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“前頭我問你,你也只是含含糊糊,竟不曾分說明白，只說尚未作準了的事。如今婚事已定下,總不會改了去。你倒是說與我聽聽。”唐氏聽得妹妹這話里大有些深意，不免皺眉：“當初我便說命數刑克極緊要,你卻說八字相合,卜卦也不錯的,倒不必十分理會。你們不在意這個,卻也罷了。如今又說有旁的緣故,娶妻當娶賢,便為了外甥前途，若是姑娘不好,也是萬萬不能的。”

“刑克命數這些,我家老爺偏不信，八字又合得上，我心里有些膈應，也只合作罷。但，但是，唉！這話我也只得與姐姐說了。那史大姑娘我也見過幾回，略說了幾句話，倒是生得嬌憨可人，身量略高些，性情爽朗言語有致，也做得一手好針線，又讀書識字，能詩會詞的。細細講究起來，并也不曾委屈了若蘭。”小唐氏聽得這話，也是將事兒說道出來：“只是那史家前頭傳信，說著榮國府賈家史太君，有意為他家二房的嫡孫提親，她們雖還意屬若蘭，到底不好十分推辭，便與我道個不是，先將這事拖一拖。”

聽得賈家兩字，唐氏眉頭皺得更緊，停了半晌，心下不喜，面上卻還是道：“一家有女百家求，倒也是常有的事。且她家已是與你通氣，可見也算有心，若是從此處說起來，倒也不必十分苛責。”小唐氏便嘆息一聲，神色有些不安，因道：“那會兒我也這么想著的。若蘭是個好孩子，這一處不合式，自然有另一處好的，雖可惜了些，也不放在心上。誰知過不得兩日，史家就送信與我說道，事兒已是推了，早早定親為好。我不免有些多想，問了兩三句，才知道那史太君如此糊涂！史家大姑娘偏又常去她跟前，若也學著來，豈不是誤了若蘭日后的前程！”

原聽得賈家并史太君，唐氏便心中一頓，到了這里，她心內越發著緊，暗想：那林家女兒可不是在賈家寄養，又是與史太君教養的！果真我想的不錯！存了這一樁事，她越加著緊，便問道：“都說老姜彌辣，史太君年老，到底是世情上面經歷過的，如何竟糊涂了？”

“可不是糊涂！”小唐氏湊近了一些，悄聲道：“雖史家說著含糊，到底也是成了姻親，大約是不想我想岔了，便略略提了提。我再細細想了一陣，倒也猜出幾分來——史太君原來中意外孫女林家大姑娘，偏不知道什么緣故，竟不得成，便退而求其次，有心求娶史大姑娘。只是后頭似有峰回路轉之意，方又舍了史大姑娘。大約是史太君與兒媳婦在這上頭不和，借著那史大姑娘作筏子，以退為進！似這般拿著自小養在跟前的姑娘名聲做兒戲，可不是糊涂！”

唐氏細細聽了一陣，心中大約也是有幾分拿準，不免一陣驚，復又一陣喜，暗想：這史太君太糊涂，婚姻大事，豈可兒戲！若有心做親事，自是三媒六聘使人辦起來！哪里能這般暗中做了手段，方拿著面皮糊弄成一段婚事的！只是這樣倒是成全了自家。她既有那樣的心，先前自己何須與家里吵嚷！只管提親去，自然有那史太君回駁了來。豈不是兩下里便宜！

由此，她倒是愣愣出了一陣神，才被小唐氏連聲叫喚驚醒，忙也說了幾句糊涂等話。不過這樣的歡喜緊要之事，她也不愿再耽擱了，略與妹妹勸慰一陣，再說了幾句既是成了，想來姻緣天注定，日后必定萬事如意等話，便是告辭。那小唐氏原是頭一回做婆婆，又是長子之媳，心中只盼著萬事皆好，偏又遇到這樣的，不免苦悶，與姐姐如此這般說道了一陣，也覺心中暢快了幾分，倒要親自起身相送。

唐氏忙攔下了她，又道：“你忙了這幾日，好生歇著才是。過兩日，我再與你說一件緊要的事。”由此而去。及等她回到家中，略坐了一陣，且將心中盤算重頭到尾再理順了，才喚來女兒嘉成，細細問了近來夫婿并長子之情。聽得依舊如故，她心里發酸，因嘆息道：“今兒去瞧了你姨母，為著你表兄的前程，卻與他配了那史家女。那女孩兒如何且不說，竟是襁褓之中便沒了父母，可見命硬。偏她說只消八字相合，倒也不是不能。我聽她這么一說，再想一想，你們都說那林家女兒好，除卻這一樣，我也挑不出旁的來。不若取了她八字，兩相里合一合，再卜卦一回，若是都使得，我也不做那惡人了！”

嘉成在想不得母親僵持十數日，一日竟忽而回轉，不由歡喜不盡，因笑著道：“阿娘既有這樣的心，如何不與阿爹細說？”

“我與他吵嚷了幾日，卻舍不下那臉面來！你且取來那八字，他自去卜卦相合，我也自去卜卦相合，他那邊兒如何說，我不理會，我這里必定要好的。若是不然，休怪我不松口！”唐氏此時想得分明，也是說得爽利：“自然，他也不必擔心，到時候我帶著你，去那請那太平觀的洪清道長來卜卦相合。只觀天意，再不理旁的。”

這話一說，嘉成便放心了十分，因含笑道：“阿娘素來一言九鼎，家里誰個不知？又如何不信！”由此，她又說了半日的奉承話，哄得唐氏歡喜起來，又勸慰再三，有意彌合父母兄長的間隙。唐氏本就有此心，卻還拿著架子，因道：“待此事做定，再說其他。”心里早已洋洋得意起來。

及等到了晚間，鄭煦落衙回來，自入了書房，忽而聞得女兒前來相告，說是如此，不免大為高興：“你母親總算回轉過來。想來是想通了。至于八字卜卦之事，先合一合，若是不合式，自也有相破的法門。只消她退一步，日后雖有吵嚷，到底事兒也能成的。卻不必十分擔心。”

他本是不信這些僧道的，自不將這個放在心上。若是能合得好，自然好，若是不能合得好，總也有法可設。他如今已經拿定了主意，那林家女兒既是為人品性，容貌才情俱是一等，便再無挑剔之理。當年若非如海活命之恩，闔家再無今日光景。只為這一條，若非著實心疼長子，后又有老妻十分為難，生怕縱定下來，闔家也要不寧，他早要定下此事的。如今諸般順當，自是歡喜。

嘉成亦如此，連聲笑著道：“那我現在就說與阿兄去！他這些時日也是難熬，總早些說與他，使他放下心來才好。”鄭煦點了點頭，道：“去吧。只是不要說的太晚，明日里還得和你阿娘去那太平觀，早將此事做定，省得再生事端。”嘉成應了一聲，便去了長兄鄭文成之處，細細將這一番話說道明白。文成果真歡喜，又密密囑咐了妹妹幾句，才是兩下里分開，各自回各自的屋子。

是夜再無旁事，及等翌日，唐氏果聽了鄭煦之言，早早使人送了帖子，待得回信后便領著女兒前去。那太平觀原也是京中極緊要的一處道觀，觀主洪清道長善周易，又極通先天神數，本是未必能一去就成的。偏近來暑熱，不免清凈些，聞說這一番事，他思量一陣，也應承下來。此時見面略說了一陣話，便取了八字，細細演繹一番，方才一嘆：“這八字卻是極好，想來必定都是靈慧之輩。論說福澤，雖那女孩兒父母緣分淺薄了些，倒也在中平，旁的上面又好，倒也相配。唯有一樣，這婚配上面，竟是兩廂里都有些磋磨，只怕若要成婚，卻得好事多磨。”

嘉成眨了眨眼，沒有言語，只看向唐氏。

唐氏聽不得一個不好的，在兒女上面只想著十完十美。然則她先頭已經有那般準備，并未將黛玉看做兒媳，自然也松泛些，聽得這話，倒也不十分顯露喜惡，只問道：“那道長以為，這婚事可成？”

“若是能成，十分里便有九分好。”洪清道長心里已是點頭，口中卻不愿說得太過圓滿，因道：“世間事從不得十全十美，既有這般，貧道私心以為，倒也合宜了。”

“既如此，道長可否與我請一卦？”唐氏心里如何聽得進這話，面上卻還做足了，并不露痕跡。那洪清道長原在世情上面老道，見著她這樣，心中已是有些思量，卻不反駁，也特特卜卦一回，卻是正應了美中不足這四個字。雖也是上吉，卻非上上，上平，竟是上下。

唐氏心中越發篤定，面上卻不顯出來，及等回去后說與鄭煦，道：“我心中猶有不足，然則那洪清道長既說只在成婚之前有些磋磨，且也無甚刑克，我也不能當真求得十全十美，竟遂了你們的愿，省得一氣兒都怪罪我。”

這話一說，滿堂皆是歡喜。那鄭煦當即拿定主意，因道：“既如此，我先使人送名刺過去，再兩日正是休沐日，正好與賈家說定此事。后頭景成與嘉成兩個，也好早早準備起來！”

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