而袁墨華，將這些看在眼里，不但勸告了綠闌別為她們辦事，還在借馬之時，親自諫言于她。

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