卻說如今已是夏末秋初，然則秋老虎之烈猶在，此番寶玉依舊穿戴清朗，天青色的印花夏布圓領袍，藕荷紗褲，腳下卻是一雙蝴蝶落花鞋，花紋細致而靈巧，微露出的一只蝴蝶，那觸須仿佛猶自顫顫巍巍。

自從做了這刺繡的活計，春纖便格外在意這些活計，一眼便能看出這針線必定是出自晴雯之手，心中由不得一頓，目光卻是垂了下來。黛玉已是上前，帶著淺淺的笑，輕聲道：“今兒倒是得空。”說罷，她也坐下，上下打量了寶玉一眼，唇角一抿，便捏著帕子的一角擦了寶玉唇邊的一點胭脂痕跡，笑著道：“做也便做了，何苦帶出痕跡來。虧得我見著了，要是讓舅舅瞧見，又是一場吵鬧。”

寶玉雖畏懼父親賈政，但此時賈政且不在面前，再聽得黛玉軟語嫣然，頗有親近之意，與這些時日以來略有些不同，心內也是歡喜，忙就笑著道：“原是方才給那幾個小丫頭掏澄胭脂，便沾了一點。妹妹可也喜歡我前日送的？若使得，我以后便再做一點。”

“那胭脂倒是好的，只是很不敢勞動。”黛玉抿著唇一笑，眉眼彎彎，卻是似嗔似喜，只將這話帶過，又論說了幾句閑話，方問寶玉過來可有什么事不成。他方回過身來，興致沖沖，十分歡喜，且笑且說：“方才從太太那里過來，聽得一件喜事，方過來與妹妹說——不出五日，薛家的船便要靠岸，我們便要又多一位姐妹了。聽說那位薛家表姐，喚名寶釵，原比二姐姐年歲相仿，說是琴棋書畫，詩詞曲賦，俱是來得的。想來必定與你投契。”

黛玉聞說這話，眉間微蹙，心內卻另有一番思量。這薛家之事，她在這里小住數月，零零碎碎的自然也聽過一些，心內頗為不喜。雖說這為非作歹，仗勢打死人強買丫頭的是長子薛蟠，可有這么一個在，也想知那薛家的門風家教。這么一個人家，哪能出什么好性情的女孩兒。

由此，她不見喜色，反倒目光一轉，眉眼盈盈間，自有一片婉轉之態，口中只道：“熱鬧也罷，冷清也好。我卻瞧著現今便好，日后如何，到時候再說，也是不遲的。”說罷，也不管寶玉如何思量，她先是招手喚來春纖，笑著道：“說起喜事，我這里也有一樣呢。”寶玉自是忙問什么喜事，黛玉便將老太太與了春纖之事說與他聽，且含笑拉著春纖的手，回眸與他輕聲道：“你是知道的，春纖她常來我這里走動，我瞧著她便似姐妹一般，現今卻是更相親近了。”

寶玉果然歡喜，笑著道：“正是。你素來待她親厚，她也極親近你的，我怎就沒想到，原該與老太太提一句的。倒是真真糊涂。”

春纖聞言，只得上前來與寶玉低頭一禮，且含笑道：“寶二爺這話說的，我竟無話可說了。素日里你過來，我何時只顧著姑娘，卻是沒伺候寶二爺了？”

“你待我總也端著規矩，原道了伺候兩字，自然不如待妹妹親近。”說來春纖生得明媚秀美，天然一段粲然之意，俱在眼角眉梢，又言談有致，性情和順的，自然也入寶玉的眼。只是寶玉常有拉扯之意，卻總也不得靠近，日久月深的，也就漸漸拋開。此時見著春笑言相對，他便也直說了。

聞說這話，春纖卻是笑著指著他腳下的蝴蝶落花鞋，道：“寶二爺這鞋，想是晴雯做的？”不等他說，她便接著道：“自來我與晴雯也好，姑娘待晴雯更親厚的，卻總沒得她與你的針線多。這又是為何？不為旁個，原是那么一句話，不在其位不謀其政。寶二爺身邊原有襲人晴雯她們，□□樣樣，自也是她們照料的。我若是與她們一般，卻成了什么？這世間便是如此，不獨這一樣，任是什么樣的人，此生該是得的也就那么一點子東西，哪里能盡得所有呢？”

這話說得利索，卻聽得寶玉并黛玉兩個都是一怔。半晌過去，寶玉方有幾分悵然，幾分了悟，幾分茫然，且道：“這話卻說得有些禪意，竟不比旁個，倒是我愚鈍了，竟有些糊涂。”春纖只是一笑，且說一句當不得寶二爺這話，心內卻是暗想：這話不過是撿了紅樓夢之中寶玉的一點領悟，外加些自己的機鋒，從中編撰出來的。

這么一段話，大概能將自己對寶玉的態度搪塞過去，也不致如何——黛玉雖也心思敏捷，又多愁善感，到底她原也是那等只用心于在意之人的性情，倒還罷了。只寶玉這里，大約能有些旁樣的心思品度出來。而旁人聽得這話，尤其是王夫人，大約高興還來不及呢，更何論其他。

就在屋子里有些靜下來的時候，那邊兒簾子一打，忽而進來個襲人，且含笑道：“原來在這里，卻讓我好找。”說罷，她瞧了屋子里的情景一眼，見著內里靜悄悄的，黛玉寶玉一人一側坐在那里，竟也不說話，便以為他們一時拌嘴，竟惱了，便笑著上前來推了寶玉一下，且與黛玉笑道：“原是老太太那里擺飯了，打發了個丫頭過來報信。我回了立時去的，姑娘可一道兒過去？”

現今天氣炎熱，黛玉脾胃也弱，一日三餐竟只一、二頓，再用些點心，襲人方有此說。

黛玉也不過一笑，道：“這天兒熱，我竟也不餓，便不去了，你代我回老太太一句便是。”說罷，她也催寶玉過去：“想來老太太這半日沒見著你，也是想著呢。”

如此，寶玉方才離去，面上卻猶自帶著幾分茫然。

黛玉便回頭吃了一盞茶，且與屋子里的丫鬟婆子又提了春纖之事，她們便上前來恭賀。素來春纖在這屋子里常有走動，性情也好，又得黛玉喜歡，彼此相處自也好，此時越發一團和氣起來。尤其是紫鵑，此時眉眼含笑，微露貝齒，滿面春風，口中且道：“有了你，我省卻多少心去！”又要張羅鋪蓋等物。春纖只笑著道：“原我住得也近，倒也不必著急這些，及等晚間，也是不遲。”

如此說談一回，雪雁并王嬤嬤等便自去做事，獨紫鵑并春纖陪在黛玉之側。春纖這才問黛玉：“姑娘這兩日越發用得少了。我雖不知什么醫藥，卻也曉得水米不進，身子便弱。且這些時日我做得菜肴姑娘也喜歡，何不與老太太說去，單與姑娘做一點子，不過添一些蔬果之類，也不算什么的。”

“我原是客居在這里，哪里能計較這些去。雖不過日常飲食，可旁人吃的，我便不能？且府中飯菜素來精細，并未虧待我半分，我若再提這些，便老太太、太太、鳳姐姐她們不說什么，那底下的沒事且要尋些閑話說的，如何使得！”黛玉卻是搖頭，且要囑咐春纖兩句：“往日里你做一點子東西與我，也還罷了，原是一點心意，旁個也說不得什么。現今你在我屋子里，瓜田李下，竟也少去廚下方好。”

春纖聞言一怔，邊上的紫鵑卻忙搖頭道：“姑娘是客居，□□簡便些，原也是正經的道理。若是旁個擺設布置、衣衫首飾一類，我們再沒不聽從應下的。可這飲食上頭，斷然不能如此。你本就身子弱的，若是這吃食上頭再耽擱了，哪里經得住！”

黛玉正待說話，春纖也開口道：“紫娟姐姐說的是，姑娘，若是旁個，便減省了去，也是無妨。可身體發膚授之于父母，不可輕毀。想來我們太太在天上，也是看著呢。何況老爺獨有你一個，素來疼愛如珍，若再見著你的時候，竟是更弱了。豈不是傷他的心？”

這話再無辯駁之處，黛玉雖心中有些想法，也不得不嘆了一口氣，雙眸便浮上一層盈盈的水光，且垂淚道：“你說的是，我不能孝順父母于膝下，已是不好。若再讓他們擔憂，越發不孝。只這事卻也不要與老太太說，你且拿了銀子，讓廚下置辦些來，總安安靜靜的方才妥當。”

說到此處，春纖立時應下，且與紫鵑一道勸慰，方又道；“已是到了飯點，姑娘且在這里候著，我去瞧一瞧。原我已是熬了一小鍋蓮子荷葉粥，又托著買了些新鮮的菜蔬，只清清靜靜做兩樣，可使得？”黛玉方才點頭，她與紫鵑對視一眼，立時去了。不一會兒，就端著一個梅花樣式的五彩填漆食盒過來，掀開后一一端出來，卻是一大碗碧瑩瑩清香撲鼻的細粥，一碟灑了切碎的蔥末的新鮮嫩豆腐，一碟綠瑩瑩嫩生生的香菇菜心，另有一盅杏仁茶，□□清爽。

黛玉見著，配著菜肴且用了兩小碗粥，方才放下。

春纖瞧著她如此，不免心中一嘆：黛玉原是姑蘇人氏，長在揚州，原是江南水鄉，一應飲食俱是清淡，喜青菜豆腐之類，間或有些新鮮魚蝦也是使得，自與京中不同。又有水土氣候之變，竟越發得受不住。也難怪先頭初入賈府的時候，不過說及不足兩字，后頭卻成了癥候。

她這里想著，黛玉已是慢慢啜飲起杏仁茶來，面色也有些微微發紅，卻比先前瞧著精神了些。春纖方笑著在側道：“我瞧著方才寶二爺提及那薛姑娘，姑娘似是不喜歡？可有什么緣故？”

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